黄旭华祖籍揭阳县（今广东省揭阳市揭东区），少年时名黄绍强，是新龙围黄氏第十一代子孙。父母亲都是医生，在海丰县田墘镇开办医务所。
　　黄旭华12岁时，父母把他送回老家揭西县五经富镇聿怀中学读书。那时，潮汕大地常遭日寇飞机轰炸，五经富也常受到骚扰，每逢飞机在学校上空盘旋时，师生就带上早准备好的课本、黑板到野外比较隐蔽的“天然课堂”席地而坐，坚持上课。两年多的故乡聿怀读书生涯虽然短暂，但学习条件来之不易，黄旭华深感知识的难能可贵，激起如饥似渴的求知欲望，为后来追求学业进步打下了坚实的初中基础。
　　日寇侵略，潮汕告险，为寻求安静的读书环境，他被迫无奈离开家乡和历史悠久、严谨治学、桃李芬芳的聿怀中学，到梅县，又乘搭盐商的马车颠簸了8天到韶关坪石，然后在广西桂林念完高中，又跟随逃难人群到了重庆，进入国民党教育部为收容战区流亡学生特设的先修班。黄旭华青少年时代艰辛曲折的求学之路，磨炼了他刻苦耐劳、坚忍不拔的顽强意志。
　　在先修班学习一年后，由于学习成绩优良，黄旭华被选送中央大学航空系，又以专业第一名的成绩考取了迁址于重庆的上海交通大学。他选择了交通大学船舶系造船专业，追寻造船造舰抵御外侮的报国梦想。
　　出于核潜艇事业的需要，黄旭华多年没能回到故乡，在他的身份公开后，虽然工作繁忙，但“永远不会忘记故乡，不会忘记老祖宗”之心铭记于怀，努力寻求机会。1993年11月3日上午，黄旭华带着妻子、孙女，在胞弟陪同下，回到了阔别52年的老家新寮村。傍晚，他匆匆离开故乡踏上核潜艇人生路。
　　2009年金秋季节，黄旭华再次回到新寮村探望亲人，时已83岁的他，委托其胞弟和儿子、侄子多人上山拜祭华昌公，自己在文化室会晤乡亲，在祖居崇德堂与众多亲人合影留念，喝了坪上山茶、饱食了新寮芋头、吴厝淮山等家乡绿色美味，住了一个晚上，第二天一早又匆匆离开，继续他的核潜艇事业。