不必恐惧设置家庭网络，它比想象得更容易，最多需要你仔细阅读说明书。
　　如果十年前有人要我用路由器、以太交换机、防火墙和一个无线接入点（AP）装一个多台PC共享互联网的网络，我肯定会目瞪口呆，连连后退。那时我还没听说过互联网这个名词，同时我也坚信路由器和交换机是一些有魔力的盒子，里面的精灵们携带着数据在以太网电缆上奔跑，它们只与熟悉的人们打交道。
　　我当然知道这些闪着神秘小灯的盒叫什么名字，因为我要在实验室安装测试用的网络操作系统（通常是Novell Netware）。但我绝对不清楚它们的原理，虽然直到今天这些基本原理都没有太大变化。
　　还好，至少今天我对它们的工作方式略知一二了。但如果有人问我如何设置或调试这些设备，我的第一个建议（也是唯一的建议）就是关机后再开机，然后看是否还有问题。通常这是管用的，或者说因为我很少再看到向我提问题的人了，所以我觉得这办法有用。
　　我甚至在三分钟内给自己家里装了一个接宽带的路由器/交换机，这可很了不起。于是另一个周末邻居就来让我去装一个类似的网络，因为他们的儿子总霸占着PC玩在线游戏。
　　我为他们选择了内置802.11g的无线AP，这样他们就可以与儿子卧室里的PC一起共享宽带连接。当然，我的笔记本也可以免费使用邻居的富余带宽了（开玩笑，你真想这么做可要小心邻居的技术能力）。
　　我在这里提两点。首先，硬件设备的价格现在便宜得让人吃惊：整个设备包括一个远程PC使用的USB无线盒和一个稍大的盒子，我花了几个小时，包括PC升级和让Windows ME与它们完美的配合运行。当然，我还要把路由器的电源开关几次，让它也正常的工作。
　　所有这些价格也低于比我当年买2400波特率调制解调器的价钱，而性能却强大了不止一千倍。另一方面，我发现自己买PC配件的钱却总是保持不变，硬盘总是100英镑时买，内存100英镑，显示器200英镑，整台PC是599英镑。
　　其次，这些高度复杂的设备（如路由器/交换机/接入点组合）的配置与安装竟然如此简单。我安装的那个型号有一张CD，上面有简单的设置程序和一个智能的向导，它可以检查PC的当前配置，并通过以太网远程设置路由器。唯一一件不自动完成的事是“克隆”PC网卡上的MAC地址，但我家里那台路由器是可以自动完成的。
　　过去，这些配置工作需要一个终端程序，通过串行口与硬件连接来完成。现代设备设置的简单化是由于许许多多技术创新的缘故，如处理器性能的增强而使硬件内置智能等。
　　我感到最舒服的事情是这些设备装上就能工作，虽然不算完全的即插即用，但也差不多了。事实上，我发现这是最新PC硬件的共同特点。当然，总有不幸的人会赶上不那么好的东西，但一般我还算幸运。如果真的遇到问题，一般都是我没有仔细阅读说明书的缘故。
　　现实情况强于我对易用性的预期。特别是与1999年我在家中搭建一个802.11b无线网相比，我给邻居干的活简单是轻而易举。
　　尽管有Windows的界面，但我仍然很怕做老式AP的配置工作。所有的菜单用语都含混不清，如果不懂神秘的网络暗语，那就是寸步难行。实话说，我更喜欢给微波炉编烧烤程序，幸好AP相当耐用，不需要经常设置。
　　所以，如果你一直有在家里或办公室中架设共享宽带连接的想法，但却担心复杂性而迟迟不能下决心，请不必担忧，去装吧。盒中的精灵都已被驯服了。