明长城的怀安城遗址，位于今河北省张家口市怀安县怀安城镇。这里地处河谷，地势略为开阔平展，早在西汉汉武帝时期即置邑，到唐长庆二年（822年），取“朝廷施仁政，百姓怀恩而安”之意在此置怀安县，也是怀安城名、今怀安县县名的由来。
　　辽金时期，怀安城属西京道大同府（今山西省大同市），明初属山西行都司，归山西大同府所辖，后属宣镇。明代的宣镇和大同镇同气连枝，统称“宣大”，“凡为边有九，其最重而称要害者，莫如宣与大”，而怀安城地处大同镇与宣镇之间的交通要道上，接壤宣、大，为云州、朔州咽喉。《宣大山西三镇图说》中记载，怀安城建于洪武二十五年（1392年），隆庆三年（1569年）包砖，“周九里零一十三步，高三丈七尺。设守备一员，止管火路墩五十二座。所领见在官军一千四百三员、名，马六百二十六匹。本城当两镇冲衢、四通八达之地，供应浩繁，复设东门驿，以资递送。”
　　今怀安城的轮廓清晰，但四面城墙包砖基本无存，夯土墙均有多处局部坍塌、损毁，城门无存。四面城墙外原有护城壕，今已多处摊平，或种地养殖，或修了房子。城内住满了居民，有好几个自然村，邮局、电网、小学、中学、超市、农机店等，各种生活服务设施齐全。怀安城远近闻名的特色食物是豆腐皮，用香料和盐煮过，每张厚3毫米左右，比A4纸略大，一张张对折，整整齐齐地摞起来，掀开盖布就能闻到香味，看上去白里透黄，拿起来软颤筋道，吃起来满口醇香，价格却极为亲民，城内有多家豆腐皮作坊，妇女们推着独轮车在街口售卖。
　　怀安城内有一座昭化寺，为全国重点文物保护单位，位于西大街，始建于明洪武二十五年（1392年），与怀安城同一年所建，后又多次重修。昭化寺坐北朝南，现存建筑有山门、天王殿、大雄宝殿、三大士殿等，为明代早期的木结构建筑，在官式做法中，又表现了当地的地方民间做法。其中大雄宝殿内四壁上有明代壁画93平方米，绘制的人物有47组，490余位，规模之大实属罕见，有较高的艺术价值（数字来源于国家文物局官网）。

　　从怀安城南门位置出来，一直向南5公里，是一座东西横亘的大山。山根有水沟口，沿着这条河道可以穿越大山，通往今山西省大同市天镇县的南高崖堡，堡附近有水冲口。今这条河道上修筑了2座水库。南高崖堡土夯墙体的轮廓尚存，局部坍塌严重，今有同名村庄，为天镇县南高崖乡的乡治所在。新中国成立前南高崖村一直归河北省怀安县，20世纪50年代察哈尔省撤销，南高崖村划归山西省天镇县。过了南高崖堡，朝东南方向沿着河道翻山越岭继续往南，即为今属河北省阳原县的水口沟、水峪口，从而进入桑干河谷地中的东城（今河北省阳原县），这条通道沿途各高处都有烽火台。
　　怀安城遗址以北近30公里处，有明长城宣镇的柴沟堡遗址，位于今柴沟堡镇，“堡地沃壤，居民殷庶”，今怀安县人民政府驻地在此。宣镇于明帝国来说意义重大，“本镇形势，紫荆控其南、长城枕其北 ;居庸左峙、云中右屏;内拱陵京，外制胡虏，盖屹然西北一重镇焉”（《宣大山西三镇图说》，下文所引文献皆出自此）。柴沟堡土筑于明正统二年（1437年），景泰、成化、嘉靖年相继重修，万历二年（1574年）包砖，高三丈五尺，周长七里一十三步。当代的“镇”只是一个地理范围很小的基本行政区划单位，一个县里就包括多个乡镇。而明长城体系中的“镇”范围广大，相当于今天的大军区，地理范围可以包括今天的多个市县，以“镇—道—路—城（堡）”分成4级。宣镇中宣府守道的下西路共辖6座城堡，分别是柴沟堡、洗马林堡、渡口堡、西阳河堡、李信屯堡、怀安城，这一带山峰与河流交错，地形较为复杂，所处地理位置不同，险要程度也有差别，“各城堡洗马林、西阳河、渡口堡俱极冲，柴沟次冲，李信屯又次之，怀安则近腹里矣。”

