1587年，正当英国、西班牙、荷兰争夺海上霸权的斗争愈演愈烈的时候，英国破获了一起重大的谋反案件——苏格兰女王玛丽秘密与天主教、西班牙串通，妄图谋害英国女王伊丽莎白。伊丽莎白早就看这个玛丽不顺眼了，于是将她处死。西班牙国王怂恿当时的罗马教皇宣布天主教对英国发动“圣战”，并以西班牙国王的身份对英国宣战。
　　当时西班牙可是世界第一强国，拥有的附属领地包括荷兰、比利时、卢森堡、葡萄牙、大半个意大利、小半个法国、整个南美洲、部分北美洲，在印度和非洲还有殖民地。西班牙的海军实力更是天下第一。
　　而英国还没有建立正式的海军！伊丽莎白女王把自己的私人舰队捐了出来，但依旧比西班牙舰队差得很远，仅船只数量上就差5倍以上。不过伊丽莎白之前卖过私掠证（抢外国人不犯法的证件），是海盗界的大佬，所以她就联络各路海盗求援。
　　“要是我输了，你们抢劫可就犯法了！”
　　海盗们一听可就坐不住了，因为在西班牙法律里海盗是要被处死的。
　　当时有一个大海盗叫德雷克，特别有名，甚至德雷克海峡就是以他的名字命名的。德雷克还是第一个成功绕地球一周的船长。相比被土著人吃掉的可怜的麦哲伦，德雷克的环球旅行实在太“潇洒”了。他绕着地球打劫了一圈，回到英国的时候，竟还带回了数以吨计的黄金。
　　听说西班牙对英国宣战，德雷克二话不说带着自己的25艘船就来帮忙。不过德雷克并没有回英国，他带着舰队绕着西班牙的海岸线进行了最有意义的骚扰，也是他的老本行——抢劫。
　　德雷克沿着西班牙的海岸打劫，但这些小打小闹对于缓解西班牙无敌舰队即将对英国展开的攻势没有任何帮助。德雷克经过谋划和侦察之后，决定干一票大的！
　　德雷克埋伏在加的斯港外，用突袭的方式击沉了36艘西班牙补给舰，让这支重要的物资补给舰队沉入海底。德雷克还不过瘾，他趁着西班牙港口的混乱，冒着被岸防炮台击沉的危险冲进加的斯港，一口气打沉了西班牙大小船只33艘。
　　等到西班牙人缓过神来的时候，德雷克已经逃之夭夭了。很多西班牙海军都将德雷克视为英国的幽灵杀手，是死亡和恐怖的代名词。
　　“西班牙人害怕我们！”
　　德雷克突袭里斯本附近的锚地之后大声宣布。因为在这一场突袭中，德雷克的船队并没有拼命地攻击，却造成了成百上千艘西班牙船只因恐慌而相撞，沉没者不计其数，给西班牙的战争准备带来了巨大的阴影。
　　当西班牙国王腓力二世愤怒地摔杯子、砸花瓶，组织舰队在里斯本附近搜寻德雷克的时候，德雷克已经以迅雷不及掩耳之势攻占了有“地中海咽喉”之称的圣维森特角，掐住了西班牙集结船只和物资的重要通道。德雷克在这里击沉了西班牙无数渔船，还把西班牙国王腓力二世精心准备的数吨海军必备物资拦截毁掉。
　　随着西班牙海军的逐渐集合，德雷克已经守不住圣维森特角，于是偷偷摸摸地打道回府。上帝好像站在德雷克这一边，因为他在回家的途中碰到了腓力二世的私人运宝船。
　　“哎哟嚯！这不是瞌睡送枕头吗！我们抢！”
　　德雷克和他的手下立刻就摆脱了连日奋战的疲惫，奋勇追击，抢了这艘大船和船上价值114000英镑的货物，还有许多秘密文件。
　　西班牙无敌舰队的出征日期居然被这一连串的抢劫推迟了整整一年！