任何關于零售业未来的讨论都绕不开沃尔玛。截至2017年，90%的美国人口生活在距离沃尔玛门店10英里以内的地方;沃尔玛在全球范围拥有11766家分店，年收入5140亿美元;还是美国最大的私营企业，拥有150万员工（全球220万）。
　　但这种规模和主导地位并不能使沃尔玛免受压力。技术和人口的变化正在改变沃尔玛等公司及其员工的运作方式。“零售业的变化速度确实非同寻常。”哈佛大学企业管理学院D’Arbeloff教授、“管理工作的未来”项目的联合主任威廉？克尔（William Kerr）指出，“在不确定的环境下，为了更好地配置资本，需要面对大量的员工再培训和艰难的选择。”
　　那么，沃尔玛是怎么做的呢？克尔在《沃尔玛未来的劳动力》（Walmart‘s Workforce of the Future）一文中详细阐述了沃尔玛的做法。

战胜收入下降

　　电子商务的兴起，特别是亚马逊的成功，严重影响了沃尔玛的折扣商店（销售一般商品，有限的日常杂货），导致这些商店的年收入从2009年的1425亿美元下降到2018年的977亿美元。
　　在同一时期，沃尔玛的“超级中心”（大型商店，出售多类目的日常杂货，通常还包括眼科护理、美容院和摄影棚等服务）收入增加了16%，从4，099亿美元增加到4，762亿美元。与之相应，沃尔玛在1993年至2018年期间关闭了2，214家折扣店或将其转换成其他形式的门店，并在此期间开设了2，576家超级中心。
　　除了增加沃尔玛的超级中心足迹外，首席执行官道格？麦克米隆（Doug Mc Millon）的“全渠道”战略还侧重于客户体验的无缝对接，重点是员工培训、改进电子商务以及自动化技术。
　　2016年，沃尔玛以33亿美元收购在线零售商Jet.com，这是一项立即改善其电子商务基础设施的投资。沃尔玛还在机器人上进行了试点和投资，用来执行各种功能，从卸货卡车到擦洗地板，再到扫描货架，以及将物品带出仓库送到路边等待送货等。
　　不过，高级管理人员的公开声明明确表示，沃尔玛同样致力于培训人力员工，付出了复杂而昂贵的努力。
　　麦克米隆在2017年年度股东大会上表示：“我很清楚，我们不相信技术是一切的答案。成功的秘诀永远是我们的员工……正是我们的人性驱动着我们的创造力，驱动着我们的竞争精神，让我们始终走在前列。”

技术改变工作性质

　　然而，在这次会议上，麦克米隆也承认了技术改变了工作本身的性质。沃尔玛首席可持续发展官（CSO）、沃尔玛基金会主席凯瑟琳？麦克劳克林（Kathleen McLaughlin）也对此发表了看法，她说：“……我们现在既是一家科技公司，也是一家零售公司。数字化转型创造了新的就业岗位，但更重要的是，它改变了就业岗位的性质，甚至是入门级的岗位也不例外。”
　　这意味着很多工人需要更新技能以及获得补偿金。沃尔玛2015年和2016年对员工工资和培训方面分别投入了12亿和15亿美元——其中一部分投入是将一线员工的起始薪酬从2015年的每小时9美元提高到2016年的10美元（2018年初达到每小时11美元）。
　　2015年，沃尔玛宣布加薪导致股价在第二天下跌10%。2016年加薪使得沃尔玛每股收益减少6%至12%。克尔说，这是一个鲜活的例子，高层领导的决策后果是赤裸裸的，“我们很容易提出批评，说沃尔玛应该为员工做得更多。但回顾过去五年沃尔玛的行动，你会发现必须面对这样一个事实：每次最低工资上涨，股票价格应声下跌;同时，沃尔玛的竞争对手们有着更好的利润率。”
　　沃尔玛在培训员工方面其实已经取得了一些成绩，具体做法包括启动Pathways项目，努力培养长期、可转移的技能，教导相关人员零售商业模式，解释他们工作背后的“为什么”，并帮助员工开发在任何领域都有用的软技能。
　　事实上，完成Pathways培训计划的沃尔玛员工都得到了加薪，并增加了就业机会。然而还是有许多人抱怨说，培训计划目标不够明确，花了太长时间才通过各种学习模块……沃尔玛原计划在2016年让50万名员工通过Pathways项目，但最初的通过率其实比目标低不少，沃尔玛不得不修改项目的某些部分，以加快完成率。
　　为了建立一支更有技能、受教育程度更高的劳动力队伍，沃尔玛在2018年推出了一个项目，为工人提供机会，让他们可以每天只花1美元就能在三所不同的大学注册在线学位课程，学习商业、技术和供应链管理。2019年6月，该项目扩展到6所大学和14个研究领域，包括网络安全和计算机科学。该计划第一年共招收7，500名员工，受到媒体的广泛欢迎，因为它为员工提供了摆脱大学债务的机会。
　　克尔指出，沃尔玛管理层还引入了虚拟现实护目镜来培训员工，以及一款名为Spark City的应用程序——使用游戏模拟来向员工传授商店流程和客户服务技巧。沃尔玛甚至通过与Door Dash、PostMates、Uber和Lyft等平台合作，提供包裹和杂货递送服务，跨界到了零工经济领域。

“如果你是沃尔玛CEO”

　　那么，沃尔玛是否为其未来做出了正确的投资？
　　回答这个问题前，首先不妨问下自己：如果你是沃尔玛的首席执行官，你会做什么不同的事？到2030年，沃尔玛劳动力会是什么样子？销售额将有多少在店里，多少在网上？
　　未来之所以是未来，就在于不确定性。关于怎么做才是最佳路径，每个人有不同观点。但可以肯定的是，沃尔玛不是亚马逊，也不会去成为亚马逊。截至目前，分析人士普遍认为，沃尔玛在技术和培训方面的投资使其具备了强大的竞争力。
　　克尔认为，沃尔玛做出的种种举措，当前取得的进步及其仍然强大的市场力量，将有助于沃尔玛的生存发展。不过，现在判断沃尔玛是否已经稳固了自己的市场地位，是否真正的出类拔萃，还为时过早。
　　沃尔玛还在探索着定义未来的沃尔玛。
　　来源：哈佛商学院