所谓治国必先齐其家者，其家不可教而能教人者无之。故君子不出家而成教于国：孝者，所以事君也；悌者，所以事长也；慈者，所以使众也。一家仁，一国兴仁；一家让，一国兴让；一人贪戾，一国作乱。其机如此。此谓一言偾事，一人定国。（《大学》）
　　译文：所谓想治理好自己的属国，必须先管理好自己的家族，是因为不能管教好家人而能管教好别人，是不可能的。所以君子在家里就应该受到了治理属国方面的教育：对父母的孝顺可以用于侍奉君主；对兄长的恭敬可以用于侍奉官长；对孩子的慈爱可用于统治民众。一家仁爱，一国也会兴起仁爱风气；一家礼让，一国也会兴起礼让风气；一人贪婪暴戾，一国就会犯上作乱。其联系就是这样紧密。这就叫一句话就会坏事，一个人就能安邦治国。
　　如保赤子
　　讲齐家就是讲治国，家跟国是一样的。下面引用康诰说的“如保赤子，心诚求之，虽不中，不远矣”（出自《尚书.康诰》）。一个家庭的族长或者做领导的，要对一切人，上面对老一辈父母，下面对孩子，中间对兄弟姐妹朋友，“如保赤子”。“赤子”是孩子。孩子怎么叫“赤子”？婴儿刚刚生出来，一身都红彤彤的，所以叫赤子。那你们看到一个婴儿刚生下来像一堆豆腐一样啊，抱他两个指头都不敢碰啊，要像抓豆腐一样轻轻的，不能抱歪了。一个做家长的，或者做一个团体领袖甚至国家元首的，给一切人的爱，就像抱婴儿那样，这句话多严重啊。尤其是出家人，自己看自己的修行、心理行为，对别人就像对待婴儿一样吗？几乎做不到。做不到没有关系，“心诚求之，虽不中，不远矣”。你受了这个教育，懂了这个做人的道理，你诚心去学，去做。有时候想慈爱一点，哎呀我想对这个人好一点，有时候越看越讨厌，瞪他一眼，以后慢慢不瞪他了嘛。你只要诚心去做，“不中”，不是每一下打中中心，“不远矣”，差不多了。做到差不多，不是圣人也变贤人了，也了不起！但不学永远也做不好，所以讲“心诚求之”。“未有学养于而后嫁者也”，看世界上没有一个女孩子啊，先学会怎么样生儿子，然后去嫁人的。就是这个道理，生活上的经验，慢慢来。
　　风气转移
　　“一家仁，一国兴仁，一家让，一国兴让；一人贪戾，一国作乱。其机如此。此谓一言偾事，一人定国。”
　　家庭、团体、国家都一样，国家和社会是以家庭为单位，一个家庭能够做到仁慈，这个国家也会仁慈。这个“仁”不一定代表仁慈，上面所讲的都是仁的境界，仁者人也，人字旁边一个二，人与人之间，父母子女兄弟姊妹是人与人之间，社会国家也是人与人组成。所以我经常骂青年同学们，一个小团体内人与人之间，心都不能平下来，都不能相处得很好，你还有前途？所以一家、一个团体、一个小单位你真能做到“仁”，真合群，从此就“一国兴仁”。譬如住在一个地方，村庄邻里住了这一家或者住了一个某人，大家慢慢都受了影响，起了一个领头的作用。
　　所以“一家让”，一家谦让一点，“一国兴让”，“让”就是退让一点。我们讲《论语》的时候提过一个故事。不过这个故事有翻版的，宋朝已经有过，后来到清朝有，你们到安徽，安徽桐城有一条街，街道跟台北市也一样，有个街道叫做六尺巷。怎么叫六尺巷呢？据说清朝初年，桐城张家，三代都是宰相，在家里为了盖房子争土地。隔壁邻居说这个地是我的，这个宰相家里说这个地是我们的啊，不过三尺地方，要打官司。