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绣娘是笑过的。
她的笑轻轻巧巧，一闪即逝，像一粒突然投入湖面的小石子儿，匆匆荡起几圈涟漪，尔后又迅速地躲进了水里。
那是她七八岁时的样子。
那时我还是满院子疯跑的野丫头，绣娘却像弄懂了许多世事一般，懂得娇羞的笑了。
她笑起来的样子，是那样的好看，清风一样吹过，把她纸片似的单薄的身子也吹得妩媚多姿。妩媚，安静的妩媚。这是我后来回想还会笑的绣娘时，想到的。
可是，那么美好的绣娘却再也不笑了。
这许多年来，每当苏姑姑看着绣娘茕茕的身影，和我说起那场灾难的时候，她都咬着牙发誓，她叮嘱过我们的，那样的事，她怎么会没有叮嘱过？
苏姑姑每一次都把牙齿咬得紧紧的，看着她辛苦的模样，我总在想，她是不是害怕稍微的松懈，牙齿和牙齿间的缝隙就会把自责和难过倾泻出来，那样，绣娘每一个孤独的背影，每一个安静的转身，都会让她痛不欲生？
我怀疑苏姑姑从来就没有眼泪的，就像我和绣娘从来就是没有爹娘的孩子。苏姑姑从不哭，也很少笑，自然更不能允许自己“痛不欲生”——她对人的关怀都夹着棒子，“痛，还不欲生”这种矫情的做派，她是早该用斜睨的眼角夹死了的。
苏姑姑的直来直往像夏天的破蒲扇、冬天的烂棉袄，让人想舍舍不掉，想爱惜，却又真的爱惜不起来。若不是她的一手刺绣曼妙华美、韵味悠然，专供御品的鲛锦苑断断是不会容她的。
鲛锦苑很大，大到小时候的我常常迷路。那天，我在苑子里把太阳从刚烈转到温柔，筋疲力尽的时候，却看到一个流光溢彩的小凉亭。夕阳的金光洒在小亭子周围，流动的光线把正在独舞的绣娘笼罩期间，小小的她裙裾如蝉翼般飘逸，舞动的手臂灵动纤巧。我呆呆地看着，看着一朵花儿徐徐绽放，仿若天人。
夕阳的光辉，极其短暂。金光褪去，绣娘看到凉亭外呆立的我，一惊，尔后匆匆地抿起薄唇，笑容还未完全扯开，却又急忙藏进了羞涩里。她跑到我身边，柔声地说：“别告诉苏姑姑。”半是央求，半是低诉。彼时，只懂疯跑的我第一次被温柔的力量震慑，木木地点了点头。
那是我最后一次见到绣娘的笑。
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绣娘做任何事都不同寻常，她的禀赋和性子是与生俱来的，与鲛锦苑的任何俗人、粗人都不同。我猜想，绣娘定是一早就被染坊里各式彩色的、透亮的染水诱惑了。
鲛锦苑里套着两处院落，一处是染坊，一处是绣坊，均是供给宫内御品的所在。鲛锦苑里供养着上百名如我和绣娘这般无父无母的女孩，从我们还不懂事时起，就已经开始练习针法。御用绣女的日子是用针和丝密密缠绕起来的。
待我们到了十来岁，可以提得动染料桶的年纪时，首先要去染坊学习染制生丝。几十个小小的女孩整齐地站在染坊的空地上，听苏姑姑训诫：“生丝如皓，染于苍则苍，染于黄则黄。所入者变，其色亦变。五入必，而已则为五色矣。故染不可不慎也……”
分给我和绣娘的，是最为粗重的活儿。我们要把新出炉的染水灌进桶里，提到染丝的院落。我不喜欢这粗重的活计，常溜出去疯玩，绣娘却不，她托着腮帮看染师把一瓢瓢漂亮的染水倒进木桶内，一瓢水倾倒下来，在瓢和桶之间泼出一道剔透的五彩的水幕，“哗啦——”一声，在桶里又凝成了浓重的色彩，像一道道彩虹灌进了矮趴趴的木桶里。
绣娘一定是被神秘的彩虹迷惑了，她等待那个时刻一定是等了许久。趁着染师离开的间隙，她把小手伸进了铸炼染水的染炉里，她捧起一捧彩色的染水，想仔细地探究为何它会发出七彩的光亮。炽热的染水灼穿了绣娘的心跳，她没有发出尖叫，几乎在捧起染水的同时就晕了过去。
绣娘是在苏姑姑的怀里醒过来的。绣娘一张开眼，苏姑姑就戳着她的额头埋怨，“不让你碰那染水，你偏碰，你个怪胚子，呸呸呸！”从那之后，苏姑姑再提起绣娘的这场灾难时，总要说：她叮嘱过我们不要去碰染水的，那样的事，她怎么会没有叮嘱过？
事实是，苏姑姑只说“染不可不慎也”，染水到底有多炽热，那漂亮的色彩到底有多危险，是在绣娘出事后我们才知道的。如此我的懊悔便更深了，我跪在床榻旁侧，把头深深窝进胸口，若不是我独自跑去疯耍，绣娘就不会把手伸进染水里，至少她会问一问我吧？
绣娘的手残了。这个安静、羞涩，会在金光下悄悄跳轻盈舞蹈的小女孩从此把手埋进了褂子里，更加地沉默。手成了绝望，也成了希望，干不了活的绣娘蹲在鲛锦苑最大的那棵柳树下，一看到苏姑姑走过，就跟着她问：“姑姑，我的手会好吗？明年就会好吧？”一向严厉的苏姑姑蹲下来，摸着绣娘的头，说：“会的，会好的。”
