有一则寓言故事：算盘对主人说：“我有十三个档，每根档有三个空缺，上边缺一个算珠，下边缺两个算珠，共缺三十九个算珠。”主人说：“好吧，我给你补齐就是了。”结果算珠补齐了，可是算盘却不能使用了。
　　在建筑学上，有一个特殊的名词叫“伸缩缝”，意为建筑物之间彼此不能完全紧连一体，必须在适当距离内留一个伸缩的空间。桥梁、马路、房屋等，乃至平地铺设砖块，都必须留有伸缩缝，以备空气冷热变化时结构体收缩膨胀的需要。
　　山峰之间、河海之间都各有起伏，各有渠道；国与国之间、城市与城市之间，也都各有界线。人体的构造，牙齿、毛孔、骨骼、关节也都有 “伸缩缝”。树木花草，种植时不能过于拥挤，要让它们彼此留些空间，才不会发育不全；房子的间隔，也要留一些伸缩缝，尤其门窗的框架不能太紧，才能开关自如；火车的铁轨，在一段距离内便须留一点伸缩缝，铁轨才不会变形扭曲；裁剪衣服时也要留一点“伸缩缝”，以防洗涤后缩水起皱。
　　人生在世，人我之间、人事之间、人物之间、人情之间、人心之间，都需要留个若即若离的空间；人际如果没有伸缩的空间，往往容易关系紧张，造成摩擦，产生裂痕。
　　不过，绷得太紧则会膨胀裂开；如果过于疏离，彼此不及，也会漏洞百出。伸缩缝，就是在两者之间要保持不即不离的适当距离，那才是安全之道。
　　雕刻家在塑造人物时，总是鼻子大、眼睛小。因为大鼻子可以变小，小眼睛可以放大，这是雕刻的秘诀。人生在世，在处理事务时难免会有估计错误的时候，太过于刻板的严密计划是导致大错的根源，凡事还是要预留修正的空间。
　　当我们处理问题的时候，也要留下一点回旋的余地，掌握“留下一点空白”这个处理问题的技巧。要知道车轮为什么能自如地转动起来，就是因为轮轴里的珠子没有塞得满满当当。弹簧的弹性也是有限制的，如果我们不顾及弹簧之弹性的最大承受力，过于用力拉它，那么最终的结果是弹簧的弹性消失，而且不能复原为一根笔直的铁丝。所以做任何事情要考虑自己的能力所及，尽量做到量力而行，量体裁衣，留有余地。