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我知道走过叹息桥,我便真正走完了这个名叫乔小梦的女人的一生。从此,爱过的、恨过的、想过的、念过的人都和我阴阳陌路,互不相扰。
人说叹息桥前,人会用叹息把生前所有的积怨化解掉,而我,却沉默异常。
最后忍不住叹息的是手拿判官笔的阎王,他狰狞着脸问我:“人常言‘婊子无情,戏子无义’,你做过妓女,却终生是个处女,你不是戏子,可是一生都在演戏。乔小梦,你让我怎么写你这一生?”说完,阎王露出为难的表情,手中的笔却迟迟不肯落下。
1
在柳园,人人都知道乔小梦是柳年生的妻姐,却不知,十五岁之前乔小梦叫乔艳艳,是苏香园的花魁。
那日窗外嫣红柳绿,不远处的湖面上弥漫着薄薄的暮色。我穿着淡黄色的长丝裙,套了件披风,倚在雕刻精致的木栏前,远眺阳春三月的风光。不提防黄昏的烟花巷竟然下起霏霏细雨来,一失手,支窗的木棒竟掉下楼去,未想到,还砸到了人。
初遇柳年生的那个傍晚,似真似幻,是我宿命的开始,也是我宿命的完结……
抚养我长大的是个名叫阿香的嬷嬷,她总是服侍我坐在磨得光滑的铜镜前,替我淡扫娥眉,轻点红唇,略施胭脂,挽起一头及腰青丝,插上龙凤钗、金步摇……她总是为我讲富家公子郑元和与长安歌妓李亚仙的故事。她说,女人的贞操是拿来换幸福的,所以不可以轻易失去。你是个命中多福的人,迟早会碰到你的郑元和……
正因她眉宇里那点善良、那点质朴,私下存有银两的我本有很多次逃跑的机会,却甘愿选择留下。
若不是柳年生劝我,我怎么也不会想到离开。他说:“艳艳,时下兵荒马乱,大难将至,不如我替你赎了身逃命去吧!”
只因这句话,我便以为碰到了我的郑元和,直到带上包袱离开,我才知道柳年生要救的不单是身为花魁的我,还有服侍我日常起居的丫鬟绮罗。绮罗没有我漂亮聪颖,所以我是花魁她是丫鬟。六岁的我和小我一岁的绮罗当年是由同一个人贩子卖给嬷嬷的,所以我们两个人的卖身契写在同一份纸上。
我认定柳年生是我的郑元和,可是柳年生的李亚仙却是绮罗。
2
看惯了风月场上的逢场作戏,我却从不知一个男人爱上一个女人也可以深情如此。绮罗最爱吃李福记的杏仁酥,年生必定跑过三条街去买来,带回来时那杏仁酥还是带着温热的;绮罗看上了年生身上的翡翠蝴蝶,那是年生早逝的母亲留下的唯一纪念,可是年生毫不吝惜地送给绮罗;平日里绮罗的吃喝用度也是最好的,即便以前在苏香园当过花魁的我比起绮罗的花销,也是望尘莫及。管家也曾私下里面露难色劝诫年生,可是年生说只要绮罗愿意,整个柳府也可以是她的。
毫不虚伪地说,看着备受年生宠爱的绮罗,我是那样妒忌。
终于到了谈婚论嫁的地步,绮罗私下与我说:“姐姐与我一直交好,我本想效仿娥皇女英共同侍奉一个夫君,可是年生他,他不肯。”说完面露难色,显出伤心绝望的样子。
大户人家三妻四妾已属平常,可是放着花容月貌的我,柳年生竟然不肯。失望之余,我仍在想,这样专情的男子世间少有,原来我并没有看错柳年生这个人。
贴花钿,绘娥眉,修琼鼻,点绛唇。龙绡轻衣欲飞去,但见冰肌玉骨,佳人如坐云端,飘缈出尘。郁金仙裙十二破,裙边两朵并蒂莲,若隐若现。
看着眼前身着新妇装而明艳动人的绮罗,我的心隐隐痛起来。女人一生最隆重美丽的盛典,对于曾发誓非年生不嫁的我已经无缘。
