九叠篆是一种非常特殊的篆体，它的篆法颇有讲究。
　　事实上，在宋代以前就存在屈曲缠绕的篆法，叠笔是一种成熟的书法技巧，流传有绪。山西长治唐代王惠墓发现唐高宗上元三年（676年）的墓志一合，志文楷中带行，笔画柔劲，字迹精美。可见叠笔的历史相当悠久，至少隋唐时期就流行了。不过唐代叠篆不成规模，而且与官印无关，两者没有直接的继承关系。
　　北宋印章使用叠篆见于史载。宋太祖乾德三年（965年）中央官署及京城改铸叠篆。《宋史·舆服志六》曰：“乾德三年，太祖诏重铸中书门下、枢密院、三司使印。先是，旧印五代所铸，篆刻非工。自是，台、省、寺、监及开封府、兴元尹印，悉令温柔重改铸焉”。金代开始官印普遍使用叠篆。各地发现的金代官印数量不少，尤以河北省为多。所见的金代官印都是叠篆。如，承德发现的金代早期的“元帅府印”、保定征集甲申“都元帅府之印”等。
　　宋金的叠篆与当时的道教印文十分相似，反映了两者非常密切的关系。道教印章文字破坏结构的变异方式，与宋金、特别金代的叠篆十分接近，有可能两者同出一源。
　　官印叠篆制度在明代得到完善。成化时明陆容《菽园杂记》卷十五云：“本朝文武衙门印章，一品二品用银，三品到九品用铜，方幅大小，各有一定分寸。惟御史印比他七品衙门特小，且用铁铸，篆文皆九叠。”《明史·輿服志四》曰：百官印信，正一品至从九品，乃至未入流者条记，“俱直纽，九叠篆文”。又“其他文武大臣，有领敕而权重者，或给以铜关防，直纽……九叠篆文”。
　　明代印制，官印叠数多寡与官职高低无关。监察御史选用八叠，只是为了与其他官印区别，显示其特殊身份而已。明代官印存世数量不少，罗福颐《古玺印概论》收录了三方明代九叠篆官印，都是九品以上的方印，其中一枚南明唐王朱聿键给藩封华阳王朱敬一的王印。印面“华阳王镇抚司之印”，背阴刻楷书“隆武二年五月初八日给王臣”。