从秋到冬，春又到夏，大柳树下的绿荫又一次浓密凉爽，绣娘的手还是藏在褂子里。苏姑姑再从树下走过的时候，绣娘不再跟着她问，我的手明年会好吧？她的眼睛呆呆地看着远处，是掠过鲛锦苑的院墙不知所终的远处。苏姑姑长长地叹气，从褂子下拿出绣娘的小手。
这双残了的小手她是见过的，可再见心底还是滚过一阵揪痛。两只手已是变了形，布满层层叠叠的疤痕，像怪诞扭曲的树枝，只有右手的两根指头还勉强能看出手指的模样。苏姑姑忽然甩开绣娘的手，大声地斥责：“哼，你这个怪胚子蔫头耷脑的，倔着咧！少给我整出一副活不起的模样，打今儿起，别在这儿傻坐着，鲛锦苑不缺小主子，给我滚到刺绣坊干活儿去！”
苏姑姑怒气冲冲地走远了，没再看绣娘一眼。绣娘那双丑陋的小手，让她生出莫名的愧疚，塞得心里满涨涨的，疼得厉害。骂一骂绣娘，把这疼痛掩盖起来，也在心里凿开了一个喘气的缝隙。
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绣娘还能活动的两根指头，是右手的拇指和食指，勉强可以夹住绣花针。
纤细的绣花针滑腻灵活，银鱼儿一样滑手，多数绣女都使唤不了它。我和绣花针缠斗正酣的时候，绣娘却已经把那小针使得游刃有余。手依旧是绣娘的禁忌。她把绣架放在角落里，左手藏在褂子里，右手用白布包着，只露出两根弯弯的手指。 绣娘绣得好极了。教习我们的绣师赞叹绣娘天赋非常，首次绣成的空谷幽兰图竟有如此雅致的意境，韵味天成。我转过身，竟看到了绣娘嘴角还未隐去的浅浅笑意。又一次看到绣娘的笑，我比她还要欣喜。
嫉妒的毒藤隐蔽在人心的深处，时机适当便会生根发芽，迅速成长而后攀上那个比自己稍微幸运的人，哪怕这个人是曾经那么悲惨、几乎失去了双手的绣娘。
绣娘的禀赋和绣师不断的赞美，终于给绣娘惹来了麻烦。自视甚高的绣女们因为共同的敌人绣娘，成了贴心的密友。不知是谁曾经看到了绣娘手残之前偷偷的舞蹈，她们在刺绣师傅出去的时候，纷纷抛开各自的绣架，把绣娘围在角落里，说：“怪胚子，跳个舞啊。”刚开始是几个人谨慎的邀请，在绣娘的羞涩沉默中，渐渐变成了七嘴八舌的起哄。忽然有人说：“把手伸出来，挽个花儿，你不是最会绣花嘛！”恶意昭然若揭，绣娘的脸瞬间惨白，她是个过于敏感的女子，过于害羞的女子，她不会争辩什么，只把手更紧地缩进褂子里，退向墙角的更深处。
和绣娘不同，如果她是一株孱弱娇羞的花儿，那我便是悬崖边疾风下的草。我是疯的，人越多越是疯。鲛锦苑里长大的绣女们哪见过市井泼皮似的无赖相，我不过稍微使了几招撒泼耍横的招数，一群心上缠毒的女子就掩面散开了，我气不过又朝她们丢了一副绣花绷子。
好巧不巧，绣花绷子正丢到了一个人身上。他捡起花绷子，看着我和绣娘，过多的严厉和沉静让我浑身不自在。清者自清，我梗着脖子刚要争辩，那人却开口了，“刚才的事我已晓得了，错不在你们，只不过下次不必如此……”他微微向我点头，意思已很明显，“撒泼”两个字没有出口罢了。这样的分寸足以令人心生好感。
他说自己是新来的画师，姓沈，名青葵。他把绣花绷子递给我的时候，问：“这幅图是你绣的吗？”我把绣娘推到跟前，自豪地说：“她绣的，绣得可好了！”
佛说，缘起则聚，缘灭则散。有些人的相遇是注定的缘分。
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苏姑姑不止一次说起这位新来的画师沈青葵，他妙笔丹青、才华横溢，少年得志驰骋官场，只是性子古怪看不惯锦衣卫的蝇营狗苟，又不肯与人同流合污，不出几年便被排挤出了朝廷，如今至鲛锦苑，只做了一个纯粹的画师。
每次说起，苏姑姑都摇头叹息，“落魄啊，落魄。”一脸的恨铁不成钢，要是恰巧这个时候绣娘也在，苏姑姑立刻点着她的脑门发泄，“死丫头，跟你一个样，袅不出声的，倔着嘞！”
苏姑姑面上对我和绣娘很凶，心里却好得紧。绣娘和我是她亲手带大的绣女，又在一个房里住着，苏姑姑把我们当闺女一样对待，绣娘的手残了，她的心底一直藏着沉沉的愧疚和疼惜，她把绣娘的一切看得和这份终生挥不去的愧疚一样重。
只要这份愧疚在，她对绣娘的庇护就在，永远都在。但她不习惯和别人说贴己的话，便嘱了我去说。其实，绣娘的变化我们都看到了。她在包着右手的素白棉巾上绣了一枝春桃，灼灼其华，艳丽的桃色泄漏了她心底的情愫。
苏姑姑对绣娘说不出口的那些私密的、贴己的话，我也不知该如何去说，更何况我私心里觉得青葵和绣娘是珠联璧合的一对璧人，也许并不会如苏姑姑担心的那般，如此日复一日那些贴己的话便耽搁了下来。
