近年许多养生专家都说要“早饭吃得饱、中饭吃得好、晚饭吃得少”。如今非农耕时代，夜晚多有工作、学习，只是强调“晚饭吃得少”怕也不妥。按卫生部公布的《中国居民膳食指南2007》的说法是：“三餐合理分配”，就比较合适了。
　　一日之计在于晨，人们上午的工作、活动大多多于下午。因此，不吃早餐应该是不“合理”的，而睡觉之前的夜宵，尤其是吃得过饱的夜宵，也是不“合理”的。
　　
　　当人们还在茹毛饮血的时代，大约是没有三餐之分的。日出的时候打到一只野兔子，怕是不会想到留一半到中午当午餐的。到了农耕时代，食物丰富些了，打下的谷子存在缸里随时可以取用；想来最初之时，吃起来也不一定是定时的，想吃就吃吧。随着食物的不断丰富，人们开始感到有“吃饱”这回事，再吃就不舒服了。慢慢地，人们感到一次吃饱之后过四五个小时就不饱了。饿了，甚至四肢无力。那时“日出而作”。总不能饿着肚子劳作罢，于是吃些粥汤再下田。四五个小时一过，这些粥汤早已消化殆尽，于是农妇又送来一罐，就着一点咸菜，送了下去。又过了四五个小时，该是“日落而息”了，不过肚子却饥肠辘辘不息，于是又送下两碗粥汤，这才人、肠两息。日久终于形成一日三餐之事。
　　当时生产力有限。两碗粥汤也只能顶四五个小时。更何况，一旦荒年歉收。就三餐不周，吃了上顿没下顿了。即使不是荒年，为了积谷防饥。我国北方农村在农闲之时。也有一天只在上午十点、下午四点左右吃两顿的做法，当然地主老财例外。
　　人的胃肠是不断蠕动的。除了蠕动之外还有一阵阵的收缩，不论进食与否皆然。食物在营养被吸收后形成的粪便，在胃肠道中的运行，并不是靠着地心引力“掉下去”的，而是靠着这种蠕动、收缩向下推移的。食物在胃里停留的时间，依是否易于消化而定，一般4-6小时，所以除了夜间睡觉，胃肠蠕动、收缩减缓之外，一日三餐颇合生理规律。
　　到了近代，食物极大丰富。又兼如我中华之美食，极易令人为饱口福而摄入过量。加上食物中脂肪、蛋白质含量增加，食物在胃中停留时间延长，故如今之人因饥而食的怕是不多了，一日三餐，不过是顺应习惯或是为求口福而已。
　　一日三餐的习惯是不错的，不过时下又有了一个“新两餐族”，他们的早餐被取消了。是因为没米下锅?不是。是为了积谷防饥?也不是。是因为“来不及”、没时间吃早餐了。他们大多是一些“白领”青年，因为工作或是夜生活，晚上睡得太晚，早上起不来，路上还堵车，又不能迟到，于是只好不吃早餐了。好在年轻，干的也不是体力活，不吃早餐似乎还能挺得过去。偶尔一两次不吃早餐，确实问题不大，若是日日如此，必定损害健康。
　　因睡觉时没吃东西。早晨乃至上午都未进食，胃中空得太久。虽说空腹之时胃中的消化酶、胃酸之类分泌少些，但毕竟还是有所分泌，没有食物来稀释它们，它们便刺激胃黏膜，于是容易发生胃炎、胃溃疡。食物通过十二指肠时会引起胆囊收缩，不吃早餐，从夜里到中午，胆囊不收缩，胆汁不更新，并慢慢浓缩。极易形成胆结石。其次，人的脑力活动主要由食物供应能量，不吃早餐者虽说通常不致发生因血糖过低而心慌手抖，但头脑不敏锐恐是难免。及至中午，或是确实感到有些饥饿，或是心里想着得赶紧把欠缺的早餐给补回来，于是不知不觉之中必定吃得过饱，胃肠受累只是其一，胰腺也得紧急分泌大量胰岛素来帮助糖分的消化吸收。若是日日如此，胰腺应接不暇，这胰岛素一旦减产，糖尿病便不请自到。
　　早餐是不能不吃的，夜宵却另有一说。农耕时代大约是不吃夜宵的，因为一到夜晚。黑灯瞎火，人们早早地睡了，晚餐还没消化，确实没有夜宵的需要。夜生活带来了夜宵，工作或是娱乐到了十点过后，以傍晚六七点钟晚餐计，也快四个小时了。晚餐带来的饱腹感已经消除，虽然并不饥饿，也绝不能亏了自己，于是同事、亲友相约，再去吃喝一番，名曰“吃夜宵”或称“宵夜”。若是腹中饥饿，吃点也属合理；若是接下去还得干活，夜宵也应该吃；但若是大吃一顿再睡，就有问题了。一是睡眠之时胃肠运动减弱，容易食而不化，引起消化不良；二是睡前大量进食，刺激胰腺分泌众多消化酶，而此时胃肠运动减弱，胰液排出不畅，原本应该进入十二指肠帮助消化食物的蛋白酶、脂肪酶。大水冲了龙王庙，消化了胰腺自身，于是急性胰腺炎发作，腹痛难忍，虽说多数后果尚好。但也有一种叫作“出血坏死性胰腺炎”的，其病情之严重胜于心肌梗死。