在南美洲茂密的热带雨林中，树懒就生活在这些高高的树上，它们丧失了地面活动的能力，几乎从不下树，以树叶、嫩芽和果实为食。对于树懒来说，最好的食物是低热量的树叶，吃上一点要用好几个小时来消化，吃饱了它就倒吊在树枝上睡懒觉，可以说是以树为家。
　　树懒蓬松的毛发因为附有藻类植物而呈绿色，在森林中很难被发现。这些“伪装大师”们虽然有脚但是却不能走路，靠前肢拖动身体前行。所以它要移动2千米的距离，需要用时1个月。尽管如此，在水里它却是游泳健将，雨季地面洪水泛滥时，树懒能游泳转移，实在让人意想不到。
　　树懒是一种懒得出奇的哺乳动物，什么事都懒得做，甚至懒得去吃，懒得去玩耍，它们能忍饥挨饿一个月以上，不得不活动时，动作也是懒洋洋的，极其迟缓。就连被敌人追赶时，也好像若无其事似的，慢吞吞地爬行。人们形容它的爬行叫“乌龟爬”，其实，它逃跑的速度还不超过0.2米/秒，比乌龟可慢多了。
　　这样慢的动作，在物竞天择的动物界似乎很难生存，别急，它也有许多抵御天敌的“法宝”：树懒的皮毛很密，能够防御一般中小型食肉动物的的抓咬；它的保护色很好，又在树上活动，天敌相对较少，不容易被发现；再有就是树懒的肉实在不好吃，这是进化带来的利于生存的好处，一般色彩显著、缺少御敌手段的动物味道都会很差，而不到万不得已时，捕食者不会耗费自己的能量去捕猎难以下咽的猎物。树懒的爪子很厉害，既锋利又有劲，真到了危急时刻，挥动两下也是能吓跑敌人的。
　　所以，对树懒来说，来自天敌的威胁不是很大，倒是人类破坏美洲森林给树懒带来了灭顶之灾。现在热带雨林正在以平均每秒钟一个足球场那么大的面积不断消失，如果再不加以保护，相信不光是树懒，连我们人类的生存都将面临严峻的威胁。保护雨林，刻不容缓！