年底的时候，有两类人比较纠结：一类是要发工资、奖金的老板，一类是打算辞职、跳槽者。如果回到过去，是什么样的情形？
　　在古代，这个时候也是一年中最难过的，因此才有“年关”的说法，当然那时的“年关”说的是阴历。但在古代，这个时候却非辞职最划算的时间，与今天流行的“年底走人”不一样。
　　个个都是白领
　　现在实行的年薪制，通常是对高工资的白领阶层而言。其实，在中国古代相当长的时间里，从当官的到打长工的，主要实行的都是“年薪制”，尽管也有月薪。如果以现代的年薪制概念来理解，那时的中国人个个都是白领了。
　　那时的“年薪”，官方书面语言叫“年俸”，俸，当然是指俸禄，是有官宦之身者才能享受的，普通人叫口粮或工钱。中国古代的“年薪”到年底才发，按年结算，给地主老财家打长工的人也是这样，到过年时才能领到一年的劳动报酬。如果家中实在急需，手头拮据怎么办？可以“支”，即临时借点用用，到年底一并抵扣。
　　实物工资
　　工资发的是什么？这大家可能都知道，开始时并不是黄金白银，也非今天花花绿绿的钞票，实行的是实物工资，一般都是粟、谷这类粮食，虽然有时也发发现金。据《群书治要》引崔寔《政论》文中提到，一直到了东汉刘隆当皇帝的延平年（公元106年），才出现货币代替实物工资的现象，但还不是全发钱，而是一半发货币工资，一半发实物工资，即所谓“半谷半钱”。这笔钱，叫“月钱”，是在年薪的基础上，对工资发放方式的一种变通。
　　这刘隆是中国历史上出名的小皇帝之一，“享年”仅2岁，故称“殇帝”，这样的英明决策是当时的实际当权者邓太后做出的。中国女人有权了，就是与纯爷们不一样，大多折腾出点花样来，邓太后当时做了一系列很好的改革，包括释放后宫女人出去婚嫁，史学界习惯称为“延平制”。
　　到了唐代，中国才出现全部用货币来支付劳动报酬、发工资的形式，但大多数的单位和部门还是发实物工资，当时的说法叫“职田年米”。一直到明代中叶以后，实物工资才渐渐退居次要，货币工资成为重要选择。当时绝大多数单位是用银子来支付劳动者工资，称为“月费”（后来改称“柴薪银”），现代的“薪金”、“薪水”名词，都是由此而来。
　　“月薪制”
　　中国古代的“月薪制”，应始于南朝宋政权。别看宋政权是个偏居江南的小朝廷，但在布衣开国皇帝刘裕的领导下，该朝做了不少有利于国家和人民的事与改革。刘裕的三儿子刘义隆继位后（史称“宋文帝”），继承了他父亲的改革，并且连老百姓欠官府的税租债款也不要了，即免去“通租宿债”，受到老百姓的衷心拥护，因其年号叫元嘉，史称“元嘉之治”。刘义隆当年的工资改革——“按月分俸”，对工薪阶层影响巨大，可以说是中国现代“月薪制”的雏形。据《南史·阮长之传》记载，实行“月薪制”的具体实行时间，是元嘉末年(公元450年左右)。
　　别看这“年薪”与“月薪”仅一字之差，但很多因薪水发放引发的问题会因“月薪”的出现而变得容易解决。比如你要辞职、升迁，年薪制肯定是个麻烦，不在合适的时间跳槽一年的工资很可能就泡汤了。月薪就相对好办多了，月结月清，清了走人，给劳动者跳槽带来了便利（现在不少工地上更先进，实行“日薪制”，干一天活拿一天的钱，当天结算，这更灵活了）。
　　为了解决“年薪制”引发的矛盾，各朝代也会结合本朝情况，进行适度的工资改革。如在辞职和跳槽的时间上，会作出明确的规定。在南朝宋政权以前，辞职者结算工资时间一般以“芒种”为标准，即每年的6月6日前后。如果在芒种前辞职，其一年的工资（俸禄）全部归后任和替岗者。现在流行的最佳辞职时间一般是在年底，如果放在古代，人们在年底辞职就亏大了，等于白干了一年。
　　在唐代，工资结算时间提前了约一个月，即每年的5月5日。据唐天宝十五年（公元756年）进士封演的《封氏闻见记》（卷九）记载，凡在每年5月5日以前上岗的，可领全年的工资（职田年米）。这样，会算帐的人，便赶在这天前辞去旧职，去新单位报到。
　　据此可以看出，古人辞职最划算时间在年中，而不是现在流行的年底。