沈青葵画作的气象极高，他告诉我们绘画的最高境界乃“画中有诗意，诗入画中来”。听他讲习的绣女们各个点头称是，但却只有绣娘一个人真的懂得了“诗情画意”的意境。她不再绣花鸟虫鱼，而是繁复的黛山墨竹、亭台榭阁。
可惜这不过是一场绣娘独自的、汹涌的情愿，沈青葵看向绣娘的目光平静淡泊，和看向所有人的目光一样，略一停留便倏忽飘走。唯一的相同，是绣娘和沈青葵的迅速消瘦，绣娘是因着为伊消得人憔悴，沈青葵却又是为何？
“沈公子原是人中龙凤，现如今想做一介布衣，也是极难的。”苏姑姑兀自叹了口气，又对我说：“嘱你说给绣娘的话，说了没有？沈公子才华是有的，命太不好，不要让绣娘再陷进去。”这一次我深深地点了点头，心下决定那些贴己话再难为情也要说给绣娘听了，毕竟这似乎关系着绣娘一辈子的命运。
因着苏姑姑的话，我留心起沈青葵，他的确不寻常，虽面色沉稳、气质倜傥，可行起路来如警觉的小兽，小心、狐疑、神出鬼没，苏姑姑说他这是在提防着锦衣卫，无处不在的锦衣卫监视着每一个他们不会放过的人，沈青葵就是其中一个。
春日凄苦，朝来寒雨晚来风，绣娘倚着小轩窗默默诵读“林花谢了春红，太匆匆”的时候，沈青葵失踪了。沈青葵的消失毫无征兆，在一个春雨飘零的夜晚之后，沈青葵的卧房空了，随身的笔墨纸砚、行囊画作都在，人却不见了。鲛锦苑派出几十个家丁寻找，均是杳无音信。
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之前扭捏藏匿的贴己话此时成了累赘，成了雪上加霜，成了暖夏送碳。苏姑姑却要说了，偏偏要在这个时候说给绣娘。
苏姑姑的关切夹棍带棒，因憋了许久，更加口不择言，把贴己话说成了数落，说成了斥责。绣娘搅动着手上的棉巾，脸颊滚烫，惴惴不安。苏姑姑一阵疾风骤雨之后，果断陈辞，“把你绣的那些山啊，水啊的，统统都烧了，沈青葵是锦衣卫要收拾的人！以后别和他扯上半个铜板的关系，你知不知道，啊？”
鲛锦苑的绣女和皇宫里的宫女差不了许多，情爱是禁忌，绣娘那场汹涌的暗自的爱慕随着沈青葵的消失，成了一场镜花水月，风过无痕。日子似乎又回到了从前，只是我们都还不知道一场更大的劫难悄然降临。
那是一个炽热的晌午，绣娘坐在廊柱边，面向莲花池绣着一池红荷。这时从莲花池另一侧走来一个人，形销骨立，衣衫褴褛，远远看着样子也十分吓人。绣娘怔了怔，却见那人走到池边，撇开几叶浮萍，捧起一捧水喝了起来。绣娘是敏锐的，她有一种与生俱来的感知。她预感到那人的危险，甚至嗅到了死亡。
绣娘穿过回廊，踉踉跄跄跑到那人驻足的池边时，他的一半身子已经走到池水里去了，他还在走。绣娘吓坏了，回头喊：“来人啊！救命啊！有人落水了……” 那人回过头来，绣娘看到一张瘦得脱形的脸，脸上熟悉的神情令她惊得捂住了嘴，半天才颤抖地说：“青，青葵……画师……？”
绣娘成功地救了一条性命。昔日与绣娘做对的绣女们带着惊讶和好奇的神情望着她。绣娘害羞极了，若那人不是沈青葵，不是她爱慕的男子，她也会救的。因着救了心爱的人，绣娘有点骄傲的同时还像犯了一个错误。
事实证明，绣娘不是“像犯了一个错误”，真的就是犯了一个错误。沈青葵被救起的第二天上午，锦衣卫就住进了鲛锦苑。沈青葵的嘶喊、痛苦的嚎叫不时从锦衣卫的住处传来。据说，锦衣卫的十八套酷刑惨绝人寰，直叫人求生不得求死不能。昔日锦绣热闹的鲛锦苑沉默了，死寂了，夏日聒噪的蝉鸣把沈青葵的痛苦显得更加孤独而绝望。
苏姑姑把我和绣娘安置到鲛锦苑最里面的别院，对绣娘说沈青葵被友人接了去，又嘱我看住绣娘不许她走出别院半步。
绣娘安静地待在别院，没有走出半步的意思。她安静地继续绣着未完成的莲池红荷，关于沈青葵，不问也不说。也许是苏姑姑的那番激烈的贴己话，让绣娘意识到，作为鲛锦苑的绣女，她和沈青葵注定不会开花结果，更何况，那只是她隐秘的单相思。
可是，绣娘和沈青葵的缘注定还未结束。绣娘那样的性子，向来喜素淡不喜热闹，因着残手更是不愿去往人多的地方。那一天，她偏偏去凑了热闹。命运无常，何以至此？谁能说得清呢？谁也说不清。
那日，我去账房领月银，绣娘连日来未有任何异动，便独自留了她在别院。许是她闷得久了，出去透透气，走着走着就到了鲛锦苑的后花园。花园里人很多，似乎发生了什么事，绣女和杂役密密围了一圈，从外面看不出个所以然。绣娘往前凑了凑。系着绣娘和沈青葵的那根命运之线，拉紧了。
绣娘听到了沈青葵痛苦的呼号。她迅速扒开人群，把单薄的身子艰难地送到前面，她看到了沈青葵，血肉模糊的沈青葵。“啪”的一声，一个锦衣卫的鞭子抽下来，沈青葵一个踉跄扑倒在地，眼前窸窣颤动的裙裾下是绣娘还未站稳的双脚。
