驯化猎鹰，是满族人古老的传统技艺。年届六旬的赵明哲就出生于吉林雾凇岛的驯鹰世家，虽然狩猎时代已经远去，但赵明哲的血液里似乎仍然涌动着对驯鹰的热爱。他12岁就跟着爷爷学架鹰，15岁就独立捕鹰驯鹰，并用鹰狩猎。1966年，18岁的赵明哲得到了自己最喜爱的一只小鹰。
　　这只鹰崽特别壮实，有二斤二两。捕鹰回家，赵明哲把它当宝贝一样看待，将家里准备好的牛肉切成小块，递到鹰爪下。可它就是不领情，驯鹰者要消除鹰的这种戒备心理，需要怀着真诚的态度与鹰交朋友，达到目的只有一条路——熬鹰。赵明哲举着架鹰的胳膊，紧紧地盯着这个“宝贝疙瘩”。可一宿、两宿……眼瞅着那鹰的下眼睑慢慢把那对亮黄的眼珠子盖上了，赵明哲乐了。就这样，驯服这只“神鹰”，赵明哲只花费了12天的工夫。
　　鹰在半饥半饱的时候，无论体力还是精神都处于一种最佳状态。赵明哲说：“膘欠了，体力上不去，根本抓不到猎物；但如果膘过了，它就逃了！”为严格控制鹰的体重，赵明哲将麻纤维缠成指头大小的一个团，形似橄榄，再在外面敷裹上一片生鲜的牛肉,让饿极的鹰一口吞下。可麻纤维鹰是消化不了的，通常都是在进食10个小时后，鹰就把其吐出来。赵明哲用手一捻，如果麻纤维团里挤出油脂来，证明此鹰营养过剩，需要减肥；要是捻出的是水，则说明其肥瘦适中或应该适度补充养分。
　　由于调理得法，那年冬天，赵明哲的“神鹰”8天就创下别的猎鹰难以打破的纪录：捕到120只野鸡！来年2月份，生产队要种地，队长不止一次地找上门来动员，赵明哲才不得不把那鹰放生，自己回到公社劳动。可这只“神鹰”偏偏通人性似的，几天后，赵明哲下午四点多钟收工回来，一抬眼，就在自家南边的一棵大榆树上看见了它。赵明哲像往日一样发出“这、这”的招呼声，一抬手，它“嗖”地一下就飞了下来，停在赵明哲的胳膊上。这样连续7天，才见不着这只鹰了。
　　赵明哲驯鹰不下60只，驯鹰的历史已经有40多个年头了。只要赵明哲一驯起鹰来，常常是右臂架鹰，左手夹烟，从东遛到西，家里的农活儿就靠妻子一人支撑。就连赵明哲都觉得自己像个“二流子”。幸好，虽然家里除了鹰就没有什么值钱的东西，但日子过得却也开心。
　　每年春天，赵明哲总会带着心爱的鹰来到河边，与它静静对视。因为依照祖训，秋天新捕捉到的猎鹰，都必须要在来年春天放归山林。每放一次，赵明哲的心就会疼一次，越是舍不得，就越要放手。因为，天上的鹰越来越少，而每放归一只，它就可能多繁衍一个后代。
　　由于赵明哲捕鹰、驯鹰、使鹰、架鹰的技术极其娴熟，并亲自接触过著名的猎鹰极品“白玉爪”，他已被认定为中国民间文化“海东青驯养”的杰出传承人。如今他靠协助某电影制片厂拍摄纪录片，改善自己窘迫的生活。
　　赵明哲说，他要继续将鹰玩下去。因为随着社会发展，猎鹰文化不可避免地将面临消亡的危机。他在有生之年要努力将祖先的技艺传承下去。即使他以后再也不能上山了，坐在院子中还能听到后辈们架着猎鹰奔向山林的喊声，回忆与心爱的猎鹰一起翱翔的日子。赵明哲说，这就是幸福。