电影《末代皇帝》中有一个好玩的情节：
　　一身洋装的溥仪不会系鞋带，在被押解的途中，还有当年的侍从偷偷跪下来给他系鞋带。这个细节表现出电影导演贝托鲁奇的用心——从身份来说，曾贵为天子的皇帝，任何事情都是不必也不能亲自动手的。作为龙体一部分的四肢，本来就是尊贵的摆设，怎么能当作器物来使用?也就是说，作为人的器官，早已没有了使用功能。
　　在中国传统的观念里，劳动是为人不屑的，一个人越是高贵，他的手脚就越是成为摆设；成为摆设的程度，取决于他高贵的程度。皇帝自己的手自然不能用，另外拥有许多“手”，帮他穿衣服、系鞋带。达官贵人虽然不一定也这样，但只要富贵到一定程度，也不会使自己的手指头。美国制度经济学家凡伯伦的《有闲阶级论》中说，这些人追求的就是真正“有闲”，“有闲”就是劳动与劳作的反面。越是地位尊崇就越是“有闲”，器官成为多余才是真正“有闲”的化境。
　　我们可以看到，古代许多富贵人家有留长指甲的习惯，尤其是小指和无名指，长到10公分，尖尖的，被文人形容为“葱白”，听起来是非常美的。单留长指甲还不过瘾，这些老爷们甚至佩戴尖尖长长的假指甲，纯黄金的，套在指头上，看起来像鹰爪一样，相当醋。我们可以从现存的慈禧太后照片上看到，她老人家就佩戴这样酷酷的纯金长指甲。
　　或许有人疑惑：这样的长指甲，不碍手碍脚么?事实上确宴如此。但碍手碍脚正是她们所追求的效果。只有碍手碍脚，才好证明其身份地位的高贵。普通人家的女儿要用手做饭煮菜裁缝衣服，甚至还要外出农田干活，要长指甲干什么?穷人的地位决定了她不能拥有这样的长指甲。但富人不同，对于贵夫人来说，用自己的纤纤玉手去从事劳作，当然是奇耻大辱。留一副长长尖尖的指甲，就是不用劳作的极好证明。这副指甲，就把亲自使用的双手与作为摆饰的双手，彻底区分开来。
　　上流社会将自己的手脚变成了摆设，变成了供人欣赏把玩的艺术品。他们根本無需使用自己的四肢，总会有人作为他的手脚的替代物，而下等人“效犬马之劳”，也就是这么来的。所以，在这样的社会里，人实际上可以分为三类，一类是绝对不能亲自去使用自己手脚四肢的贵人；另一类是亲自使用自己手脚谋生的平民；还有一类人，是把自己的身体作为达官贵人手足的延伸，为他们效犬马之劳的人。“亲自”不“亲自”，区分社会的贵贱高低。
　　上面讲的，是古代，可是这种区分，在今天也并非已经绝迹。我们还可以看到，许多媒体报道中，对领导干部使用最多的一个词居然是“亲自”，仿佛是作风朴实的专用词。不“亲自”不足以表明领导的亲民，朴素，日理万机。网上曾曝光过一批照片，一群领导参加一所学校的文艺表演。雨天里，孩子们穿着水淋淋的衣服舞蹈，而在一排排就座的领导后面，是一排排毕恭毕敬为领导打伞的工作人员。领导们观看孩子们冒雨演出，神情甚是自得淡定。
　　当然，打伞这样的事情是偶然的情况，而事实上，官员们出门，最常见的是连随身的包包也由秘书拎着。领导的手并不残疾，公文包也不是多么沉重的负担，但领导不会自己亲自去拿，因为这事关身份和体面，他必须有自己手脚的替代物。
　　一位朋友曾经说起他遇到的一件事。某次，他在街上碰到他昔日的上司，一位地厅级的官员，正在步行逛街。见到他，这位领导竟一下显得十分尴尬，赶快主动解释说，自己的司机今天有事，他只好自己走走。这样的高官，拥有高级小车和勤奋的司机，却亲自使用自己的腿脚在走路。如此一来，不明就里的人大概会猜测，是不是官帽有恙，所以不得不“亲自”使用使用自己的器官了。