沈青葵抬起头，绣娘一张惨白的脸映进了他呆滞的瞳仁。突然，他猛地站起，一把揪住绣娘的衣襟，疯狂地摇晃撕扯，溃烂的几乎露出白骨的脸对上了绣娘的鼻尖，歇斯底里的声音在绣娘的眼前、耳边炸了开来，“就是你！不让我死！就是你，你！害了我，害了我！”绣娘不能呼吸了，脑子里打过一道闪电，只照亮了沈青葵一张扭曲的血淋淋的脸，白森森的骨头会动了一般，龇着牙问她：为什么不让我死？
闪电过后，沈青葵被锦衣卫拖走了，瞳孔里的呆滞却留到绣娘的眼珠里。
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绣娘再也不是绣娘了。绣娘再也不会娇羞地笑了。手也不再是禁忌。
只要有人说，怪胚子，跳一个。绣娘就把两只疤痕累累的残手伸到头顶，脚下迈起轻快的步子，一直跳，跳到筋疲力尽，跳到傻笑的嘴角流出长长的流涎。要是有人说，怪胚子，绣个花。绣娘的表现更加疯狂，两根佝偻的手指虚无地捏着一根绣花针，专注地在空气中穿梭刺绣，脸上相思的情愫和痴傻的表情，让人万箭穿心。
苏姑姑一下老了许多，她再也不欢实泼辣地骂人，也不戳着绣娘的脑门数落她了。苏姑姑把绣娘揽在怀里，擦一把她流出的口水，给她梳一个小女孩梳的满月髻，絮絮叨叨地说：“那些人坏，以后不许再给她们跳舞绣花儿了……”像哄着一个不懂事儿的娃娃。
我不敢再疯耍了。绣娘痴傻了之后，苏姑姑没打我、没骂我，也没有怨我把绣娘独自留在别院，她冷冷地看了我半个时辰，脸色阴郁，连目光都是冷的。这比打我骂我，像她原来说的“撕了你这疯泼的小蹄子”，还要让人难受。
我不敢再疯耍了。学会了安静地绣花、绘画、染色、织锦……鲛锦苑的绣女该会的一切我都学会了。我还学会了煮饭、熬药、艾灸、识别草药……苏姑姑更老了，绣娘却更小了，她们需要我的照料。
一日如三秋，日子却也过得飞快，几个寒暑，我也长成了可以让苏姑姑安心的女子。
从前喜安静独处的绣娘，这些年爱上了所有的热闹，其中最爱的是上元节的花灯。那日，我带着苏姑姑和绣娘到阊门看花灯。阊门是都城最为繁华的大街，上元节这日更是人山人海。我紧紧抓住绣娘和苏姑姑的手，璀璨闪烁的灯光下，苏姑姑和绣娘的脸上有轻松和欣喜，紧了紧手掌，心下满足，人生若此，不复他求。
忽然，雀跃的绣娘惊恐起来，看着远处，眼睛慌了，嘴也张开了，呜呜地一边说一边哭，拉着我和苏姑姑的手就要往回跑。抬头看去，远处是一队身穿飞鱼服的锦衣卫坐在高头大马上驱赶人群，与我们不相干的。苏姑姑也摸着绣娘的头安慰。
绣娘躲在我和苏姑姑怀里，渐渐安静下来。我们欲转身离去，却发觉人群正在变化，一股巨大的力量把人群浪潮一样颠簸起来。后面的人向前涌，而前面的人在锦衣卫的驱赶下转身向后撤退，两股力量狭路相逢，撞击出不可思议的混乱。
人们被两股相反的力道撕扯着，慌不择路了，摔倒了，踩到人身上了……整个人群全乱了。我死死抓着绣娘和苏姑姑，用尽了全身力气，可还是抵不过那泄洪般的力量。“刺拉——”一下，绣娘被冲走了，我的手心里只剩一块撕毁的袖子。慌乱的人群演变成呼啸的怒海，我沉浮在其间，找不到绣娘的一点踪迹。
庞大的混乱大约持续了一炷香的工夫，在锦衣卫的铁鞭下，人群四散逃窜，很快阊门安静了，锦衣卫的铁骑踏踏地跑过，若不是地上横七竖八的鞋子，和气息微弱被踩踏的人们，这里就像未曾发生过混乱一般。
我两手空空，苏姑姑和绣娘全都不知所终。攥着绣娘那只樱粉色的袖子，在一片狼藉中颤抖地找寻，我不再是我，成了一个巨大的荒原，没有呼吸、没有思想、没有生命……我的眼直了，只会机械地、盲目地寻找。
当我看到远处一大一小两个身影，荒原才刮过一阵寂寥的风。
绣娘躺在苏姑姑的臂弯里，嘴角的鲜血一直流到脖子，又钻进衣领。她呼哧呼哧地喘气，脸上却是平和安静的神情，她扯起嘴角，伸出佝偻的小手拉住我的手，喘息着说：“好……了。”
我胡乱地按住绣娘的身体，想要留住她迅速退下去的体温。不管我怎样卖力，绣娘的手还是软了下去，身子还是冷了下去。
苏姑姑哀号一声，把脸使劲伸向天空，泪却止不住地砸向地面。
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鲛锦苑依旧繁盛。
小绣女们私下里窃窃地说，苑内绣工最好、脾气最大的姑姑是锦姑姑。她们很怕我，就像当年我们很怕苏姑姑一样。
苏姑姑很老了，老得只能喝下绵软的细粥，她也很久不再提绣娘了，一天的多数时候她都坐在金色的阳光下，眯着眼睛，很享受生命中最后的时光。
只有我知道，太阳散射的金光里，不肯落地的尘埃，起起伏伏都是舞蹈跳跃的样子。
尘归尘，土归土，这才是尘埃最好的归宿。
