历史是个小姑娘，理鬓贴花，涂粉抹脂，爱怎么整就怎么整。所以，史上许多人事貌似耳熟能详，可细究本源，往往令人瞠目结舌。不说别的，光是那些司空见惯的成语，古今比较，就别有一番风味。
　　比方说“推心置腹”，露面的场合十之八九是交谈。两人相见，开诚布公，都掏心窝了，自然能解开心结，消除误会，加强了解，增进情谊。正如前苏联作家温·卡维林所说：“推心置腹的谈话就是心灵的展示。”
　　可“推心置腹”原本是指刘秀的义胆之举。话说西汉末年，王莽篡政，群雄纷争。被皇室封为萧王的刘秀屡立战功，在大破于邬的农民起义军之后，他答应降军将领都分派官职。可降者心存疑虑，诚惶诚恐。刘秀为安抚人心，不仅给降军统领配备兵马，还亲自轻骑巡行，无丝毫戒备之意。降军将士见状，个个感慨：“萧王推赤心置人腹中，安得不报死乎！”正是有了大量义军的倾心归附，刘秀的宏图霸业才逐渐成就。后人将“推赤心置人腹中”一句概括为“推心置腹”，也就有了这个成语。如今，原始意义上的“推心置腹”虽不复存在，但个中的“诚意”还在，偏离不算严重。
　　和“推心置腹”一样，“学富五车”也走了样。“学富五车”形容的是一个人学识渊博，也就是读书多、学问大。“五车”就是说读的书可装五辆车子。不管是竹片书，还是木片书，反正是个饱学之士。
　　然而，当初那个“学富五车”的人，不是读了“五车书”，而是写了“五车书”。《庄子·杂篇》曰：“惠施有方，其书五车。”惠施这家伙热爱思考，道术很多，产量很大，写的书足足有“五车”。按“等身”算，等八个十个绝对没有问题。可庄老头子后面的话是：“其道舛驳，其言也不中。”舛，差殊也；驳，杂糅也。也就是说，惠施说的道理多舛误且杂乱，言辞也有不当之处。虽说庄子是个行家，但老头子的话有没有夸大其词，论点是不是恰如其分，还须商榷。不过，“学富五车”与他老人家的原意不一致倒无须争议。
　　有的成语古今两意大同小异，而有的成语今昔相比相去深远。如“衣冠禽兽”，一说到它，自然是那些道德败坏的人，他们虚有人的外表，行为却如同禽兽，甚至连禽兽都不如。这样的人，将卑鄙、下流、无耻、恶毒一类的词语全加上去，也不过分。
　　可“衣冠禽兽”源于明代官员的服饰。据载，明代对官员的服饰有明确规定：文官官服绣禽，武将官服绘兽。文官的袍子绣仙鹤、锦鸡、孔雀、云雁等，武将的袍子绘麒麟、狮子、老虎、豹子等。不同的颜色，不同的禽兽，说明品级也不一样。可见，“衣冠禽兽”原指文武官员，是公务员队伍中的领导层、精英层，旁人都羡慕嫉妒恨呢！只是，由于越来越多的官员贪赃枉法、为非作歹，“衣冠”有“禽兽”者，老百姓当然唾之骂之。
　　又如“出尔反尔”，在今天也是个贬味十足的成语。它的意思很明了：说了又翻悔，说了却不做，表示言行前后自相矛盾，反复无常。“出尔反尔”固然没有“衣冠禽兽”可耻，却一样可恶。老是忽悠，老是变卦，一次两次还可容忍，次数多了，一定要整整这条“变色龙”。
　　但是，“出尔反尔”最初却并不让人讨厌。《孟子·梁惠王下》有这样的故事：邹鲁之战，邹国的官员战死了33人，而老百姓却没有一个愿意随长官而去。邹穆公很纠结——如果杀百姓的话，人数太多杀不完；如果不杀的话，又不解心头之恨。于是，他向孟子讨教。孟子的回答很果断：“眼前是饥荒年头，老百姓不是饿死，就是逃亡；可您呢，粮食堆满，金银囤积，您的官员却没有一个人实话实说。这就是对上怠慢国君，对下残害百姓！曾子说：‘戒之戒之！出乎尔者，反乎尔者也。’”邹穆公这才明白，老百姓见死而不救，是那些官员咎由自取。如果他们当官时能够施行仁政，爱民亲民，能不受百姓能亲近、爱戴？可见，“出尔反尔”的原意是你怎么对待别人，别人也会怎么对待你。
　　有的成语，变着变着，到最后面目全非。例如，“城门失火，殃及池鱼”，望文生义是：城门起火了，众人纷纷去池塘里取水灭火。火太大，水不够，结果池塘干了，鱼渴死了。这样解读，也合情合理。而翻开汉代应劭写的《风俗通》，“辨惑”一章里一字一句，毫不含糊：“城门失火，祸及池鱼。俗说司门尉姓池名鱼，城门火，救之，烧死，故云然耳。”知道了吧，池鱼不是池塘里的鱼，而是个坚守岗位的守门员，因公殉职，烈士一个。
　　编辑 袁恒雷