民国重庆，不只是吸引意气风发的才子，还有风华绝代的美人。1943年，这一年开始，选美活动在重庆冲破最后一层面纱，开始堂堂正正的选美。“五月皇后”的评选，重庆正式向全中国征询“美女”的答案。
　　五月皇后，风华绝代
　　选美自古已有，西施入吴，被称为中国历史上最早的选美。上世纪二三十年代国外各种选美如火如荼。但在当时风气未开的重庆，社会各界对西方味十足的选美活动还十分抵制。直到抗日战争爆发，国民政府迁都重庆后，一场选美赛事的发生改变了重庆人的审美观念。从此，重新发现与宣揚女性气质的选美活动开始盛行。
　　1943年，“五月皇后”的评选，是重庆近代史上首次选美，与公益有关。那時的陪读重庆，王立明创办胜利托儿所，填补了重庆托儿事业的空白。为给托儿所筹资经费，胜利托儿所董事会发起国际展卖会。展卖期间，举办了一场别开生面的选美舞会。
　　追溯近代中国的选美，都有今人所不知的隐情。1929年，“上海小姐”的推选，是中国近代意义上的首次选美，亦与公益挂钩。那次选美，是为了给苏北赈灾筹资。
　　1943年5月28日，“五月皇后”的评选在重庆胜利大礼堂拉开帷幕。这场选美活动，由医生、健力、体操、舞蹈、音乐、美术等专家组成的评委评选出五位小姐争夺“皇后”桂冠。这五位小姐，或生自豪门，身价矜贵无比；或拥有绝代风华，魅力无人能及；或才情千万，傲然自立；或人生绚丽，獨領風騷。
　　云集的美女，让重庆胜利大礼堂显得分外香艳。据陈兰荪在《下江人的故事》中记载，最先出场的是华莉，继为向红梅，而后“五月之花”金凰演唱了《蓝色的多瑙河》和《群草碧连天》，柔美的歌声博得众人喝彩，压倒群芳。接着，“山城小姐”林晓燕演奏一曲《松花江上》，悲怆凄切，哀婉动人，不少听众为之动容。
　　最后，风华绝代的杨珞娜登场，一出场便是热情奔放的欧式踢踏舞，接着唱了一首《游击队员之歌》，继而又用法语唱了《马赛曲》。她拥有东方窈窕秀美之身段，又兼具西欧潇洒豪放的气度。不言自明，杨珞娜夺得了“五月皇后”的桂冠。这一刻，似乎是重庆选美的巅峰时刻。
　　各色舞厅，乱世佳人
　　在“五月皇后”评选之前，重庆的歌舞厅已有选美活动，不过不公开叫“选美”，而被冠以“评花榜”的名称。那时，“评花榜”主要集中在督邮街的歌舞厅。
　　上世纪三四十年代，督邮街是陪都重庆最具娱乐色彩、上流阶层的汇聚地，达官贵人的轿车和身穿洋装旗袍的贵族名媛穿梭于此。国货公司、宝元公司、冠生园、国泰大戏院、皇后舞厅也纷纷在这里出现。督邮街就是现在的解放碑，因这有一官办邮局而得名。“大什字”即是解放碑的中心一带。
　　重庆的歌舞厅多是跟随上海舞厅的风潮而陆续开办，前前后后大约有二十多家，是上流阶层交际和娱乐的主要场所。比较出名的有白宫舞厅、夜总会音乐厅、中亚音乐厅、国际俱乐部、扬子江舞厅、重庆俱乐部。每夜，浓脂艳抹的舞女和青年才俊们在这里翩翩起舞。“夜重庆，夜重庆，重庆是座不夜城……”彻夜唱响。
　　那时，各家舞厅为了扩大经营、争夺业务，纷纷举行歌舞比赛，吸引各地的名媛在此进行才艺比拼。眉清目秀、气质高雅者，或是歌声柔美，情感丰富者，便有夺得“花魁”之位的机会。
　　除却歌舞厅选美，民间也有自发的选美活动。在那段乱世岁月，街头巷尾里也存在着选美。重庆市民们茶余饭后，坐在一起，评论着当代美丽女子。人们说她是“风采一生”的绮霞美人，“赵四小姐”赵一荻陪伴着张学良度过在重庆松林坡公馆孤寂的软禁岁月；“电影皇后”蝴蝶，她的绝世演技，她与潘有声、戴笠缠绵悱恻的动人爱情，她的真性情与绝世的美貌，让她注定成为老重庆人谈论时避不开的美人；谈论陪都美人，林徽因不会被忘记，她是人们心中的四月天。她的美貌、她的才情以及她惹人怜惜的小性情，这一切都让人们公认她是乱世佳人。
　　不论是舞厅歌舞比赛选出的“花魁”，还是街头巷尾评论出美女。这些美丽女子都用她们的美丽、智慧，书写着一时不朽的传奇。