临床资料表明，老年人由于常患高血压、心脏病以及肝、肾等疾病，他们当中大约有10%的人需要经常服用利尿剂，以排除体内潴留的水分，达到降低血压，减轻心脏负担，或消除各种原因所致的水肿。但是，如果利尿剂使用不当，就会发生一些不良反应。
　　利尿剂是一类直接作用于肾脏，通过抑制肾小管的再吸收功能，增加电解质特别是钠离子和水的排出，使尿量增加的药物，所以也称为排钠利尿药。利尿剂在临床上主要用于以下几个方面：1.各种原因所致的水肿。2.作为基础降压药用于各型高血压。3.药物中毒时，强迫利尿，加速毒物的排泄。4.预防急性肾功能衰竭和治疗急性肾功能衰竭初期的少尿。依据利尿药作用部位和排钠作用的强弱，可将利尿剂分为三类：1.强效利尿药如速尿、利尿酸等。强效利尿剂的利尿作用迅速、强大而短暂，易引起电解质紊乱，所以不宜常规使用，常用于心、肝、肾等各类水肿，急性肺水肿、脑水肿，特别是对其他利尿药无效的严重或顽固性水肿，以及治疗急性肾功能衰竭初期的少尿。药物中毒时常用它来强迫利尿。2.中效利尿药如双氢克尿塞、氯噻酮等噻嗪类。中效利尿剂可用于各种原因所致的水肿，对心性水肿效果好，是轻、中度心性水肿的首选药，而对肝性腹水，肾功能损伤较重的肾性水肿疗效较差。3.弱利尿药如安体舒通、氨苯喋啶等。弱效利尿药因其具有排钠留钾的作用，临床上主要用于伴有醛固酮增多的顽固性水肿，如肝硬化性腹水、肾病性水肿等，很少单独使用，常与噻嗪类合用。
　　目前临床上所用的利尿剂都有一定的副作用，其副作用主要是引起水和电解质紊乱，常见的有低钠、低钾和低镁血症，还可使少数患者出现血脂增高、血黏度增高、阳痿、高尿酸血症诱发痛风、室性早搏等不良反应。那么，在使用利尿剂时应当注意些什么呢？
　　1.服用利尿剂时要注意补钾：中、强效利尿剂能引起电解质紊乱，尤其是低血钾症，严重时可引起心律失常，甚至危及病人生命，所以长期应用中、强效利尿剂时应注意补钾。
　　2.利尿剂能干扰糖、脂、尿酸的代谢，所以糖尿病人，高脂血症，肝、肾功能不全和痛风病人应禁用或慎用：严重肝病合并腹水患者应禁用，因高血氨和低血钾症容易诱发肝昏迷；噻嗪类利尿剂可使血尿素氮增高，加重肾功能不全，所以严重肾功能不良者应禁用。此外，还可引起高尿酸症，痛风患者可诱发痛风；长期应用弱利尿剂可致高血钾症，所以高血钾者应禁用。
　　3.急性腹泻者不能使用：由于腹泻会使体内液体丢失、血液浓缩，血黏度增高，而服利尿剂后血液将更加浓缩，血黏度会更高，容易形成血栓，导致脑中风、心肌梗塞等。
　　4.夜晚不宜服用：人在夜晚睡眠时，血液流动缓慢，晚上服用利尿剂会使血黏度增高，容易诱发心脑血管疾病。另外利尿剂可使夜间小便增多，影响睡眠，所以夜晚不宜服用利尿剂。
　　5.应从小剂量开始服用，还要定期检测电解质。用利尿剂治疗高血压时如果一开始用量过大，失水过多，容易引起体内电解质紊乱，特别是出现高血钾，所以应从小剂量开始用起，逐渐加量，一般来说利尿剂不宜持续使用，应间歇服用，以免长期利尿导致体内电解质紊乱，利尿剂开始六周内必须测定血清肌酐、血钾、血钙、尿酸以及餐后两小时血糖，长期应用每年至少应重复检查两次。发现异常要及时调整或停用利尿剂。
　　6.注意复方制剂的副作用：常用的复方降压片、珍菊降压片、复方罗布麻等复方降压药中，均含有利尿成分，长期应用时应注意对血糖、血脂、血尿酸、血黏度和性功能的影响。
　　7.利尿剂可引起尿潴留或尿失禁，尤其是前列腺肥大和子宫脱垂的患者更易发生，所以他们更应慎用。
　　8.过敏体质者，尤其是对磺胺类药物过敏者，禁用双氢克尿噻、速尿等利尿药。
　　9.长期服用易发生不良反应，所以最好是间断用药，一周内用3~4天，停药3~4天。联合用药要减量，如排钾的利尿药（双氢克尿噻）与保钾利尿药（安体舒通、氨苯喋啶）合用时，两种药物都要适当减量。
　　10.注意预防体位性低血压。当由卧位或坐位突然站立时，由于血容量不足，短暂脑缺血易致头昏、站立不稳，甚至摔倒。