轻轻拈一朵最早盛开的梅花,不禁想起那日黄昏初遇年生。春宵夜短,他定然不会想到我,做不了他最爱的女人,我只能做他最爱的女人的姐姐。于是,改名叫乔小梦,了断了青楼花魁乔艳艳的过往。
3
柳府里,万事太平,处处欢笑,绮罗临水捻花,年生提笔作画,好不逍遥。
而我,站在庭院深处看这一派欢歌的景象,却嗅到了血腥的味道。
十万敌兵已经兵临城下,敌众我寡且我军士气低落。传闻外族血腥残暴,屠城也就是眼下一两天的事了。
荒唐的太守下令城门紧锁,便以为万事大吉,一切太平。而城中却有成千上万的百姓即将成为枉死鬼,我不能坐视不见,只因这里有我的乡亲,有我的妹妹绮罗还有我深爱的男人年生。
于是盛装出场。
太守的宴会上来客顿时鸦雀无声,人们屏住气,等待着传说中飘然如仙的舞蹈。我穿着白色长袖舞衣,拖着百鸟羽毛做的长裙,轻轻盈盈地走出。随着乐声四起,我开始像天上的飞鸿一样翩翩起舞,瞬间开始天旋地转,喝彩声四起。乐声像急速跳动的珍珠,节奏越来越快。刹那间,人们仿佛只能看见一片彩云浮动。鹤唳似的一声长乐,全曲终了,我盈盈拜倒在太守的桌前。
可是语出惊人,这个我不认识的太守竟然唤我:“乔艳艳?你是乔艳艳?”
乔艳艳是我不愿提及的过去,可是太守竟然认识我!他说:“当年我在苏香园一掷千金求见你一面,可是老鸨传出话来说你不肯,只是撩开你香闺一角让我得睹真容,惊为天人。而今,你为何主动献舞?”
“只求大人放全城百姓一条生路,若遂了小女的愿,小女愿意终生侍奉大人左右。”我抬头,看到的是太守一张悲天悯人的面孔,我看得出,他是喜欢我的,他只是在疑惑为何昔日高高在上的我今日苦苦求他?
“为何这么做?”太守问道。
“昔日的乔艳艳不是拿美貌换富贵之人,而今的乔小梦依然不是,小女这么做是想救人。”我说,眼泪不知何时已经挂满脸庞。
太守一阵冷笑,他俯视着我的脸,然后捏住我的下巴,他说:“乔小梦,在我见过的所有女人中,你最美也最冷酷。我是发誓与此城共存亡的太守,你留下来便是选择了死亡,你会不会后悔?”
乔小梦,你悔不悔?
为了一个自己爱的男人而和一个不爱的男人在一起,甚至是死亡,乔小梦,你悔不悔?
接下来的日子里太守与我相敬如宾,可是这个发誓要和我死在一起的男人在敌人的弓箭射穿他身体的时刻反倒放开了我,他说:“乔小梦,冷酷如你,直到我死的这一刻,还是念念不忘那个人。但是我决定成全你,所以你逃命去吧!”
4
再遇年生时,他兴奋地说起了逃城的经过:“原本死守城门的太守,不知为何善心大发,竟然放全城百姓逃命!小梦啊,你说这是否是冥冥之中的天意?”可是他没有问过我,关于我消失的这些天都去了哪、遇到了哪些人、碰到哪些事,他现在关心的仍然是身旁的绮罗和自己的安危。
而我仍心存希望,希望哪一天,年生会忽然开窍,记挂起我的安危,哪怕只是把我当作妻姐,亦觉得幸福。
逃难之中认识了温书平,那是个温文尔雅的富家公子,只因和年生曾有数面之缘,所以留我们三人暂住数日。世上男人的目光,在苏香园,我已看得太多。可是温生的目光却有所不同,我看得出,他是真心喜欢我。
温府有一处望风楼十分别致,八角小楼立在江水之边,景致秀美异常。在温府住的日子里,我喜欢在望风楼临风而立,抚琴小弄或是吟诗作句,也别有风趣。
那日竟然碰到温生,他与我饮茶谈诗,十分惬意,然后他说:“小梦姑娘情根深种,怕只怕总是苦了自己!”