若是绣娘能重新活过一次，我真希望，她没有那与生俱来的禀赋和天性，只拥有一个女子平凡普通的幸福。 [小说绘]
绣娘是笑过的。
她的笑轻轻巧巧，一闪即逝，像一粒突然投入湖面的小石子儿，匆匆荡起几圈涟漪，尔后又迅速地躲进了水里。
那是她七八岁时的样子。
那时我还是满院子疯跑的野丫头，绣娘却像弄懂了许多世事一般，懂得娇羞的笑了。
她笑起来的样子，是那样的好看，清风一样吹过，把她纸片似的单薄的身子也吹得妩媚多姿。妩媚，安静的妩媚。这是我后来回想还会笑的绣娘时，想到的。
可是，那么美好的绣娘却再也不笑了。
这许多年来，每当苏姑姑看着绣娘茕茕的身影，和我说起那场灾难的时候，她都咬着牙发誓，她叮嘱过我们的，那样的事，她怎么会没有叮嘱过？
苏姑姑每一次都把牙齿咬得紧紧的，看着她辛苦的模样，我总在想，她是不是害怕稍微的松懈，牙齿和牙齿间的缝隙就会把自责和难过倾泻出来，那样，绣娘每一个孤独的背影，每一个安静的转身，都会让她痛不欲生？
我怀疑苏姑姑从来就没有眼泪的，就像我和绣娘从来就是没有爹娘的孩子。苏姑姑从不哭，也很少笑，自然更不能允许自己“痛不欲生”——她对人的关怀都夹着棒子，“痛，还不欲生”这种矫情的做派，她是早该用斜睨的眼角夹死了的。
苏姑姑的直来直往像夏天的破蒲扇、冬天的烂棉袄，让人想舍舍不掉，想爱惜，却又真的爱惜不起来。若不是她的一手刺绣曼妙华美、韵味悠然，专供御品的鲛锦苑断断是不会容她的。
鲛锦苑很大，大到小时候的我常常迷路。那天，我在苑子里把太阳从刚烈转到温柔，筋疲力尽的时候，却看到一个流光溢彩的小凉亭。夕阳的金光洒在小亭子周围，流动的光线把正在独舞的绣娘笼罩期间，小小的她裙裾如蝉翼般飘逸，舞动的手臂灵动纤巧。我呆呆地看着，看着一朵花儿徐徐绽放，仿若天人。
夕阳的光辉，极其短暂。金光褪去，绣娘看到凉亭外呆立的我，一惊，尔后匆匆地抿起薄唇，笑容还未完全扯开，却又急忙藏进了羞涩里。她跑到我身边，柔声地说：“别告诉苏姑姑。”半是央求，半是低诉。彼时，只懂疯跑的我第一次被温柔的力量震慑，木木地点了点头。
那是我最后一次见到绣娘的笑。
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绣娘做任何事都不同寻常，她的禀赋和性子是与生俱来的，与鲛锦苑的任何俗人、粗人都不同。我猜想，绣娘定是一早就被染坊里各式彩色的、透亮的染水诱惑了。
鲛锦苑里套着两处院落，一处是染坊，一处是绣坊，均是供给宫内御品的所在。鲛锦苑里供养着上百名如我和绣娘这般无父无母的女孩，从我们还不懂事时起，就已经开始练习针法。御用绣女的日子是用针和丝密密缠绕起来的。
待我们到了十来岁，可以提得动染料桶的年纪时，首先要去染坊学习染制生丝。几十个小小的女孩整齐地站在染坊的空地上，听苏姑姑训诫：“生丝如皓，染于苍则苍，染于黄则黄。所入者变，其色亦变。五入必，而已则为五色矣。故染不可不慎也……”
分给我和绣娘的，是最为粗重的活儿。我们要把新出炉的染水灌进桶里，提到染丝的院落。我不喜欢这粗重的活计，常溜出去疯玩，绣娘却不，她托着腮帮看染师把一瓢瓢漂亮的染水倒进木桶内，一瓢水倾倒下来，在瓢和桶之间泼出一道剔透的五彩的水幕，“哗啦——”一声，在桶里又凝成了浓重的色彩，像一道道彩虹灌进了矮趴趴的木桶里。
绣娘一定是被神秘的彩虹迷惑了，她等待那个时刻一定是等了许久。趁着染师离开的间隙，她把小手伸进了铸炼染水的染炉里，她捧起一捧彩色的染水，想仔细地探究为何它会发出七彩的光亮。炽热的染水灼穿了绣娘的心跳，她没有发出尖叫，几乎在捧起染水的同时就晕了过去。
绣娘是在苏姑姑的怀里醒过来的。绣娘一张开眼，苏姑姑就戳着她的额头埋怨，“不让你碰那染水，你偏碰，你个怪胚子，呸呸呸！”从那之后，苏姑姑再提起绣娘的这场灾难时，总要说：她叮嘱过我们不要去碰染水的，那样的事，她怎么会没有叮嘱过？
事实是，苏姑姑只说“染不可不慎也”，染水到底有多炽热，那漂亮的色彩到底有多危险，是在绣娘出事后我们才知道的。如此我的懊悔便更深了，我跪在床榻旁侧，把头深深窝进胸口，若不是我独自跑去疯耍，绣娘就不会把手伸进染水里，至少她会问一问我吧？
绣娘的手残了。这个安静、羞涩，会在金光下悄悄跳轻盈舞蹈的小女孩从此把手埋进了褂子里，更加地沉默。手成了绝望，也成了希望，干不了活的绣娘蹲在鲛锦苑最大的那棵柳树下，一看到苏姑姑走过，就跟着她问：“姑姑，我的手会好吗？明年就会好吧？”一向严厉的苏姑姑蹲下来，摸着绣娘的头，说：“会的，会好的。”
