慈善是一个涉及到全人类心灵的事业,这里面无关国家,无关民族,无关地域。其目的并非消灭人类之间的不平等状态,而不过是对人类社会自身的缺陷进行一些弥补
　　
　　来自中国的耶鲁毕业生张磊,给母校捐了8888888美元,在母国引起了轩然大波,人肉搜索的结果是张磊没给母国捐多少钱,连汶川这么大的灾难也没有什么表现,明显的吃里爬外,数典忘祖了。
　　这件事情可说的东西实在是太多了:母校重要,还是母国重要?培养了你的起步期重要(人大),还是培养了你的发展期(耶鲁)重要?是资助教育(学校)重要,还是救助人命(汶川)重要?
　　可能什么都重要,可是,什么也都不重要。因为在这样的纷繁的吵杂之中,真正丧失和被遗忘了的,甚至在这样的讨论中被伤害了的,是慈善本身,是慈善的本质。
　　慈善的本质应有两重意思:其一是自愿,其二是回报。
　　自愿的意思乃是捐助人出于个人内心的意愿,在不被强迫、不被要求、不被胁迫、不被裹挟、不被欺骗的前提之下进行慈善活动。例如,我们在学校里被老师要求捐款,长大后被公司单位要求捐款,都实在称不上什么光荣的慈善。这样的“慈善”,最终导致的结果就是捐助人产生了对慈善事业的抗拒心理,而在未来的岁月中拒绝对慈善更多参与。
　　我们曾经非常欣赏劫富济贫,可以乐滋滋地看类似于《水浒传》和《大盗石川五右卫门》这样的电影,可是我们现在却知道了,在现代社会中,这是一种无理侵夺他人产权的方法,是不靠谱的。强迫慈善,本身就是对他人财产的一种侵夺。
　　回报的意思,是自己受过了别人的恩惠,作为一种回馈和报答而进行慈善捐助。这种回报并没有定向性,一个被人捐助上学的人并非必然回馈教育,而有可能投入扶贫;一个受到穷困救助的也并不必然回报社区,而可以进入医疗慈善。只是每一个回报者往往习惯在自己受到恩惠较多的地方进行回馈,因为这样更容易得到心灵的慰藉。
　　也就同样自然的一个原则,回报并不需要特别的地域限制。慈善是一个涉及到全人类心灵的事业,这里面无关国家,无关民族,无关地域。福特基金会设立在美国,但是来自中国老少边穷地区的专业人士却经常得到资助去美国、欧洲深造;汶川地震发生在中国,却接受了来自全世界不同国家不同地区的捐助。
　　因为这就是慈善的应有之意:缓解痛苦,削减差异。而这样的心灵诉求,乃是普适性的,而非民族性的。
　　人类经过长时间的物理进化和社会组织进化,对于群居生活已经有了一个精细的安排。但这并不能完全消灭我们的动物性。在社会生活中的弱肉强食,压迫和剥削弱者,是动物性的一种本能体现。但是,为了提升人类整体的幸福度,减低冲突性,我们同时也创造了一系列精细的制度和规则,其中包括了法律、国际交往原则等等,慈善制度也包括在其中。
　　慈善制度的终极目的,并非消灭人类之间的不平等状态,而不过是对人类社会自身的缺陷进行一些弥补。例如,由于出身不平等而造成的教育落差,由于身体状况不平等而造成的疾病,由于地区发展不平衡而产生的经济落差等等。要彻底解决这些问题,是国家和政府的责任,可以通过政策的调整,调节投资分配、基础设施的投入比例等等,对处于弱势地位的人群、地区、领域进行补偿,从而逐渐缩小地区间差距。
　　然而,国家和政府由于资金的限制、信息的阻碍、人员的匮乏等等原因,缺乏足够广谱的行动,因此,民间的慈善成为一种必须的补足。这就是慈善事业、慈善制度等必须存在的原因。
　　人类社会的不平等、不均衡是一种普遍存在,这就使任何一种慈善,都无法覆盖到所有的领域和所有人。比尔