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十七世纪初,荷兰东印度公司骤至中国水域,试图开展对华贸易。他们要求自由贸易,然而被不信任“红毛夷”及其强大舰队的中国官员断然回绝。然而这批同样的官员却经常向中国的海寇许以高位以劝其放弃不法的生活。当看到海寇接二连三变为显贵时,荷兰人渐感挫败。他们想知道:为何海寇可以因罪得赏而我们的公司却被无视?考虑到“中国的海寇……能充分向我们展示怎样并且以什么方式向中华帝国施压”,荷兰人于是决定实行一项巧妙的计划:联合海寇攻击中国,他们设想在此之后中国的官员们将同意他们进行自由贸易。