从这个英俊男人的眼中,我看出了爱与怜悯,他是懂我的,他知道我的爱的归属,可是他更懂得包容。更多的时候,我们谈古论今,无关风月,一样乐得逍遥。
同样洞察温生心思的是绮罗,然后才是后知后觉的年生。
“温生家境殷实,姐姐若嫁了他,后半生衣食无忧。”绮罗劝我。
而于我,衣食无忧却并不是我想要的,我不拿美貌换富贵,同样也不会拿幸福换富贵。
“温生与我是旧识,是一辈子的忠厚老实人,你若嫁他确是不错的归属。小梦啊,‘花开当折直须折,莫待无花空折枝’,你冰雪聪明,应该懂得里面的道理。”年生道。
我听到自己胸腔里发出撕裂的声音,早就听说年生逃难带的银两已经所剩无几,难道这才是真正的原因?
“未若双眸明似镜,怎落孤身伴灯眠?难消寂寞初长夜,只羡鸳鸯不羡仙。”我轻轻吟出这样的词句,脸庞已是清泪涟涟,一件长衣轻轻落在我的肩头,我知道,来的是温书平,而不是我爱的柳年生。
“好一句‘只羡鸳鸯不羡仙’,小梦,你不选我我不怪,可是为何选的是年生?”温书平拾起我冰冷的手放在了他的心口,我的手感受到的是他火热的胸膛和激烈的心跳。为何没有爱上英俊倜傥而痴情守候的温书平,却喜欢上软弱懦弱又没有主见的柳年生?呵呵,我的脸上露出一丝绝望的苦笑,这一切都是造化弄人!造化弄人!
“小梦,我只等你!”这是告别温书平时他留给我的话,也曾试想当日在苏香园先遇上的是温书平而不是柳年生,会不会爱上书平?可是一切仿佛早有安排,柳年生是我命中注定的劫,逃不掉的。
5
入夜,我打开漆奁,明镜里的容颜在夜晚的烛光里显得那么憔悴,而在旧盒上补画的细细描金的花饰又让人觉得是在华美下的勉力支撑。我忽然想到这一生我竟然还从未为我喜欢的男人描眉擦粉、细细装扮过,于是,感到入骨的悲哀。
我终于按捺不住内心的愤怒,我要的,不过是年生一个答案。我想问他,当日为何娶了绮罗而不是我,如果可以,我甚至甘心为妾……
年生木讷地看着我,有些惶恐,长久以来,我都是他敬重的妻姐,他未想到我会问出这样的话来,于是惶恐渐渐变成了心虚,他解释道:“不是没想过,可是绮罗她,她不愿意。”
一个说不肯,一个说不愿……谁真谁假,孰是孰非?
绮罗的话更是让我胆战心惊,她说:“这世上男人没有不好色的,乔艳艳,你的容貌、才学无不胜我千倍,可是你知为何柳年生娶的是我不是你?”
我无语,这也正是我在寻求的答案。
“可惜你空有倾国倾城的容貌,却没有富贵傲人的出生,再美再聪慧,你也只是男人的下酒菜,是青楼的妓女……我虽然也在青楼,却和你不同,我只是丫鬟……”
敌军的追兵很快就追上了我们三人的马车,然后追至悬崖边,我们三人一同跳下悬崖的那一刻,我看到了年生看我的眼里,分明有泪,这便够了……
可是没有死,在峭壁边的一棵小树救了我们,年生被卡在树枝中,一手拉的是我,一手拉的是绮罗。可是我们都知道仅凭这样的小树也支撑不了多久,三人之中顶多只能活两个,若是三人这样下去的结果便是树干折断,三人同死。
“小梦,我知道一路上,你为了我们做了很多,可是在绮罗面前,我注定要辜负你……”年生迟疑着。
而我在他还未松开我的手之前,先放开了他的。
“柳年生,我要你记住,直到最后那一刻,是我乔小梦先舍弃你的……”说完这句话,我的身体坠入万丈深渊之中。
“小梦,小梦……不……”身体下坠的那一刻我听到的是年生撕心裂肺的呼喊。
“乔小梦,只有过了这叹息桥,你才可化解这一世的怨气,转世为人……”阎王指着叹息桥告诉我。“乔小梦,你为何没有叹息?”阎王诧异地问我。
