目的研究并探讨传统中药黄芪对大鼠急性脊髓损伤(spinal cord injury,SCI)细胞免疫调节作用的影响,为其在SCI治疗中的应用提供理论依据。方法SD大鼠48只随机分为4组,每组12只。其中1组为正常对照组,另外3组为脊髓损伤组,采用改良Allen’s法建立大鼠脊髓损伤模型,随机分为(1)SCI未治疗组;(2)SCI注射生理盐水组(简称SCI+SAL组);(3)SCI注射黄芪注射液组(简称SCI+HQ组)。正常对照组和SCI未治疗组未予以任何药物治疗,SCI+SAL组和SCI+HQ组分别在大鼠急性脊髓损伤后12 h、36 h、5～9 d注射生理盐水和黄芪注射液,并用流式细胞仪检测大鼠外周血T淋巴细胞表型CD4和CD8的表达水平。观察胸腺和脾脏的外观形态改变、重量变化及其组织病理学变化。结果 SCI+HQ组的大鼠伤后36 h外周血T淋巴细胞CD4值较12 h升高,至伤后第5天CD4值明显高于SCI未治疗组(P<0.01),与SCI+SAL组相比,虽无统计学差异,但有明显高于SCI+SAL组的趋势。伤后5～8 d继续采用黄芪注射液治疗,至伤后第9天,SCI+HQ组的CD4值明显低于正常对照组(P<0.05)。停用黄芪注射液,至伤后第14天,SCI+HQ组的CD4值又逐渐恢复,与正常对照组无统计学差异。SCI+HQ组的胸腺重量及其占体重的百分比均明显高于SCI+HQ组(P<0.01及P<0.05)。结论黄芪可促使脊髓损伤后外周血T淋巴细胞的CD4值明显升高,对细胞反应低下有显著提高作用,可作为一种免疫增强调节剂纠正免疫反应低下状态;而过大剂量的黄芪也可能是种免疫抑制剂,抑制大鼠的细胞免疫反应。