从秋到冬，春又到夏，大柳树下的绿荫又一次浓密凉爽，绣娘的手还是藏在褂子里。苏姑姑再从树下走过的时候，绣娘不再跟着她问，我的手明年会好吧？她的眼睛呆呆地看着远处，是掠过鲛锦苑的院墙不知所终的远处。苏姑姑长长地叹气，从褂子下拿出绣娘的小手。
这双残了的小手她是见过的，可再见心底还是滚过一阵揪痛。两只手已是变了形，布满层层叠叠的疤痕，像怪诞扭曲的树枝，只有右手的两根指头还勉强能看出手指的模样。苏姑姑忽然甩开绣娘的手，大声地斥责：“哼，你这个怪胚子蔫头耷脑的，倔着咧！少给我整出一副活不起的模样，打今儿起，别在这儿傻坐着，鲛锦苑不缺小主子，给我滚到刺绣坊干活儿去！”
苏姑姑怒气冲冲地走远了，没再看绣娘一眼。绣娘那双丑陋的小手，让她生出莫名的愧疚，塞得心里满涨涨的，疼得厉害。骂一骂绣娘，把这疼痛掩盖起来，也在心里凿开了一个喘气的缝隙。
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绣娘还能活动的两根指头，是右手的拇指和食指，勉强可以夹住绣花针。
纤细的绣花针滑腻灵活，银鱼儿一样滑手，多数绣女都使唤不了它。我和绣花针缠斗正酣的时候，绣娘却已经把那小针使得游刃有余。手依旧是绣娘的禁忌。她把绣架放在角落里，左手藏在褂子里，右手用白布包着，只露出两根弯弯的手指。 绣娘绣得好极了。教习我们的绣师赞叹绣娘天赋非常，首次绣成的空谷幽兰图竟有如此雅致的意境，韵味天成。我转过身，竟看到了绣娘嘴角还未隐去的浅浅笑意。又一次看到绣娘的笑，我比她还要欣喜。
嫉妒的毒藤隐蔽在人心的深处，时机适当便会生根发芽，迅速成长而后攀上那个比自己稍微幸运的人，哪怕这个人是曾经那么悲惨、几乎失去了双手的绣娘。
绣娘的禀赋和绣师不断的赞美，终于给绣娘惹来了麻烦。自视甚高的绣女们因为共同的敌人绣娘，成了贴心的密友。不知是谁曾经看到了绣娘手残之前偷偷的舞蹈，她们在刺绣师傅出去的时候，纷纷抛开各自的绣架，把绣娘围在角落里，说：“怪胚子，跳个舞啊。”刚开始是几个人谨慎的邀请，在绣娘的羞涩沉默中，渐渐变成了七嘴八舌的起哄。忽然有人说：“把手伸出来，挽个花儿，你不是最会绣花嘛！”恶意昭然若揭，绣娘的脸瞬间惨白，她是个过于敏感的女子，过于害羞的女子，她不会争辩什么，只把手更紧地缩进褂子里，退向墙角的更深处。
和绣娘不同，如果她是一株孱弱娇羞的花儿，那我便是悬崖边疾风下的草。我是疯的，人越多越是疯。鲛锦苑里长大的绣女们哪见过市井泼皮似的无赖相，我不过稍微使了几招撒泼耍横的招数，一群心上缠毒的女子就掩面散开了，我气不过又朝她们丢了一副绣花绷子。
好巧不巧，绣花绷子正丢到了一个人身上。他捡起花绷子，看着我和绣娘，过多的严厉和沉静让我浑身不自在。清者自清，我梗着脖子刚要争辩，那人却开口了，“刚才的事我已晓得了，错不在你们，只不过下次不必如此……”他微微向我点头，意思已很明显，“撒泼”两个字没有出口罢了。这样的分寸足以令人心生好感。
他说自己是新来的画师，姓沈，名青葵。他把绣花绷子递给我的时候，问：“这幅图是你绣的吗？”我把绣娘推到跟前，自豪地说：“她绣的，绣得可好了！”
佛说，缘起则聚，缘灭则散。有些人的相遇是注定的缘分。
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苏姑姑不止一次说起这位新来的画师沈青葵，他妙笔丹青、才华横溢，少年得志驰骋官场，只是性子古怪看不惯锦衣卫的蝇营狗苟，又不肯与人同流合污，不出几年便被排挤出了朝廷，如今至鲛锦苑，只做了一个纯粹的画师。
每次说起，苏姑姑都摇头叹息，“落魄啊，落魄。”一脸的恨铁不成钢，要是恰巧这个时候绣娘也在，苏姑姑立刻点着她的脑门发泄，“死丫头，跟你一个样，袅不出声的，倔着嘞！”
苏姑姑面上对我和绣娘很凶，心里却好得紧。绣娘和我是她亲手带大的绣女，又在一个房里住着，苏姑姑把我们当闺女一样对待，绣娘的手残了，她的心底一直藏着沉沉的愧疚和疼惜，她把绣娘的一切看得和这份终生挥不去的愧疚一样重。
只要这份愧疚在，她对绣娘的庇护就在，永远都在。但她不习惯和别人说贴己的话，便嘱了我去说。其实，绣娘的变化我们都看到了。她在包着右手的素白棉巾上绣了一枝春桃，灼灼其华，艳丽的桃色泄漏了她心底的情愫。
苏姑姑对绣娘说不出口的那些私密的、贴己的话，我也不知该如何去说，更何况我私心里觉得青葵和绣娘是珠联璧合的一对璧人，也许并不会如苏姑姑担心的那般，如此日复一日那些贴己的话便耽搁了下来。
沈青葵画作的气象极高，他告诉我们绘画的最高境界乃“画中有诗意，诗入画中来”。听他讲习的绣女们各个点头称是，但却只有绣娘一个人真的懂得了“诗情画意”的意境。她不再绣花鸟虫鱼，而是繁复的黛山墨竹、亭台榭阁。
