“铁木兰”原来是钢琴神童
　　赖斯出生在阿拉巴马州一个黑人中产阶级家庭，一家三代人都受过高等教育，家族成员包括牧师、教师和律师，在黑人中是特例。因为这个家族的人深信艰苦的工作、严格的自律、良好的教育就能让黑人也实现美国梦。
　　赖斯全名康多莉扎·赖斯，其中康多莉扎源于意大利的音乐术语，意思是“甜蜜的”，“康迪”是朋友们对她的昵称。从小，她的父母向她灌输这样的思想：改善黑人状况的最好方法是取得非凡的成就，而不是靠反抗种族不平等。而要取得跟白人一样的成就，黑人的孩子至少要付出超过白人孩子三倍的努力。
　　所以，中年得女的约翰·赖斯夫妇从小就为小赖斯提供最好的学习条件，他们让她学法语，弹钢琴，上芭蕾舞课、礼仪课，为赖斯后来步入上流社会奠定了坚实的基础。
　　


　　赖斯从小就跟着当小学音乐教师的母亲学弹钢琴，4岁时就开了第一个独奏音乐会。她的学习也很出色，跳了两次级。赖斯家相信一条严酷的真理：只有当孩子们做得比白人孩子高出两倍，他们才能平等；高出三倍，才能超过对方。因此赖斯不仅学习成绩优秀，还把网球和花样滑冰玩得很出色。
　　赖斯16岁进入丹佛大学音乐学院学习钢琴，梦想成为职业钢琴家。但是，在著名的阿斯本音乐节上，她受了打击。“我碰到了一些11岁的孩子们，他们只看一眼就能演奏那些我要练一年才能弹好的曲子”，她说:“我想我不可能有在卡内基大厅演奏的那一天了。”
　　
　　偶然机遇，改变人生
　　在大学里，一堂国际事务课改变了赖斯的命运。那堂课的主讲者是约瑟夫·克贝尔，主题是列宁的继承者斯大林。赖斯突然发现，“苏联政治居然那么有意思”，她说：“俄罗斯让我从音乐中跳了出来。”
　　赖斯非常崇拜克贝尔教授，不仅因为他是知名的国际事务专家，知识渊博，还因为他的真知灼见常常令她茅塞顿开。19岁那年，赖斯大学毕业，26岁获博士学位，精通四门语言的她随后成为斯坦福大学的助教，专攻苏联的军事事务。
　　赖斯最初闯入老布什的圈子是在1987年斯坦福大学的一次晚宴上，当时赖斯几句简短而有特色的致辞引起了时任福特总统国家安全事务助理的布伦特·斯考克罗夫特的兴趣。从赖斯的讲话中，斯考克罗夫特发现赖斯对苏联的看法与他的政治现实主义不谋而合。
　　1988年大选之后，斯考克罗夫特成为老布什总统的国家安全事务助理，赖斯随后被任命为国家安全委员会苏联事务司司长，并很快成为老布什总统和夫人芭芭拉的私人朋友。老布什卸任后，赖斯回到斯坦福大学教书，但仍保持着同老布什一家的友谊。1995年小布什刚刚当选为得克萨斯州州长后，老布什安排赖斯同自己的儿子首次会面。在这次见面中，两人谈的是体育经，对体育的共同爱好让两人很快成为朋友。1998年，当两人再次见面时，话题已转为下任总统所面对的外交形势了。面对布什家族的邀请，赖斯没有丝毫犹豫，她迅速辞去了斯坦福的教职，专心辅佐小布什。在小布什当选美国总统后，赖斯出任美国国家安全顾问，成为美国政坛最耀眼的政治女明星之一。
　　自踏上政坛以来，赖斯都以“强势”示人。不过再强势也有其柔弱的一面。前几年，赖斯经常出访伊拉克，枪林弹雨没有吓倒这个“铁木兰”，但因为朋友没有参加自己的生日派对，她却哭得像个小女孩。