想象一下这样的情景：失去了重力的你，飘飘欲仙；蓝白相间的地球就在你的下面，大海、白云、陆地时隐时现；漫天的星星，如镶嵌在黑色天鹅绒上的宝石，闪烁着各种颜色的光芒；每隔45分钟，眼前便有一次气势磅礴的日出日落；透过飞船舷窗，可以观看到终生难忘的景色，美丽的极光……当然，这样的情景，只有在太空，才能体验得到。
　　曾经，体验太空生活只是航天员才有的“特权”，不久前乘神舟九号飞船遨游太空的三位中国航天员便是这样的“幸运儿”。“太空旅游”的概念出现后，极少数富豪也享有了这样的“专利”，但普通人还是只能在梦里游历一番。不过，最近发生的几件事，似乎预示着这种局面正在悄悄改变。
　　6月初，媒体上一则“500名人预订‘太空游’船票”的消息引起了人们关注。消息称，英国维珍银河公司表示，他们在宇宙飞船建造项目上的合伙人已经从美国航宇局获得了试飞许可，计划在年底对“太空船二号”的火箭动力装置、系统进行试飞测试。太空游的时间尚未确定，目前已有包括英国物理学家斯蒂芬‘霍金、英国王子哈里、好莱坞明星汤姆‘汉克斯等超过500名全球各界知名人士订了该公司的“船票”，每个席位的价格为20万美元。在接受为期3天的训练后，游客们可搭乘载人飞船进入距地面约21.3千米的高空，感受到5分钟左右的微重力状态，且可在此期间解开安全带在舱内随处漂浮。整个旅程预计为2.5个小时。
　　严格地讲，这并非真正意义上的太空旅游。真正的太空旅游应是轨道飞行，目前能实现轨道旅游的主要是国际空间站，可供游客往返空间站的“交通工具”只有俄罗斯“联盟”飞船。但是，这种旅游的单价从2000万美元涨到6000万美元，迄今全球也只有7位富豪体验过。为此，国际上一些机构和企业将目光投向了各种便宜的“准太空游”。“准太空游”主要包括飞机的抛物线飞行、接近太空的高空飞行和亚轨道飞行。接近太空的高空飞行虽非货真价实的太空旅游，但它能让游客体验身处极高空才有的感觉。当游客飞到距地面18千米的高空时，便可看到脚下地球的地形曲线和头顶黑暗的天空，体会到一种无边无际的空旷感。维珍银河公司的所谓“太空游”便属此类。
　　6000万美元一次的太空旅游实在太过奢侈，普通人连想也不敢想；即便是20万美元一次的“准太空游”，恐怕也仍然只有少数人享用得起。这样的“太空游”，概念炒作的意义大于实际意义。太空旅游要普及，面临的最大瓶颈是运输成本太高。只要运输成本降不下来，普通人便难以企及。
　　降低成本，看似经济问题，实际上是技术问题。
　　太空旅游之所以昂贵，是由于把飞船送上近地轨道需要消耗昂贵的燃料。无论是航天飞机还是宇宙飞船，把每千克重量送上近地轨道的价格都在2万美元以上。指望燃料价格下降许多，似乎不现实。或许只有换一种运输方式，才能解决问题。太空旅游遭遇的与其说是成本瓶颈，不如说是技术瓶颈。
　　各航天大国正为降低进入太空的成本而进行着不懈的努力。能重复使用的宇宙飞船和可重复使用的“火箭飞机”，已经成为一些航天企业的选项。但这样的思路，似乎仍然是传统运输方式的延续；打破这种僵局，需要具有革命意义的突破。
　　数十年前，国外科学家提出了制造“太空电梯”的设想。“电梯”吊索的一端固定在陆地或海面的平台上，另一端紧抓住距地面约3.6万千米、与地球同步飞行的航天器。这种研究的最终目标是让人和货物在太阳能驱动的“电梯”中升降上万千米，而每千克负载的运送成本据估计仅需10美元。此后围绕这一设想，科学家们又进行了多年的探讨。最近有报道称，目前，日本一家公司正在筹划建造太空电梯，计划40年之内将旅客送上太空。“太空电梯”的设想如能实现，对航天运输无疑将是一场革命，而太空旅游无疑也将突破瓶颈，迎来黄金时代。
　　即便太空电梯的设想不能成为现实，我们仍然有理由相信，随着航天技术的发展，在不远的将来，太空旅游平民化一定能够成为现实。而作为普通的中国人，说不定也有机会去中国的空间站里玩上一趟。