可惜这不过是一场绣娘独自的、汹涌的情愿，沈青葵看向绣娘的目光平静淡泊，和看向所有人的目光一样，略一停留便倏忽飘走。唯一的相同，是绣娘和沈青葵的迅速消瘦，绣娘是因着为伊消得人憔悴，沈青葵却又是为何？
“沈公子原是人中龙凤，现如今想做一介布衣，也是极难的。”苏姑姑兀自叹了口气，又对我说：“嘱你说给绣娘的话，说了没有？沈公子才华是有的，命太不好，不要让绣娘再陷进去。”这一次我深深地点了点头，心下决定那些贴己话再难为情也要说给绣娘听了，毕竟这似乎关系着绣娘一辈子的命运。
因着苏姑姑的话，我留心起沈青葵，他的确不寻常，虽面色沉稳、气质倜傥，可行起路来如警觉的小兽，小心、狐疑、神出鬼没，苏姑姑说他这是在提防着锦衣卫，无处不在的锦衣卫监视着每一个他们不会放过的人，沈青葵就是其中一个。
春日凄苦，朝来寒雨晚来风，绣娘倚着小轩窗默默诵读“林花谢了春红，太匆匆”的时候，沈青葵失踪了。沈青葵的消失毫无征兆，在一个春雨飘零的夜晚之后，沈青葵的卧房空了，随身的笔墨纸砚、行囊画作都在，人却不见了。鲛锦苑派出几十个家丁寻找，均是杳无音信。
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之前扭捏藏匿的贴己话此时成了累赘，成了雪上加霜，成了暖夏送碳。苏姑姑却要说了，偏偏要在这个时候说给绣娘。
苏姑姑的关切夹棍带棒，因憋了许久，更加口不择言，把贴己话说成了数落，说成了斥责。绣娘搅动着手上的棉巾，脸颊滚烫，惴惴不安。苏姑姑一阵疾风骤雨之后，果断陈辞，“把你绣的那些山啊，水啊的，统统都烧了，沈青葵是锦衣卫要收拾的人！以后别和他扯上半个铜板的关系，你知不知道，啊？”
鲛锦苑的绣女和皇宫里的宫女差不了许多，情爱是禁忌，绣娘那场汹涌的暗自的爱慕随着沈青葵的消失，成了一场镜花水月，风过无痕。日子似乎又回到了从前，只是我们都还不知道一场更大的劫难悄然降临。
那是一个炽热的晌午，绣娘坐在廊柱边，面向莲花池绣着一池红荷。这时从莲花池另一侧走来一个人，形销骨立，衣衫褴褛，远远看着样子也十分吓人。绣娘怔了怔，却见那人走到池边，撇开几叶浮萍，捧起一捧水喝了起来。绣娘是敏锐的，她有一种与生俱来的感知。她预感到那人的危险，甚至嗅到了死亡。
绣娘穿过回廊，踉踉跄跄跑到那人驻足的池边时，他的一半身子已经走到池水里去了，他还在走。绣娘吓坏了，回头喊：“来人啊！救命啊！有人落水了……” 那人回过头来，绣娘看到一张瘦得脱形的脸，脸上熟悉的神情令她惊得捂住了嘴，半天才颤抖地说：“青，青葵……画师……？”
绣娘成功地救了一条性命。昔日与绣娘做对的绣女们带着惊讶和好奇的神情望着她。绣娘害羞极了，若那人不是沈青葵，不是她爱慕的男子，她也会救的。因着救了心爱的人，绣娘有点骄傲的同时还像犯了一个错误。
事实证明，绣娘不是“像犯了一个错误”，真的就是犯了一个错误。沈青葵被救起的第二天上午，锦衣卫就住进了鲛锦苑。沈青葵的嘶喊、痛苦的嚎叫不时从锦衣卫的住处传来。据说，锦衣卫的十八套酷刑惨绝人寰，直叫人求生不得求死不能。昔日锦绣热闹的鲛锦苑沉默了，死寂了，夏日聒噪的蝉鸣把沈青葵的痛苦显得更加孤独而绝望。
苏姑姑把我和绣娘安置到鲛锦苑最里面的别院，对绣娘说沈青葵被友人接了去，又嘱我看住绣娘不许她走出别院半步。
绣娘安静地待在别院，没有走出半步的意思。她安静地继续绣着未完成的莲池红荷，关于沈青葵，不问也不说。也许是苏姑姑的那番激烈的贴己话，让绣娘意识到，作为鲛锦苑的绣女，她和沈青葵注定不会开花结果，更何况，那只是她隐秘的单相思。
可是，绣娘和沈青葵的缘注定还未结束。绣娘那样的性子，向来喜素淡不喜热闹，因着残手更是不愿去往人多的地方。那一天，她偏偏去凑了热闹。命运无常，何以至此？谁能说得清呢？谁也说不清。
那日，我去账房领月银，绣娘连日来未有任何异动，便独自留了她在别院。许是她闷得久了，出去透透气，走着走着就到了鲛锦苑的后花园。花园里人很多，似乎发生了什么事，绣女和杂役密密围了一圈，从外面看不出个所以然。绣娘往前凑了凑。系着绣娘和沈青葵的那根命运之线，拉紧了。
绣娘听到了沈青葵痛苦的呼号。她迅速扒开人群，把单薄的身子艰难地送到前面，她看到了沈青葵，血肉模糊的沈青葵。“啪”的一声，一个锦衣卫的鞭子抽下来，沈青葵一个踉跄扑倒在地，眼前窸窣颤动的裙裾下是绣娘还未站稳的双脚。