因为张家是宰相，等于现在是行政首长，一人之下万人之上，不怕打官司，宰相管家赶快写封信到京城里头报告，他叫宰相打个电话给县长讲，一定要判我们赢。宰相接到这个信，看完，没那么做，他在信上批了，写在信上面：“千里求书为道墙，让他三尺又何妨？”我们家里头就让他三尺也没有关系么，“长城万里今犹在，谁见当年秦始皇？”秦始皇当了皇帝比我当宰相大吧，修了万里长城，长城还在啊，皇帝到哪里去了？唐朝那个郭子仪，战功显赫，皇帝叫他修王府，他这个元帅下来没有事情做，盖房子的时候自己去监工，每天看到那个工人，说你给我修好一点，不要倒了。泥水匠告诉他，王爷你放心啦，我家三代都在长安做泥水匠啊 ，不晓得修了多少大房子啦，至今还没有看见我们修的房子倒过，只有看到房子换主人。郭子仪一听，再也不来监工了。我们看不到大厦倾倒，多数都是自个先垮掉，又卖掉房子搬出去。泥水匠是真哲学家，把郭子仪教训了一顿。那个宰相呢，“千里送书为道墙，让他三尺又何妨，长城万里今犹在，谁见当年秦始皇。”他家里一得到他这个信啊，不打官司了，赶快让出来三尺，表示礼让，对方也退三尺，留下来六尺巷。
　　“一家让，一国兴让”，尤其是对地位高的人来说的。如果一个普通老百姓，被别人欺负上来了，你不让也行，让就更好。风气之转移在于一二人。很多学生跟我说：“老师啊，这个社会现在已经不得了，你有责任。”我有什么责任？风气转移是在一二人，但不在你我身上啊，在那些得其时、得其位、得其权的人身上哪！这个宰相“让他三尺又何妨”，如果我这个老百姓让他六尺恐怕也过不去啊，他还要八尺呢！所以天底下的智慧，不是那么简单的，道理要晓得怎么样处，谦让的方便之门是靠你的智慧了。
　　一句话有那么厉害？
　　“一人贪戾，一国作乱。”一个人贪，贪污，戾，暴戾、粗暴，天下就大乱了？当然你一个普通老百姓家庭，家里有个人偷钱，没有红包送就偷钱嘛，又戾，到处打人，很简单，送监狱或者神经病院，关起来，也不至于一国作乱了。要注意，齐家治国之道，像一个领导一个团体，这个老板、主席这样做，就乱了。所以“其机如此”，这个地方讲“机”，机关。所以讲国家社会历史，有一个家庭开不得这一点风气。然对儿女的教育，抱赤子的时候就要开始教起，真的讲中国的教育，母教最大。胎教，怀孕的时候就要开始教了，你到后来长大了怎么办，就没有办法了。司马光的话，“祸患常积于忽微”，看不见的一点小动作，未来就是大因果。因果的道理就是这样，譬如我站在这里这个指头，大家看到正不正？如果这里只歪一点点，你拉一条延长线到那里，距离越拉开，偏差越大。这就是“机”。你们当老师的，教学生需要注意，你在上面教的错这么一点，随着时间空间就会变很大。领导者之难，就像师道之难，在于你的言行举止，偏差这一点，谬误无限，所以叫做“其机如此”。
　　因此得出结论，“此谓一言偾事，一人定国。”“偾”，就是崩掉了，做家长、头头的，一句话整个的国家一下就完了，崩掉了。就是你一个观念，一个思想的错误，只一句话，有那么厉害？如果当一个将领、大国的元首，就是那么一个决策，一个观念的错误，你坐在办公室拿起笔来一挥，这个定案，就崩掉。崩掉多少？可能是几百几千几万的生命。
　　讲到齐家治国问题，一个领导人的观念、行为，就是如此重要。能够由诚意到正心，自己为天下人之表率，天下就可以安定起来。