既不是人也不是鬼,我在人界和鬼界的边缘游荡,仿佛我的一生在妓女和戏子之间徘徊。乔小梦,注定要在这叹息桥上守候和等待一个叫柳年生的男人,直到地老天荒。
人说叹息桥前,人会用叹息把生前所有的积怨化解掉,而我,却沉默异常。
最后忍不住叹息的是手拿判官笔的阎王,他狰狞着脸问我:“人常言‘婊子无情,戏子无义’,你做过妓女,却终生是个处女,你不是戏子,可是一生都在演戏。乔小梦,你让我怎么写你这一生?”说完,阎王露出为难的表情,手中的笔却迟迟不肯落下。
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在柳园,人人都知道乔小梦是柳年生的妻姐,却不知,十五岁之前乔小梦叫乔艳艳,是苏香园的花魁。
那日窗外嫣红柳绿,不远处的湖面上弥漫着薄薄的暮色。我穿着淡黄色的长丝裙,套了件披风,倚在雕刻精致的木栏前,远眺阳春三月的风光。不提防黄昏的烟花巷竟然下起霏霏细雨来,一失手,支窗的木棒竟掉下楼去,未想到,还砸到了人。
初遇柳年生的那个傍晚,似真似幻,是我宿命的开始,也是我宿命的完结……
抚养我长大的是个名叫阿香的嬷嬷,她总是服侍我坐在磨得光滑的铜镜前,替我淡扫娥眉,轻点红唇,略施胭脂,挽起一头及腰青丝,插上龙凤钗、金步摇……她总是为我讲富家公子郑元和与长安歌妓李亚仙的故事。她说,女人的贞操是拿来换幸福的,所以不可以轻易失去。你是个命中多福的人,迟早会碰到你的郑元和……
正因她眉宇里那点善良、那点质朴,私下存有银两的我本有很多次逃跑的机会,却甘愿选择留下。
若不是柳年生劝我,我怎么也不会想到离开。他说:“艳艳,时下兵荒马乱,大难将至,不如我替你赎了身逃命去吧!”
只因这句话,我便以为碰到了我的郑元和,直到带上包袱离开,我才知道柳年生要救的不单是身为花魁的我,还有服侍我日常起居的丫鬟绮罗。绮罗没有我漂亮聪颖,所以我是花魁她是丫鬟。六岁的我和小我一岁的绮罗当年是由同一个人贩子卖给嬷嬷的,所以我们两个人的卖身契写在同一份纸上。
我认定柳年生是我的郑元和,可是柳年生的李亚仙却是绮罗。
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看惯了风月场上的逢场作戏,我却从不知一个男人爱上一个女人也可以深情如此。绮罗最爱吃李福记的杏仁酥,年生必定跑过三条街去买来,带回来时那杏仁酥还是带着温热的;绮罗看上了年生身上的翡翠蝴蝶,那是年生早逝的母亲留下的唯一纪念,可是年生毫不吝惜地送给绮罗;平日里绮罗的吃喝用度也是最好的,即便以前在苏香园当过花魁的我比起绮罗的花销,也是望尘莫及。管家也曾私下里面露难色劝诫年生,可是年生说只要绮罗愿意,整个柳府也可以是她的。
毫不虚伪地说,看着备受年生宠爱的绮罗,我是那样妒忌。
终于到了谈婚论嫁的地步,绮罗私下与我说:“姐姐与我一直交好,我本想效仿娥皇女英共同侍奉一个夫君,可是年生他,他不肯。”说完面露难色,显出伤心绝望的样子。
大户人家三妻四妾已属平常,可是放着花容月貌的我,柳年生竟然不肯。失望之余,我仍在想,这样专情的男子世间少有,原来我并没有看错柳年生这个人。
贴花钿,绘娥眉,修琼鼻,点绛唇。龙绡轻衣欲飞去,但见冰肌玉骨,佳人如坐云端,飘缈出尘。郁金仙裙十二破,裙边两朵并蒂莲,若隐若现。
看着眼前身着新妇装而明艳动人的绮罗,我的心隐隐痛起来。女人一生最隆重美丽的盛典,对于曾发誓非年生不嫁的我已经无缘。
