在彝族人的宇宙观念中，虎是万物的主神，是创造万物的神君。
　　彝族史诗《梅葛》中记载说：天地间什么也没有的时候，是神灵把虎尸解开，用虎的四根大骨作撑天的柱子，用虎的肩膀作东南西北方向，才把天撑起来了，这样才使天地稳定了。此后又将撑天剩下的虎继续分解：用虎的左眼作太阳，右眼作月亮，牙齿作星星，虎油作云彩，肚脏作大海，虎血为海水，虎肠为江河，虎毛为树木，虎身上的虱子变为牛羊。然后从天上撒下三把雪，落地变成了三代人。在这里，虎成为了创造天地万物的神，一旦有了虎，世间一切无法解决的难题都迎刃而解了，而且一切与人类生存息息相关的万物亦应运而生了。
　　这种原始的图腾文化习俗，现今在楚雄彝族自治州双柏县的小麦地冲的彝族人生活中还能找到它的原貌。崇虎的习俗，活化石式地保留在彝族人的祭祀仪式、习俗崇拜中。
　　每当新的一年伊始，小麦地冲的彝族群众都要开展崇虎的祭祀活动。正月初一村里人就开始筹备钱、米、酒、肉，初三日，在村子进出口处用青松毛各扎一道牌坊，挂上羊头、牛头、鸡脚等食物供品和各种农事生产木雕器物用具，预祝风调雨顺，五谷丰登，禳灾祈福。初八日是开“虎”日。是日一早，村人男女老少到村西头路口石虎前烧香跪拜，由毕摩念迎虎祭辞，迎接虎神始祖。虎神迎到村土主庙后，则要设祭场打卦求神，敬献一只红公鸡，祈求神灵。村里人将鸡毛蘸上鸡血贴于土主神座上，取一三寸余长的松枝削成斜口为卦具。毕摩念祭祀虎辞为扮虎者打卦，求得顺卦者方得饰虎。村里人将虎神接回寨子后，由一长者持系有葫芦的竹竿（示悬壶济世）率领扮虎者作虎舞。由饰猫者（二人）先后入主户室内，朝贺主家，取走所供食物。然后，两个山神骑虎披毡，摇铃念辞，同击扁鼓者一齐为主户驱邪祈福。到十一至十二日，加至八虎时，即演跳犁田、撒种、施肥、收割等农事虎舞。另还有充满情趣的“老虎擦屁股”、“老虎亲嘴”、“老虎抱蛋”、“虎搭桥”、“虎盖房”等模拟舞蹈。
　　跳虎祭祀至十五日，为“斩扫祸祟，送虎东归”日，也叫“八虎拜年”。至寅夜，族人点起火把，祭司、毕摩、扮虎者为前导，齐把虎神送到村东头的“送虎梁子”，即意把虎神送归宇宙，与山林同在，与大自然永存。祈佑虎神同整个部族的人永远在一起。
　　虎舞是一种较具特色的对虎崇拜的遗俗，彝族人用跳虎来娱所崇拜之神。小麦地冲的彝族人说，跳虎就是祭祖神，奠祭他们的祖先。类似跳虎习俗原先在玉溪市易门县的白沙坡、新平县水塘（当地称“跳猫猫”）都曾经盛行过，但现今都相继消亡了，惟独双柏县小麦地冲的跳虎保存了这样完整的祭祀习俗。
　　跳虎祭祀习俗，是彝族崇虎的原始遗存，在这一传统文化中蕴涵了虎的威武、兴旺、向上蓬勃发展的民族精神。