　　今天的柴溝堡作为河北省怀安县的县治所在，有高铁、火车站，有2条高速公路、2条国道，已经是一座高楼林立的现代化繁华县城，而明柴沟堡的遗迹所剩无几。柴沟堡的特产是熏肉。《怀安县志》载：“柴沟堡熏肉特佳，名驰省外，以之分赠亲友，无不交口称赞。”2009年6月，“柴沟堡镇熏肉制作技艺”入选河北省第三批非物质文化遗产项目，怀安县已把熏肉制品加工作为立县产业来发展，现“柴沟堡熏肉”为“中国旅游必购商品”。
　　西洋河与南洋河在今怀安县城东部汇合。沿着西洋河向西，柴沟堡以西15公里处有渡口堡，为弘治九年（1496年）土筑，万历五年（1577年）砖包，周二里五十七步，高三丈五尺。这座堡似乎被上天厚待，“本堡虽号冲，本易守，沿边如牛心、大尖等山独多险峻，墩台联络，林木稠密，从来虏无由此入犯者。其物力丰盛，比新河、新开堡犹过之，此可足保障云。”今天的渡口堡遗址尚存砖券门洞和部分堡墙，堡内外有同名村庄，为乡治所在，人口较为密集，饭店、银行、邮政等服务设施齐全。 　　从渡口堡出发，沿着西洋河继续往西8公里处，有明长城的西阳河堡，今名西洋河村。西阳河堡为正统五年（1440年）创建，成化十年（1474年）展筑，万历三年（1575年）砖包。堡周长四里八十步，高三丈五尺。“本堡乃本镇之极西，西北与大同平远堡接壤，两面皆边，与虏抗衡，最称冲要。”今遗址尚存，四面城墙包砖已无，墙体多处坍塌，两座城门的砖券门洞完好，瓮城尚存墙。堡内有一座关帝庙，近年获得修缮，内祀关圣帝君、天齐大帝、二郎神君。该堡紧傍西洋河，周围田地宽展，堡内有同名村庄，居住人口较多。

　　从西阳河堡继续往西北3公里处有马市口，今有同名村庄。如今这里高铁、高速公路、国道密集穿村而过，明马市口的遗迹基本无存，只剩下一株几人合围的巨大柳树。在明代，马市口是依傍长城的明蒙之间“三大马市”之一，人流物流源源不断在此汇集，商贾云集，物资丰富，饮食自然也颇为讲究，其中最为出名的美食是“一窝丝”，是一种精致的面点，与柴沟堡熏肉、怀安城豆腐皮并称“怀安三宝”。
　　马市口村东北山顶有总镇台，烽火台高高耸立，下有高铁隧道穿过。马市口西北1公里处有桃沟，如今这里是内蒙古自治区、山西省、河北省交界的地方，附近公路边有国务院立的界碑，横截面为三角形，三个侧面各有对应的省区名。河北怀安县长城到马市口村后，跨干涧沟向西至平远头村，进入山西省天镇县界，明时由此向西始属大同镇辖。这附近三个省区的小村庄，皆称己村是“鸡鸣三省”。今三省区按照“晋冀蒙长城金三角”区域合作战略，内蒙古自治区的乌兰察布市、山西省的大同市、河北省的张家口市简称“乌大张”，正在从多方面进行紧密合作。

　　桃沟附近的山里有一处烧制长城砖的古窑址，今已废弃，部分窑坑坍塌，草木灰大量堆积，残存变形和有裂痕的巨大废弃长城砖。这一带的长城有砖石的敌楼，其中有四座带匾的敌台，不同于真保镇长城“茨字三号台”这种有规律顺序编号的命名方法，而是有各自独立的名字。

　　从柴沟堡东南部过南洋河大桥，沿着南洋河往西南走25公里后，有李信屯堡，创建于嘉靖十六年（1537年），万历八年（1580年）砖石兼砌。堡墙高三丈五尺，周长二里二百六十步。今李信屯堡遗址的夯土轮廓尚存，砖券门洞基本完好，堡内有同名村庄，多处民房为城墙砖所砌。李信屯堡以东不足1公里处，有李信屯旧堡，为长方形，面积5.5万平方米，堡墙四面完好，内有同名村庄。这两座堡隔着南洋河，共同扼守着这条大通道。附近10公里内，西有山西省天镇县的永嘉堡，南有枳儿岭堡，东有团山堡，沿途各有烽火台，地势两山对峙，为宣、大交界要害之区。
　　枳儿岭堡地处晋冀两省交界，西为山西省天镇县张西河乡，东为河北省怀安县王虎屯乡，以512国道相连。今有同名村庄，堡内外人口密集，堡墙残破不堪，墙体上有多处掏洞。如今这里的人们开始有保护遗迹的意识，可见以建筑垃圾砌成简易护基支撑濒临坍塌的墙体，墙下立着“万里茶道遗存点”的石碑。