寻找最佳疗法
　　说到铅中毒，人们总会联想到古罗马帝国的一些富人，他们常常头痛、肚子痛、贫血、不能生育，却找不到病因。实际上他们是铅中毒，因为他们日常使用的餐具和烹饪器皿中含有大量的铅。不过，到目前为止，对于铅中毒人们仍然没有找到更有效的治疗方法。
　　铅为灰白色软金属，到底是什么让铅对人体产生了毒性？首先，这并不是因为铅的金属本性作祟。因为很多金属都能被人体所接纳，有些甚至是人体必不可少的元素，比如铜、铁或锌，它们占人体组成成分的0.01%。
　　实际上铜铁锌是以离子形态，参与合成了人体中一种被称为金属结合蛋白的。离子其实就是缺少电子的金属原子，铅也有自己的离子形态。但铅离子在生理上却是可怕的捣乱分子，扰乱其他金属离子合成金属结合蛋白。人体中有一种主要参与制造红细胞血红蛋白的酶，它含有锌离子。当人体铅中毒时，酶中的锌离子就会被铅离子所取代，结果这种酶就不能正常工作。因不能制造红细胞血红蛋白，人体就会造成严重的贫血。同样，铅还会赶走人体内的钙，一方面通过损伤内分泌器官而间接影响骨功能和骨矿物代谢的调节能力；另一方面通过毒化，直接干扰骨细胞的功能。
　　对于铅中毒，目前医生比较喜欢采用金属络合剂来驱铅治疗。但是弊端在于这些金属络合剂不具有足够的选择性，它们在萃取铅的同时，也不分青红皂白地捎带走了其他人体必需的金属阳离子。更有甚者，虽然有些金属络合剂能够专门提取铅，但往往是在铅被自然清除之前，又将铅送入了另外一个器官。所以，现在面临的问题就是如何进一步增强金属络合剂对铅的选择性，科学家正在积极寻找最佳的解决方案。
　　哪些人容易铅中毒？
　　铅及其化合物对人体各组织均有毒性，中毒途径可由呼吸道吸入其蒸气或粉尘，然后在呼吸道中吞噬细胞将其迅速带至血液；或经消化道吸收，进入血循环而发生中毒。儿童是铅中毒的主要受害者，尤其是那些生活在又老又破房屋中的孩子，这些房子剥落的油漆中含有大量的铅尘。吸入这些铅尘或者直接吃下味道有点甜味的油漆碎片，都可以导致铅中毒。对于铅毒，儿童比成人要敏感得多。大约50%的铅会直接进入儿童的血液，而对于成年人，这个数字只有5%左右。神经系统最容易受铅的损害。在中枢神经系统中，大脑皮层和小脑是铅毒性作用的主要靶组织；而在周围神经系统中，运动神经轴突则是铅毒害的主要靶组织。
　　职业性铅中毒主要是采矿、冶炼、铸件、喷涂，蓄电池制造、油彩等工艺的铅烟、铅尘。含铅的废气、废水、废渣等污染大气、水源、和农作物，可危及附近居民。食入含铅器皿（锡器劣质陶器的釉质或珐琅中均含铅质）内煮放的酸性食物，或饮食被铅污染的水和食物等亦可发生铅中毒。服用含铅的中药，如黑锡丹、樟丹、红丹，长期饮含铅锡壶中的酒，均可导致铅中毒。生活中，一些化妆品、染发剂，食用长期在马口铁罐头中贮存的食物，也是引致铅中毒的一个原因。另外，汽油抗爆剂中一般含有铅的有机化合物，所以汽车尾气也是导致铅中毒的原因之一。
　　怎样预防铅中毒？
　　铅是重金属毒物，不应存于体内，亦不应从血中测出。铅在体内任何微量的存在都会对人体产生毒性损害作用，而且这种毒性往往是终身性的伤害。由此可见铅中毒的危害之严重，因此预防和检测工作就变得非常重要。日常生活中，如何预防铅中毒呢？国际有著名的3句话：环境干预是根本手段，健康教育是主要方法，临床治疗是重要环节。请专业人员检测家中的油漆是否含铅，若为含铅油漆则要监测其老化程度以评估其可能带来的危害；位于交通繁忙的马路附近或铅作业工业区附近的家庭，应经常用湿抹布擦桌面和窗台；以煤为燃料的家庭应尽量多开窗通风；勤剪指甲勤洗手，因为指甲缝是特别容易匿藏铅尘的部位；少食含铅较高的食物，如松花蛋、爆米花等。
　　另外，尽量减少富含脂肪组织的食物，因为含脂肪丰富的食物会有更多的铅沉积其中。多进食含钙、铁和维生素C丰富的食物。含钙丰富的食物有：牛奶、酸奶酪、奶酪和菠菜等。含铁丰富的食物有：瘦猪肉、鸡肉、鱼和葡萄干等。含维生素C丰富的食物有：橙、橙汁和葡萄柚等。