现代生活中，有人形容体检是“不查不放心，查了更担心”。近些年，肺部结节检出率越来越高的原因在于，过去肺部体检主要是拍X光片，但X光片对于小于1cm的结节有时难以发现。现在，越来越多的单位改做低剂量肺部CT，连2mm以上的结节都能发现，所以检出率就高了。当看到体检报告上“发现肺部结节阴影，肿瘤不能除外，建议随访”的字样，估计没有谁不为之恐惧。
　　结节是指有病灶存在，不是指病灶性质
　　首先需要了解的概念是，结节是指有病灶存在，不是指病灶性质。肺内结节是肺内发生的圆形或类圆形的异常病变组织，可能是疤痕、炎症、良性肿瘤或恶性肿瘤。由于结节比正常充气肺泡密度高，故在X线照射下，呈现阴影。通常，肺内直径小于3cm的圆形或类圆形病灶称为结节，直径小于1cm的称为小结节。肺内结节或小结节分为良性、恶性两种。常见的肺内结节或小结节包括球形肺炎、结核球、错构瘤良性、纤维增生等，癌前病变为不典型腺瘤样增生，恶性病变则有可能是原发性肺癌或肺内转移癌。
　　发现肺部小结节有多少属于肺癌呢？
　　据文献报道，在所有的肺内孤立结节病灶中，恶性肿瘤远少于良性病变。就年龄而言，小于35岁的人群出现肺内孤立结节为恶性肿瘤的可能性只占1%～3%，40岁以上者良恶性的概率几乎各占50%，年龄愈大恶性肿瘤概率愈高，70岁患者恶性的概率可达70%。用胸片对大样本人群普查时，肺内孤立结节为恶性肿瘤的可能性仅占3%～6%，一般人群，一年一次的体检是很有必要的，对高危人群来说尤为重要。
　　属于肺癌筛查的高危人群，一般来说，年龄50岁以上并至少合并以下一项危险因素：
　　1.吸烟≥20包/年，其中也包括曾经吸烟，但戒烟时间不足15年者；
　　2.被动吸烟者；
　　3.有职业暴露史（石棉、铍、铀、氡等接触者）；
　　4.有恶性肿瘤病史或肺癌家族史；
　　5.有慢性阻塞性肺疾病（COPD）或弥漫性肺纤维化病史。
　　肺部发现结节或小结节该怎么办？
　　如果体检中发现肺部结节或小结节，不要过度惊慌，但也不要太过忽视，应及时就医。医生会根据患者的具体情况应用其他检查手段，如胸部CT定期随访、纤维支气管镜、CT定位下穿刺、痰细胞检查等进一步明确诊断。
　　目前国际及国内对肺部孤立结节的处理已有共识，共识中对肺内结节按大小、实性结节或亚实性结节均有详细的处理原则，目前国内专家一般推荐美国的Fleischnerzhi指南。指南推荐≤4mm的实性结节及≤5mm亚实性肺结节不做CT随诊，对这一处理原则尚有不同意见，肺内恶性病变均是从小到大发展起来的，所以对于≤5mm的结节病变从慎重的角度出发仍然需一年后再体检一次。其余大小结节均采取3～6个月甚至1年复查，连续复查2～3年。
　　如发现肺小结节两年无变化，则可大致认为是良性结节。如果结节有变化，则根据变化情况做出判断，并决定下一步处理意见。对于大于1cm的结节应当尽量通过多种方法确定结节的良恶性。