轻轻拈一朵最早盛开的梅花,不禁想起那日黄昏初遇年生。春宵夜短,他定然不会想到我,做不了他最爱的女人,我只能做他最爱的女人的姐姐。于是,改名叫乔小梦,了断了青楼花魁乔艳艳的过往。
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柳府里,万事太平,处处欢笑,绮罗临水捻花,年生提笔作画,好不逍遥。
而我,站在庭院深处看这一派欢歌的景象,却嗅到了血腥的味道。
十万敌兵已经兵临城下,敌众我寡且我军士气低落。传闻外族血腥残暴,屠城也就是眼下一两天的事了。
荒唐的太守下令城门紧锁,便以为万事大吉,一切太平。而城中却有成千上万的百姓即将成为枉死鬼,我不能坐视不见,只因这里有我的乡亲,有我的妹妹绮罗还有我深爱的男人年生。
于是盛装出场。
太守的宴会上来客顿时鸦雀无声,人们屏住气,等待着传说中飘然如仙的舞蹈。我穿着白色长袖舞衣,拖着百鸟羽毛做的长裙,轻轻盈盈地走出。随着乐声四起,我开始像天上的飞鸿一样翩翩起舞,瞬间开始天旋地转,喝彩声四起。乐声像急速跳动的珍珠,节奏越来越快。刹那间,人们仿佛只能看见一片彩云浮动。鹤唳似的一声长乐,全曲终了,我盈盈拜倒在太守的桌前。
可是语出惊人,这个我不认识的太守竟然唤我:“乔艳艳?你是乔艳艳?”
乔艳艳是我不愿提及的过去,可是太守竟然认识我!他说:“当年我在苏香园一掷千金求见你一面,可是老鸨传出话来说你不肯,只是撩开你香闺一角让我得睹真容,惊为天人。而今,你为何主动献舞?”
“只求大人放全城百姓一条生路,若遂了小女的愿,小女愿意终生侍奉大人左右。”我抬头,看到的是太守一张悲天悯人的面孔,我看得出,他是喜欢我的,他只是在疑惑为何昔日高高在上的我今日苦苦求他?
“为何这么做?”太守问道。
“昔日的乔艳艳不是拿美貌换富贵之人,而今的乔小梦依然不是,小女这么做是想救人。”我说,眼泪不知何时已经挂满脸庞。
太守一阵冷笑,他俯视着我的脸,然后捏住我的下巴,他说:“乔小梦,在我见过的所有女人中,你最美也最冷酷。我是发誓与此城共存亡的太守,你留下来便是选择了死亡,你会不会后悔?”
乔小梦,你悔不悔?
为了一个自己爱的男人而和一个不爱的男人在一起,甚至是死亡,乔小梦,你悔不悔?
接下来的日子里太守与我相敬如宾,可是这个发誓要和我死在一起的男人在敌人的弓箭射穿他身体的时刻反倒放开了我,他说:“乔小梦,冷酷如你,直到我死的这一刻,还是念念不忘那个人。但是我决定成全你,所以你逃命去吧!”
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再遇年生时,他兴奋地说起了逃城的经过:“原本死守城门的太守,不知为何善心大发,竟然放全城百姓逃命!小梦啊,你说这是否是冥冥之中的天意?”可是他没有问过我,关于我消失的这些天都去了哪、遇到了哪些人、碰到哪些事,他现在关心的仍然是身旁的绮罗和自己的安危。
而我仍心存希望,希望哪一天,年生会忽然开窍,记挂起我的安危,哪怕只是把我当作妻姐,亦觉得幸福。
逃难之中认识了温书平,那是个温文尔雅的富家公子,只因和年生曾有数面之缘,所以留我们三人暂住数日。世上男人的目光,在苏香园,我已看得太多。可是温生的目光却有所不同,我看得出,他是真心喜欢我。
温府有一处望风楼十分别致,八角小楼立在江水之边,景致秀美异常。在温府住的日子里,我喜欢在望风楼临风而立,抚琴小弄或是吟诗作句,也别有风趣。
那日竟然碰到温生,他与我饮茶谈诗,十分惬意,然后他说:“小梦姑娘情根深种,怕只怕总是苦了自己!”
