山东临朐是个山清水秀、人杰地灵的小城，位于潍坊西部约六十公里，目前是中国江北最大的奇石集散地。
　　一进临朐境内，就能看到宽阔而平坦的道路两边每隔几十米，伫立着形态各异、写有诸如“福”、“寿”、“和谐”等字的大型奇石。道路两边的大中小型企业，几乎每一家门口都伫立着不同石料、不同内容的观赏石，有的像一匹奔驰的骏马，有的像开屏的孔雀，还有的干脆像一幅山水写意画。
　　说起临朐的石头，就不得不提起一个名叫吴梦星的老人。吴老今年七十五岁，家住山东临朐县崔册村，他家的村北头有一座荒山叫“国老坪”。改革开放之前，吴梦星经常在山上摘枣子赚些零花钱。上世纪八十年代初期，社会上兴起了一股赏石风，吴梦星突然想起，小时候村里有老人向他讲过秦朝一位国老上山捡石头进贡朝廷的事情。
　　此事勾起了吴梦星上山寻石的想法。功夫不负有心人，几个月后，他终于在山上找到了一种色彩斑斓，带有各种图案的石头。后经专家鉴定，此石为珍稀的临朐彩石，也叫五彩石或者七彩石。
　　清朝光绪年间的《临朐续志》中曾写道：“尧山东麓有巨涧，涧边露出矿物，其质非土非石，平整洁白，层层成片，揭视之，内有黑色花纹，虫者、鸟者、鱼者、兽者、山水人物、花卉者不一其状，俗称万卷书”。
　　原来，国老坪地处临朐山旺国家地质公园的核心位置，是距今1800万年前中新世纪中期形成的内陆湖沉积盆地，聚集了十多个生物门类700多个生物属种。改革开放前，这里是国家指定的地质遗址保护区，人们只重视对古生物化石的开发挖掘，却对五彩石却极少有人问津。
　　吴梦星发现五彩石的消息一经传出，许多当地人也加入了彩石挖掘和开发的队伍。很快，临朐成了中国江北最大的奇石集散地，每年交易达几亿，成为该地的支柱产业之一。
　　临朐彩石石质细腻，色彩丰富、对比性强，而且纹理清晰。各种图案无奇不有，如山川风光、行云流水、古今人物、田园村社、几何文字、动物花草等惟妙惟肖，如诗如画让人爱不释手，从而吸引了众多德国、美国、韩国、新加坡以及港台地区等众多国内外收藏家和客商。1997年，北京嘉德拍卖的临朐五彩石精品《香港地图》以42.9万元成交，创造了当时国内奇石价位最高纪录。
　　2007年，临朐被国土资源部、中国收藏家协会等单位首批命名为“中国观赏石第一乡”。2011年，各类奇石的交易额达已经突破12亿元。12月的一天，本刊记者专访了临朐县奇石文化协会副会长李风岳，听他讲述这座小城的石头文化。
　　《农家书屋》：请您谈谈临朐奇石文化发展的历史渊源。
　　李凤岳：临朐地质构造复杂，这样的地貌结构为各种奇石的孕育提供了必要的条件。临朐出过状元，出过几十名进士。深厚的文化底蕴和良好的社会氛围，孕育了临朐悠久的赏石文化。境内已发现的大汶口和龙山文化遗址210多处，其中就有大量赏石文化的见证。1986年4月在冶源海浮山发现的北齐崔芬（督军长史、威烈将军）古墓中，有墓室壁画26幅，其中多幅画内有奇石盆景，有一幅为主人正在欣赏石峰消瘦、漏皱有致的奇石，其神态如痴如醉。由此可以看出，早在1500年前，临朐就有了赏石活动。明代著名散曲家冯惟敏在临朐老龙湾建造的“江南亭”，其周围就放置了玲珑剔透、妙趣天然的临朐太湖石，使老龙湾的美景可与江南相媲美。临朐是全国首批“中国观赏石之乡”，又是“全国文化模范县”，民间书画艺术底蕴丰厚。改革开放以来，尤其是1993年左右，发现了五彩石后，奇石产业得到了迅猛发展，奇石企业也“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”般遍地开花。从业人数和社会经济效益创历史新高。临朐已经成为江北最大的奇石文化市场。
　　《农家书屋》：临朐本地主要以什么石头为主打品牌？它们有什么特点？
　　李凤岳：我们临朐的石头主要以红丝石、五彩石和太湖石为主打品牌。其中红丝石是历史名石，临朐红丝石出自冶源老崖崮村周边，因其颜色红黄相间且丝状纹理而得名。兴于唐，盛于宋，因为质地优良，硬度在4—5之间，易发墨。石头太硬的话，砚台发滑，不吃墨；太软了渍墨，不发墨。而且石头色彩富贵典雅，很快成为上乘砚材，又因它的形状或层叠或玲珑，又成为韵味无穷的观赏石，在唐宋时期被列为诸砚之首。现在虽然石头新品层出不穷，但是人们仍然视红丝砚为珍宝。五彩石是上世纪九十年代初发现的一种极富神韵的观赏石，它的质地细腻，色彩绚丽，能呈现出各种清晰的图案，有山水、人物、飞禽走兽等，形象逼真，浑然天成，已被评为“山东省八大名石之一”。太湖石俗称怪石、风景石。出自五井镇以及冶源西部青石山区，形成于5亿年前的寒武纪至奥陶纪，具有瘦、透、漏、皱、秀的特点。形态生动，俊秀自然，古朴典雅，妙趣横生，是装饰园林、企业，美化环境的佳品。特别值得一提的还有我们的山旺古生物化石，形成于1800万年以前的第三纪中新世，具有很高的科研价值、观赏价值和收藏价值。其中山旺山东鸟等鸟类化石填补了我国该地质时期鸟化石的空白，怀胎母犀牛化石为稀世珍品。其他的还有像沂山石、枣花石、水纹石、紫金石、嵩山玉等各具不同观赏、收藏价值的石头。