沈青葵抬起头，绣娘一张惨白的脸映进了他呆滞的瞳仁。突然，他猛地站起，一把揪住绣娘的衣襟，疯狂地摇晃撕扯，溃烂的几乎露出白骨的脸对上了绣娘的鼻尖，歇斯底里的声音在绣娘的眼前、耳边炸了开来，“就是你！不让我死！就是你，你！害了我，害了我！”绣娘不能呼吸了，脑子里打过一道闪电，只照亮了沈青葵一张扭曲的血淋淋的脸，白森森的骨头会动了一般，龇着牙问她：为什么不让我死？
闪电过后，沈青葵被锦衣卫拖走了，瞳孔里的呆滞却留到绣娘的眼珠里。
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绣娘再也不是绣娘了。绣娘再也不会娇羞地笑了。手也不再是禁忌。
只要有人说，怪胚子，跳一个。绣娘就把两只疤痕累累的残手伸到头顶，脚下迈起轻快的步子，一直跳，跳到筋疲力尽，跳到傻笑的嘴角流出长长的流涎。要是有人说，怪胚子，绣个花。绣娘的表现更加疯狂，两根佝偻的手指虚无地捏着一根绣花针，专注地在空气中穿梭刺绣，脸上相思的情愫和痴傻的表情，让人万箭穿心。
苏姑姑一下老了许多，她再也不欢实泼辣地骂人，也不戳着绣娘的脑门数落她了。苏姑姑把绣娘揽在怀里，擦一把她流出的口水，给她梳一个小女孩梳的满月髻，絮絮叨叨地说：“那些人坏，以后不许再给她们跳舞绣花儿了……”像哄着一个不懂事儿的娃娃。
我不敢再疯耍了。绣娘痴傻了之后，苏姑姑没打我、没骂我，也没有怨我把绣娘独自留在别院，她冷冷地看了我半个时辰，脸色阴郁，连目光都是冷的。这比打我骂我，像她原来说的“撕了你这疯泼的小蹄子”，还要让人难受。
我不敢再疯耍了。学会了安静地绣花、绘画、染色、织锦……鲛锦苑的绣女该会的一切我都学会了。我还学会了煮饭、熬药、艾灸、识别草药……苏姑姑更老了，绣娘却更小了，她们需要我的照料。
一日如三秋，日子却也过得飞快，几个寒暑，我也长成了可以让苏姑姑安心的女子。
从前喜安静独处的绣娘，这些年爱上了所有的热闹，其中最爱的是上元节的花灯。那日，我带着苏姑姑和绣娘到阊门看花灯。阊门是都城最为繁华的大街，上元节这日更是人山人海。我紧紧抓住绣娘和苏姑姑的手，璀璨闪烁的灯光下，苏姑姑和绣娘的脸上有轻松和欣喜，紧了紧手掌，心下满足，人生若此，不复他求。
忽然，雀跃的绣娘惊恐起来，看着远处，眼睛慌了，嘴也张开了，呜呜地一边说一边哭，拉着我和苏姑姑的手就要往回跑。抬头看去，远处是一队身穿飞鱼服的锦衣卫坐在高头大马上驱赶人群，与我们不相干的。苏姑姑也摸着绣娘的头安慰。
绣娘躲在我和苏姑姑怀里，渐渐安静下来。我们欲转身离去，却发觉人群正在变化，一股巨大的力量把人群浪潮一样颠簸起来。后面的人向前涌，而前面的人在锦衣卫的驱赶下转身向后撤退，两股力量狭路相逢，撞击出不可思议的混乱。
人们被两股相反的力道撕扯着，慌不择路了，摔倒了，踩到人身上了……整个人群全乱了。我死死抓着绣娘和苏姑姑，用尽了全身力气，可还是抵不过那泄洪般的力量。“刺拉——”一下，绣娘被冲走了，我的手心里只剩一块撕毁的袖子。慌乱的人群演变成呼啸的怒海，我沉浮在其间，找不到绣娘的一点踪迹。
庞大的混乱大约持续了一炷香的工夫，在锦衣卫的铁鞭下，人群四散逃窜，很快阊门安静了，锦衣卫的铁骑踏踏地跑过，若不是地上横七竖八的鞋子，和气息微弱被踩踏的人们，这里就像未曾发生过混乱一般。
我两手空空，苏姑姑和绣娘全都不知所终。攥着绣娘那只樱粉色的袖子，在一片狼藉中颤抖地找寻，我不再是我，成了一个巨大的荒原，没有呼吸、没有思想、没有生命……我的眼直了，只会机械地、盲目地寻找。
当我看到远处一大一小两个身影，荒原才刮过一阵寂寥的风。
绣娘躺在苏姑姑的臂弯里，嘴角的鲜血一直流到脖子，又钻进衣领。她呼哧呼哧地喘气，脸上却是平和安静的神情，她扯起嘴角，伸出佝偻的小手拉住我的手，喘息着说：“好……了。”
我胡乱地按住绣娘的身体，想要留住她迅速退下去的体温。不管我怎样卖力，绣娘的手还是软了下去，身子还是冷了下去。
苏姑姑哀号一声，把脸使劲伸向天空，泪却止不住地砸向地面。
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鲛锦苑依旧繁盛。
小绣女们私下里窃窃地说，苑内绣工最好、脾气最大的姑姑是锦姑姑。她们很怕我，就像当年我们很怕苏姑姑一样。
苏姑姑很老了，老得只能喝下绵软的细粥，她也很久不再提绣娘了，一天的多数时候她都坐在金色的阳光下，眯着眼睛，很享受生命中最后的时光。
只有我知道，太阳散射的金光里，不肯落地的尘埃，起起伏伏都是舞蹈跳跃的样子。
尘归尘，土归土，这才是尘埃最好的归宿。
若是绣娘能重新活过一次，我真希望，她没有那与生俱来的禀赋和天性，只拥有一个女子平凡普通的幸福。 [小说绘]