在孔子弟子中，子贡可以说是一位头脑清晰、干净利落的人。有一天，子贡问孔子：“老师，有没有这样一个字，我可以去终身实践和奉行呢？”孔子说：“那大概就是‘恕’吧。所谓‘恕’，就是‘己所不欲，勿施于人’，自己所不想要的，也不要强加给别人。”
　　一个“恕”字，值得一生遵行！那么，这个字何以如此重要？
　　其实，“恕”字还真的非常奇妙！它可以说就是孔子修身学说的精髓与根本所在。
　　有一天，孔子与曾参等弟子在一起。孔子说：“曾参呀，我的所有学问是可以用‘一’贯穿起来的。”曾子很理解地说：“是的。”孔子说完话出去了。其它弟子问曾子：“夫子所说是什么意思呢？”曾子说：“老师的学问，只不过是‘忠恕’而已。”
　　孔子学说当然博大精深。他所说的“一”可不简单！他认为世界原初时是“太一”的状态，现实世界就是由“太一”化生而来，用孔子的话说，就是“分而为天地，转而为阴阳，变而为四时，列而为鬼神”，《易传》则说有“天地然后有万物”，有万物然后又有男女、夫妇、父子、君臣、上下，然后“礼仪有所错”。处理这一对又一对的关系，就必须有一个“一”的思维。
　　不难看出，孔子说“一”，又说“太一”，其实是在谈天下之“达道”的根源。按照《中庸》所说，天下的“达道”有什么呢？无非就是君臣、父子、夫妻、兄弟、朋友之道，就是天下最基本的人伦关系。按曾子的提示，处理这些两两相对的关系就要尽力做到“忠恕”，换句话说，就是把每一对关系都进行“一体”的思考。
　　曾子不愧是孔子的优秀弟子，他对孔子学说的理解太准确了。因为孔子所倡導的就是在“修己”的基础上“推己”。孔子之道，无非就是“忠恕之道”。将“忠”与“恕”分开说，“忠”是修养自身，“恕”是推己及人。就二者的关系说，“忠”是人们修养的基础与根本，“恕”是为人处世的境界和要点。
　　子贡曾说：“我不愿别人把不义的事情强加于我，我也不想把不义的事情强加到别人身上。”子贡与孔子常常朝夕相处，感情很深。孔子直接对子贡说：“赐呀，这不是你所能做到的。”孔子之所以这样说，是因为他觉得要真正做到“恕”是不容易的。正像孔子曾经对子路所说，修己以使自己庄重恭敬，修己以安顿百姓，进而修己以安顿天下。而要踏踏实实做到“修己以安天下”，恐怕连尧、舜这样的圣人也会担心自己做不到呢！
　　在孔子的眼中，一个人真正做到了“忠恕”，那么，他距离“道”就已经很近了。“己所不欲，勿施于人”，就是这样一个看起来很简单的道理，看起来人人可为的事情，恰恰需要进行极大的努力。
　　于是，孔子才一再强调了那个极其重要的字，它就是“恕”，就是换位思考、推己及人。如果真的做到“恕”，勉力而行，言行一致。就一定会修养成为敦厚的君子。