为了躲避国内连绵的战火，12岁的叙利亚女孩曼索尔和妈妈、哥哥一起，随着逃难的人群，踏上了逃亡欧洲的艰辛征程。
　　山道弯弯，风沙漫天。经过长途跋涉，他们终于来到了海边。海浪拍打着海岸，发出巨大的声响，仿佛要把礁石碾成粉末。曼索尔和家人一起胆战心惊地登上了一条小船，准备前往德国避难。
　　小船在大海上飘荡着，就像一片树叶。曼索尔紧紧抓住船舷，眼睛里满是惊恐和无助的神色。恍惚间，她想起曾经在教室里上课的情景，教室里那琅琅读书声，是那么令人幸福和快乐。可是，现在面对着的是一片苍茫的大海，她感到未来一片渺茫。
　　小船不知在大海上航行了多长时间，突然，风起云涌，乌云密布，海面上刮起阵阵大风，他们遭遇到了风浪。一个凶狠的浪头扑来，顷刻间，就把小船打翻了，小船上的人全部掉进了波涛汹涌的大海里。曼索尔惊慌失措地在海上徒劳地扑腾着，情况十分危急。
　　忽然，一块小木板推到她面前，她听到一个声音：“快，抓住木板。”
　　曼索尔下意识地一把抓住了木板，她惊恐地发现小木板的另一头是一个年轻的姑娘，姑娘一边紧紧抓住小木板，一边鼓励曼索尔，叫她抓紧木板，不要慌，一定要坚持住。
　　在那位姑娘的帮助和鼓励下，曼索尔渐渐平静下来。她伏在木板上，只见海面上好像还有几个人在时隐时现。曼索尔忽然哭泣地喊道：“妈妈！哥哥！”可是回答她的，只是一阵紧似一阵大海的波涛声。
　　姑娘安慰道：“小妹妹，别喊啦！我的妈妈和妹妹也不见了，现在关键是要保存自己的体力，这样我们才会有机会得救。”
　　曼索尔听话地“嗯”了一声。她忽然感到，此时此刻，从这位素不相识的叙利亚姑娘身上，传递出一种强大的力量和勇气，这种力量和勇气让她变得勇敢和坚强起来。
　　时间一分一秒地过去了，她感到每一分每一秒过得都是那样漫长和艰难，她浑身发抖，手变得麻木、僵硬了。姑娘一边不停地鼓励、安慰她，一边说道：“我给你讲个故事吧！”
　　曼索尔听到姑娘要给她讲故事，打起精神说：“谢谢大姐姐，我最喜欢听故事了。以前在家的时候，妈妈就经常给我讲故事。”
　　姑娘抹了一把脸上的海水，说：“那我就给你讲我们阿拉伯民间童话故事《一千零一夜》里的一个故事。从前，有个渔夫，终年拖着渔网到河里打鱼，一天，他像平时那样拖着渔网向河边走去……”
　　那个姑娘抑扬顿挫的话语，把曼索尔带到了扣人心弦的故事里去了。曼索尔忽然感到身上又有了一点力量，她将木板抓得更牢了。
　　不知过了多久，她们发现一艘快艇向她们快速驶来，姑娘兴奋地对曼索尔喊道：“我们有救了！我们有救了！”
　　曼索尔和姑娘终于被营救人员救上快艇，她们一上来，就紧紧拥抱在一起，泣不成声……
　　曼索尔和姑娘等十几个获救的难民最后被安排在德国柏林火车站附近的一片树林中。这时，曼索尔才知道，在大海上救她的那个姑娘名叫奥斯曼，原来是阿勒颇一所小学的老师。为了躲避战火，奥斯曼和她的家人一起踏上了逃难之路。没想到，却踏上了“死亡之旅”，她们都失去了自己的亲人。
　　相同的遭遇，特别是海上那惊心动魄的生死经历，让曼索尔感到奥斯曼就是自己最亲的亲人了。在难民营里，曼索尔觉得奥斯曼就像是自己的妈妈，对自己细心照顾，关怀备至。
　　在奥斯曼的关心和爱护下，曼索尔变得比以往更加懂事、成熟了，她好像一下长大了许多。她知道，只有顽强地活下去，才有希望，才有一个美好的明天。曼索尔爱上了文学，她用稚嫩的笔，写了一个又一个童话故事。那些童话故事里，总是充满了伤感的气息。
　　奥斯曼读了那些童话故事，常常热泪盈眶。她问曼索尔：“你的童话故事里，为什么总是充满了伤感？”
　　曼索尔眼睛里噙满了泪水，她说：“我这是新的《一千零一夜》，将来我要让后人知道，我们这一代人，经历过怎样的一种不堪回首的人间悲剧。和平、安宁的生活，才是我们人类追求和向往的最大的幸福。”
　　曼索尔眺望着祖国的方向，她的眼前仿佛又出现了战火弥漫的家园，耳旁又响起震耳欲聋的枪炮声……
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