　　《农家书屋》：怎样去评价和鉴赏玉石？您能从一个购石者或收藏者的角度简单谈谈吗？
　　李凤岳：奇石和玉一样，国际上没有统一的定价标准，但是民间有一套自己的价格机制，比如现在市场上的新疆和田玉，因其玉质温润、数量稀少成为广大石友最热衷的藏品。真正新疆和田玉好就好在它会脱胎换骨地变，越变越漂亮，越变价值越高。它有四个主要特性：一是在玩的过程中要慢慢长出颜色。二是裂纹裂缝在盘玩的过程中能慢慢愈合。三是玉质不白，会退青返白。四是养成黄玉（红玉）或黄羊脂（红羊脂）时体积和重量都会增大。真和田玉是毛毡状纤维交织结构，柔度九级，透闪石含量很高，所以它轻易摔不坏、砸不烂，越玩越油润，越玩越漂亮，越玩价值越高。这些特性是其它玉种所不具备的，其它玉种是纤维交织结构，透闪石含量很低，越玩越丑，还会开裂。标准说不清，仪器没法测量，那怎么区分呢？只能从观感上捕捉蛛丝马迹。你要是看上了，就觉得值那么多钱，要是看不上，可能白给您，您都不要。概括起来，可以这么说，一要看石头的面相，石头要完整，不能有硬伤或者残缺；二要看石质，石头的质量要好，三是看石面的文字、图案，越清晰、越逼真、越形象、越喜庆或吉祥的价格越高。当然还要看市场上的数量，物以稀为贵，产量越稀少或者面临资源枯竭，价格越昂贵。当然，奇石价格的高低还跟社会上大量的游资炒作也有很大关系。 　　《农家书屋》：您觉得赏石文化在本地的兴起的背景是什么？
　　李凤岳：临朐是“小戏之乡”、“书画之乡”，良好的文化氛围使得赏石文化的兴趣成为必然。在我们临朐，不管是田间地头的小姑娘、小媳妇，还是县城里的小伙子老大爷，没有几个不会唱民间小调、不会书画写作的。随着改革开放的深化，人们的物质文化水平不断提高，对文化生活的追求也不断扩大，欣赏水平也不断提高，在丰富戏曲活动的同时，也带动了书画热、收藏热，进而兴起了风靡至今的赏石文化。
　　一开始是用小型、微型自然石制作成盆景、积案石，可以放在桌面上，欣赏、交流都很方便。后来采用大型风景石（太湖石、沂山石）来装点园林、景区、企业。后来五彩石的发现，推动了观赏石文化产业的跨越性发展。人们用“一块奇石一幅画，一块奇石一首诗，一块奇石一首歌”来生动描绘五彩石的美丽。因为它的资源储量较大，使得产地附近的几千户农民纷纷加入到采石行列中，也使采石项目成了本地的一个富民项目。五彩石的特点使其很快成为赏石界的新宠，也成了临朐的石市的主打品牌。全国各地的购石者、赏石者纷纷涌入临朐，奇石交易市场开始自发的活跃起来，从前的农贸市场逐渐发展成了奇石夜市，后来又建成了专业市场。临朐的奇石基本涵盖了5大系列的石头，像辽宁易县的奇石市场主要以化石为主，我们不仅有五彩石、红丝砚、还有古山旺化石。临朐的奇石市场的发展在全国还是数一数二的。中国观赏石协会会长寿嘉华在2008年10月6日的中国（临朐）观赏石展销博览会上说：“临朐以观赏石文化产业发展的实力和市场的知名度，在全国观赏石世界享有南柳（州）北（临）朐的声誉。”
　　《农家书屋》：临朐奇石市场的主要分布在哪儿？奇石给当地农民带来了什么？
　　李凤岳：临朐的奇石市场主要集中在四个地方：县城新华路的老奇石市场；中国临朐文化城；还有现场南环路的龙韵文化艺术市场，具有大唐古典风格；五井镇莲花山上的大型观赏石市场，市场面积3000多亩，各类园林景石10余万块，是全国最大的园林石交易市场，有“北方石林”的美誉。
　　以前临朐的市场主要经营本地的产品，经营范围是在全国，那时候的口号是“买全国，卖全国”，随着全球化的发展我们现在的口号已经是“买世界，卖世界”了。在这里，客商可以买到几乎全世界的奇石、玉石等产品。目前全县从事观赏石的系列人员多达12000人，大部分以当地农民和转岗工人为主，年产值达12亿元。