作为环境经济学的热点之一,环境规制在实证研究中存在着测度指标选择和获取的困难,并由此阻碍了实证研究的进一步发展。回顾以环境规制为主题的国内外文献,国外的指标选取经历了从定性描述到简单定量指标再到综合指数型指标、从投入型指标到产出型指标的发展,而国内研究则主要采用两种简单定量指标即污染治理投资额和污染物排放量或以此为基础构建的指数指标作为环境规制强度的代表变量,近年来出现了以间接指标或表达式间接表示规制强度的方法。已有的研究数据表明,各国的环境规制都在加强,发达国家的规制强度提升速度高于发展中国家,并在规制形式上日益呈现出精简化、透明化和市场化的特点。研究测度指标在实证研究中的应用,可以发现,目前的指标选取存在着的不一致、难获得、不准确、内生性问题等缺陷降低了实证研究结果的说服力和互相印证/反驳的能力,因此需要进一步探索一致的、新的环境规制强度测度指标。