从这个英俊男人的眼中,我看出了爱与怜悯,他是懂我的,他知道我的爱的归属,可是他更懂得包容。更多的时候,我们谈古论今,无关风月,一样乐得逍遥。
同样洞察温生心思的是绮罗,然后才是后知后觉的年生。
“温生家境殷实,姐姐若嫁了他,后半生衣食无忧。”绮罗劝我。
而于我,衣食无忧却并不是我想要的,我不拿美貌换富贵,同样也不会拿幸福换富贵。
“温生与我是旧识,是一辈子的忠厚老实人,你若嫁他确是不错的归属。小梦啊,‘花开当折直须折,莫待无花空折枝’,你冰雪聪明,应该懂得里面的道理。”年生道。
我听到自己胸腔里发出撕裂的声音,早就听说年生逃难带的银两已经所剩无几,难道这才是真正的原因?
“未若双眸明似镜,怎落孤身伴灯眠?难消寂寞初长夜,只羡鸳鸯不羡仙。”我轻轻吟出这样的词句,脸庞已是清泪涟涟,一件长衣轻轻落在我的肩头,我知道,来的是温书平,而不是我爱的柳年生。
“好一句‘只羡鸳鸯不羡仙’,小梦,你不选我我不怪,可是为何选的是年生?”温书平拾起我冰冷的手放在了他的心口,我的手感受到的是他火热的胸膛和激烈的心跳。为何没有爱上英俊倜傥而痴情守候的温书平,却喜欢上软弱懦弱又没有主见的柳年生?呵呵,我的脸上露出一丝绝望的苦笑,这一切都是造化弄人!造化弄人!
“小梦,我只等你!”这是告别温书平时他留给我的话,也曾试想当日在苏香园先遇上的是温书平而不是柳年生,会不会爱上书平?可是一切仿佛早有安排,柳年生是我命中注定的劫,逃不掉的。
5
入夜,我打开漆奁,明镜里的容颜在夜晚的烛光里显得那么憔悴,而在旧盒上补画的细细描金的花饰又让人觉得是在华美下的勉力支撑。我忽然想到这一生我竟然还从未为我喜欢的男人描眉擦粉、细细装扮过,于是,感到入骨的悲哀。
我终于按捺不住内心的愤怒,我要的,不过是年生一个答案。我想问他,当日为何娶了绮罗而不是我,如果可以,我甚至甘心为妾……
年生木讷地看着我,有些惶恐,长久以来,我都是他敬重的妻姐,他未想到我会问出这样的话来,于是惶恐渐渐变成了心虚,他解释道:“不是没想过,可是绮罗她,她不愿意。”
一个说不肯,一个说不愿……谁真谁假,孰是孰非?
绮罗的话更是让我胆战心惊,她说:“这世上男人没有不好色的,乔艳艳,你的容貌、才学无不胜我千倍,可是你知为何柳年生娶的是我不是你?”
我无语,这也正是我在寻求的答案。
“可惜你空有倾国倾城的容貌,却没有富贵傲人的出生,再美再聪慧,你也只是男人的下酒菜,是青楼的妓女……我虽然也在青楼,却和你不同,我只是丫鬟……”
敌军的追兵很快就追上了我们三人的马车,然后追至悬崖边,我们三人一同跳下悬崖的那一刻,我看到了年生看我的眼里,分明有泪,这便够了……
可是没有死,在峭壁边的一棵小树救了我们,年生被卡在树枝中,一手拉的是我,一手拉的是绮罗。可是我们都知道仅凭这样的小树也支撑不了多久,三人之中顶多只能活两个,若是三人这样下去的结果便是树干折断,三人同死。
“小梦,我知道一路上,你为了我们做了很多,可是在绮罗面前,我注定要辜负你……”年生迟疑着。
而我在他还未松开我的手之前,先放开了他的。
“柳年生,我要你记住,直到最后那一刻,是我乔小梦先舍弃你的……”说完这句话,我的身体坠入万丈深渊之中。
“小梦,小梦……不……”身体下坠的那一刻我听到的是年生撕心裂肺的呼喊。
“乔小梦,只有过了这叹息桥,你才可化解这一世的怨气,转世为人……”阎王指着叹息桥告诉我。“乔小梦,你为何没有叹息?”阎王诧异地问我。
既不是人也不是鬼,我在人界和鬼界的边缘游荡,仿佛我的一生在妓女和戏子之间徘徊。乔小梦,注定要在这叹息桥上守候和等待一个叫柳年生的男人,直到地老天荒。