近年来，随着生活水平的提高，生活模式的现代化以及社会的老龄化，糖尿病的患病率正在逐年增加，已成为继肿瘤、心脑血管疾病之后危害人类健康的第三号杀手。据专家估计，我国每年新增的糖尿病患者达１００万之多。更令人忧虑的是，我国有相当数量的糖尿病病人因病情隐匿，或症状不明显而得不到及时诊治，而被自己忽视了，直到出现了严重的并发症才被发现。
　　笔者就曾遇到过这样两位患者：一位中年患者因足癣发生感染，虽用了大量的抗菌药治疗，但创口依然发展为深部溃疡。该病人听从外科医师的建议，来到内科检查后，被确诊患了糖尿病。在血糖得到控制后，足部溃疡渐渐愈合，使其免受了截肢之苦。另有一位老年人平素身体一向“健康”，却突然发生了无痛性心肌梗塞。在住院期间，他被发现患有糖尿病。
　　可以这样说，这两位病人发病的根本原因是糖尿病。足部溃疡的发生与糖尿病引起足部末梢血液循环不良，局部组织营养障碍有关。一旦溃疡发生感染，常发展成“糖尿病足”，严重者需截肢治疗。无痛性心肌梗塞的发生与糖尿病引起冠状动脉硬化及自主神经病变有关。如果这两位患者能够提高警惕，注意糖尿病的蛛丝马迹，及时诊治，则可有效地推迟糖尿病并发症的发生和发展，降低糖尿病的致残率和致死率。那么，如何及早发现糖尿病呢？
　　糖尿病是一种代谢性疾病，在引起糖、蛋白质等营养物质发生代谢紊乱的同时，可使周身的微血管发生病变，累及神经、循环、生殖等多个系统。所以，糖尿病患者除可表现为多饮、多食、多尿等典型症状外，还可出现胸闷、心悸、头晕、四肢酸痛麻木、腰痛、阳痿、性欲减退、月经紊乱、便秘、不明原因的视力减退，莫名其妙的腹泻，反复发作的下肢感染或尿路感染等症状。女性外阴瘙痒也是罹患糖尿病的信号之一。因此，一旦发现自己出现上述某种症状，应及时到医院检查血糖。另外，４５岁以上者、肥胖者、直系亲属中有患糖尿病者、缺乏运动者应至少每年检查一次血糖。在确诊患了糖尿病以后，一定要及早治疗，通过适当的体育锻炼、节食、控制体重或口服降糖药来控制血糖，必要时可改用胰岛素治疗。