一、烘托的含义
　　宋代画家郭熙有言：“山欲高，尽出之则不高；烟霞锁其腰则高矣。水欲远，尽出之则不远，掩映断其脉则远矣。”这句话说的就是国画创作中的一项技法——烘托。烘托就是指用水墨或淡彩在物象外廓进行涂染。如烘云托月般使其鲜明、突出，即画家努力把环绕着月亮的云朵染得轻重匀称，若有若无，从而更能衬托出月亮的皎洁晶莹。后来，文学创作吸取了这种艺术手法，同样会产生源于文学本身的美学效果。
　　此法在修辞学中称为烘托。即在描写某一种情境时，不直接描述主体，而是用与本体相类、相关或相反的事物从旁陪衬，这样，两件事物或两样景物，一主一次，一个衬托另一个，如绿叶扶持红花，客体烘托主题，使得文章语言更加生动活泼，人物形象更加逼真，作品主题更加深刻突出。如李清照《凤凰台上忆吹箫》表达相思之情，不直说，说成“新来瘦，非干病酒，不是悲秋”，用的就是这种手法。
　　
　　二、烘托的表现形式
　　
　　从烘托的表现形式来看，有正面烘托，反面烘托。正面烘托即根据事物类似的条件，以宾衬主，以彼衬此。如《药》中，“秋天的后半夜，月亮下去了，太阳还没有出来，只剩下一片乌蓝的天；除了夜游的东西，什么都睡着了。”这里，写天色、鸟虫都不是本意，而是以此来衬托秋天的后半夜的空旷和沉寂。反面衬托即利用同主体事物相反或相异的事物作陪衬，或以好衬坏，或以优衬劣，或以喜衬悲。如：“冬季日短，又是雪天，夜色早已笼罩了市镇。人们都在灯下匆忙，但窗外很寂静。雪花落在积得厚厚的雪褥上面，听去似乎瑟瑟有声。”(《祝福》)雪花从来就是落地无声的，为了反衬环境的寂静，这里却把它写成似乎发出了瑟瑟的声响。
　　
　　三、烘托的运用
　　
　　烘托的艺术手法，在各种文体中都有运用。诗歌作为一种唯美的艺术形式，更加讲究艺术技巧。在众多的表现手法中，衬托尤其受到诗人的重视或垂青。烘托在文中有的以景物烘托景物，有的以景物烘托人物，有的以人物烘托人物，有的以景物烘托心情。从而间接描写塑造主人公形象，或交代背景，渲染气氛，衬托心情。总之，不管哪种类型的烘托，都是通过间接的手段达到为文章主题服务的目的。本文着眼经典篇章，从举例、分析等方面来探讨文中蕴含的烘托美，以期使广大读在阅读中辨明烘托手法，深^理解文章。
　　1　以物托人：如《诗经·秦风·蒹葭》中，首章的“蒹葭苍苍，白露为霜”，次章的“蒹葭凄凄，白露相唏，”末章的“蒹葭采采，白露未已”，写出芦苇的颜色，由苍青至凄青到冷白，把深秋凄凉的气氛烘托的越来越浓，烘托出诗人当时所在的环境十分清冷，心境十分寂寞。白居易的《琵琶行》中，琵琶女第一曲弹完，“东船西舫悄无言，唯见江心秋月白”，这个情景描写真切地烘托出听者沉湎于动人的艺术境界中，醉心神往的情景，含蓄地描绘了音乐的美妙动人。
　　2　以人托人；如著名的汉乐府民歌《陌上桑》对罗敷外貌的描写：“行者见罗敷，下担捋髭须；少年见罗敷，脱帽著绡头。耕者忘其犁，锄者忘其锄；来归相怨怒，但坐观罗敷。”作者意欲极写罗敷之美，却未对罗敷的美貌做任何正面描写，而是通过描写行者、少年、耕者见到罗敷时的惊叹、赞赏、痴迷等各种反应，烘托出秦罗敷的美貌。给读者留下广阔的想象空间，从而间接构成了活跃的视觉艺术效果。
　　3　以物托物：如王维《鸟鸣涧》，“月出惊山鸟，时鸣春涧中。”描绘出一幅极其完美的春山月夜图。在这春山中，万籁都陶醉于那夜的色调与宁静之中，因此，当月亮升起，给这夜幕笼罩的空谷带来皎洁银辉的时候，习惯于山谷静默的鸟儿，似乎连月出也带来新的刺激，居然鸣叫起来，这种以动衬静的写法，不仅没有破坏春的安谧，反而衬托得春夜山涧更加幽静。创造出一种更为幽静恬美的的艺术境界，令人神往不已。
　　4　以景托情：如鲁迅的《故乡》，“时候既然是深冬，渐近故乡时，天气又阴晦了，冷风吹进出船舱中，呜呜的响，从篷隙向外一望，苍黄的天底下，远处横着几个萧索的荒村，没有一些活气，心禁不住悲凉起来了。”作者淡淡几笔诗意的描绘，呈现在读者面前的是一片萧索、荒凉的景象，把人物内心深处的那份悲凉渲染得淋漓尽致，真乃妙笔。
　　由以上几个例子可以看出，一些文章写人叙事状物往往不直接道出，而是烘云托月，旁敲侧击，待读者仔细品味、揣摩，才发现那闲闲淡淡的点染之笔才正是作者的深意所在。因此，烘托手法所追求的这种空灵和意蕴的艺术境界，刚好应和了读者欣赏作品是的审美要求。但是，这种写法的关键是要把握适度。陪衬过分，造成喧宾夺主，结果将适得其反，陪衬不足，不能提供一个恰如其分的参照物，主体部分的思想意义及其艺术价值也就不能充分显现出来。所以说，红花虽好，还需绿叶相扶，烘云托月月才更明。