排队是件烦人的事情，却又无法避免。吃饭要排队，坐车要排队，结账要排队，甚至上厕所也要排上长长的队……
　　排队是人们对公平的追求。然而面对眼前长长的队伍，等待有时就是煎熬。当你在超市排队付款时，明明你选的队伍最短，可因为前面某一顾客扛了半个超市回去（买了很多东西），队伍半天没见挪动，于是你立即换到旁边的队伍，可脚刚站定，原来那边的队伍又快了。当你在快餐店点餐时，因站错队而看着旁边的队伍迅速缩短时，你会有几分“队怒症”。那么问题来了，怎样排队最省时呢？我相信大家（当然也包含我自己）都迫切想知道这个问题的答案。
　　用时少的排前，缩短等待时间
　　如果不考虑先来后到的公平原则，想减少所有顾客的等待时间，那么商家应该先服务用时少的顾客。
　　大毛、二毛、小毛去超市采购商品，大毛买了全家的生活用品，得花100秒结账；二毛买了一堆零食，需要花50秒结账；而小毛只买了一瓶奶茶， 10秒就能结完帐。如果按大毛、二毛、小毛这样的顺序排队结账，那么大毛、二毛、小毛各自会花上100秒、150秒、160秒才能完成结账，100 150 160=410（秒），平均时间约为136.7秒。如果让用时少的人先结账，那么小毛、二毛、大毛分别需要10秒、60秒、160秒即可完成结账，10 60 160=230（秒），平均时间约为76.7秒，足足缩短了60秒。
　　假设三人结账用时分别为t1、t2、t3，则每人完成结帐需要的时间是t1、t1 t2、t1 t2 t3，平均时间为t1 。随着队伍的顺序，越后面的人对等待时间的影响越小。以N个人为例，第n位顾客结账用时是tn，则所有顾客完成结账的平均时间为
　　t=
　　商家优先服务那些用时少的顾客，可以减少顾客的等待时间。当然，商家也可以反过来，先服务用时多的顾客，这样就可以营造出门庭若市的热闹景象。所以，当你看到某小吃摊位前排队的人特别多，说不定是老板刻意延后服务那些只买豆干或甜不辣的顾客。
　　上述的省时策略确实节省了不少时间，但是在现实生活中，尤其是在长队伍中它显然是很难实现的，毕竟谁都不愿意让后来的人插队，尽管他用时少。实践起来，光解释恐怕就会花上更多时间。
　　蛇形排队法PK多列排队法
　　为了解决这让人头疼的排队问题，商家绞尽脑汁想出了另一种排队策略—— 蛇形排队法。在几个柜台同时工作时，所有的顾客只排一队，每个柜台每次只服务一位顾客，当顾客到达队列头部时，便可到空闲的柜台接受服务。它的好处显而易见，那就是你不必为选择哪支队伍而纠结，也不用担心排错队。但一般商家可不愿意将队伍排成蛇形，因为那样看起来乱糟糟的。相比之下，多列排队法可整齐多了，队伍看起来也要短一些。
　　我们暂且不管这两种排队法的外观，如何节约排队时间才是我们想解决的问题。
　　假设甲乙餐厅都有两个柜台可以提供服务，几十秒内10位顾客先后到达，排起了队，但分别按如下两种方式排队：假设这10位顾客中，9位顾客每人需要1分钟就能完成点餐和付款，但其中的“红衣顾客”需要10分钟才能搞定。这两种排队方式，哪一种可以让顾客平均花费的时间更短呢？
　　2分钟后，前4位顾客都完成点餐和付款了，这时“红衣顾客”登场了。最后，两餐厅都是需要7分钟服务完9位普通顾客。不过，你可能会觉得甲餐厅有2位顾客因为那位“红衣顾客”每人浪费了1分钟，这会导致两餐厅9位普通顾客的平均花费时间（包括排队等待时间）不一样。但计算表明，这两种排队方式他们平均花费的时间大约都是3.44分钟。
　　当然，因为现实情况比假设情况复杂得多，每位顾客到达的先后顺序、需要的服务时间不是固定的，而可能是按照一定的概率分布的。因此对于哪种排队法更胜一筹，我们不好下定论，只能说——具体情况具体分析。