回顾近几十年来，我们可以看到土壤中钾素的变化过程。在50年代进行的三要素试验，钾肥有效者很少。50年代末，橡胶树显现了缺钾症状，进入60年代中期以后，华南一些供钾水平低的土壤上，水泥窑灰钾肥施用于水稻等作物，表现了良好的效果。70年代初以后，钾肥有效的土壤越来越多。但总的来说，我国施用钾肥的数量还是很少的。1987年以后，我国施用钾肥的数量有了明显的增加。今后对钾肥的需要会继续增长，因此，进一步增加钾肥来源、用好钾肥是农业生产的一个重要问题。
　　一、钾肥在农业生产中的重要作用
　　（一）保持较高的土壤钾素肥力，是高产稳产的基础
　　作物对钾的需要量常比氮、磷多。随着农业的迅速发展，土壤中钾素的支出大于积累，养分不平衡现象日益严重，因此应增施钾肥，补充土壤钾素的亏损，以建立起较高的钾素平衡，保持较高的土壤钾素肥力，为作物高产稳产提供物质基础。
　　（二）钾素能增强作物的抗逆性，施钾能使作物生长健壮
　　当钾素供应充分时，根系发育好，有利于从土壤吸收水分；钾素能提高细胞液的渗透压，保持细胞壁的弹性，可减少水分的损失；钾素对气孔开闭的调节也有重要作用，当钾素充足时，可减少水分蒸发。
　　当钾素充足时，细胞壁增厚，茎杆坚韧，抗寄生菌穿透的机械阻力增加，同时作物体内的低分子化合物减少，病原菌缺少食物来源，便阻止了病害的发展。
　　此外，钾素还能增强作物的抗虫害、抗冻害和抗不良土壤环境的能力。
　　（三） 增施钾肥可提高作物的品质
　　钾素能促进光合作用，提高光合效率，促进光合产物的运输，同时还能促进作物对氮素的吸收和利用，促进蛋白质的合成。因此钾素供应充足，不仅增加产量，还能增加籽粒中蛋白质的含量，改善品质，还可增加矿物质含量，改善果实的外观形态以及增加水果的耐储藏性等。
　　（四）配施钾肥，调整养分比例，可充分发挥其它肥料的效用
　　养分供应失调时，就会影响作物的正常生长和发育。因此各种养分的平衡供应是作物高产的必要条件，氮、磷、钾肥施用比例也是衡量农业发展水平的一个指标。
　　二、土壤中钾素的含量
　　土壤中全钾（K2O）的含量一般约在0.3～2.5%，第一种形态是绝大多部分（98%以上）的上壤钾素存在于土壤矿物中，作物极难利用，我们称之为矿物钾，也是土壤全钾含量的主体。第二种形态钾是缓效性钾，通常占全钾的2%左右，它可以逐步释放出来，是速效性钾的贮备。第三种形态钾是速效性钾，以交换性钾为主，也包括少量水溶性钾。它只占全钾量的0.1～2%，作物当季所利用的主要是这一部分。
　　三、提高钾肥效用的途径
　　我国耕地目前约有三分之一缺钾，需要大量钾肥，而现在钾肥来源有限，如何合理施用，以获得较大的效益，这是当前合理施肥中的一个重要问题。
　　（一）与氮、磷肥配合施用
　　随着氮、磷肥用量的大量增加，产量的提高，对钾肥的需要就会日益明显。试验表明，在施用氮、磷肥基础上施用钾肥，水稻一般可增产15%左右。因此在生产实践中，必须注意平衡施肥。
　　（二）冷浸田多施用钾肥
　　在土壤环境条件下不良的冷浸田上施用钾肥，水稻由于钾素养分的改善，增强了根系活力后，根系氧化能力也增强了，因而使土壤的还原物质含量降低，氧化还原电位增高，这样便防止或减轻了硫化物、有机酸和亚铁的危害，从而有利于水稻的生长。
　　（三）在轮作中合理分配钾肥
　　在双季稻和小麦一单季稻轮作制中，钾肥施用在后季稻和小麦上的效果大。钾肥在晚稻上的效果大于旱稻的原因是多方面的，主要与旱、晚稻生长时期，土壤钾素供应状况不同有关。
　　（四）注意秧田施钾
　　健壮的秧苗移栽本田后，返青快，分蘖早，叶片多，有明显的增产效果。在钾肥用量相同的情况下，采取秧田与大田分别施用，较之全部施在大田，常有显著的增产效果。
　　（五）经济作物施用钾肥效益大
　　经济作物一般对钾肥反应敏感，需要量大。钾肥不但可以提高产量，而且可提高产品品质。
　　（六）根据作物特性，施用不同品种的钾肥
　　氯化钾和硫酸钾是常用的钾肥品种，近年又新进口了硫钾镁肥。硫酸钾和硫钾镁肥的价格较氯化钾高，数量少，且不含氯，应主要用于忌氯作物上。
　　（七）讲究施用技术
　　每种作物有其最佳的适宜钾肥用量，施多了，作物会奢侈吸收，一般虽不致为害，但不经济。对多数作物，钾肥以作基肥为好，某些作物以基肥和前期追肥相结合较好。由于南方土壤的粘土矿物以高岭为主，它对钾的吸附能力弱，而南方雨水多，施入的钾肥易被淋失，砂质土的保肥性能也很弱，故在这些土壤上，应强调分次施用，以减少钾的损失。
　　（八）尽量利用有机肥料，特别是秸秆和草木灰
　　我国钾肥资源缺乏，大量钾肥全靠进口，除应注意合理施用钾肥外，还必须就地取材，增加钾肥来源。在有条件地地区，应大力提倡草木灰还田，在有条件的地区，秸秆还田也是重要的补充钾肥的措施。
　　（作者单位：164700黑龙江省拜泉县农业技术推广中心）