20多年前，世界上出现了第一张电子报纸。3年前，日本科学家发明了一款质地柔韧、可以卷起来的电子报纸。类似的电子报纸，今年初也出现在我国安徽。
　　今天当你走进书店，电子出版物的内容无所不含，从《红楼梦》到《大百科全书》，电子书的内容已涵盖各国文学、历史、地理、军事，涵盖风光旅游、卫生保健、体育运动……就如五彩缤纷的花朵，极大地丰富了出版园地。
　　不可否认，数字化已经进入我们的各个生活领域——包括出版领域，其势头锐不可挡，预示着21世纪出版业的方向和潮流。
　　电子图书不仅仅是纸书的电子版本，它能把声、光、动画等这些在纸书里难以包容的各种元素，整合起来一并传递给读者，特别是当它跟互联网连接起来时，其表现形式之丰富，信息容量之庞大，是纸书根本无法企及的。
　　由于电子书从稿件编辑到制版，整个流程全部在网上完成，大大节省了传统出版所耗费的时间，使出版周期和人工成本大幅下降。又因为它不需要考虑最小印量等成本限制，因此对学术出版的好处尤为突出。
　　2005年，清华大学、中国学术期刊等单位，联合开发了一个超大规模的学术期刊电子数据库，收入了国内学术期刊6642种，品种上占了同类期刊的93%，学术论文上占了国内学术论文的99%。绝大多数期刊，是从创刊号一直连续到今天最新一期——把上百年期刊的所有内容均囊括其中。
　　不到一年时间，这个电子数据库被国内外1.7万个机构、2600多万人使用，同时远销到30多个国家和地区、500多家机构，全年下载量已经超过1.2亿篇。
　　上海出版系统在1995年展示了电子书架：他们把收到的古籍全部数字化，读者想找哪一篇、哪一页，只要一点作者、书名，立马就检索出来了，就可以一页一页“翻看”。而之前，专家为研究一个问题，跑上海、跑浙江，到大连、到故宫，这里借一篇、那里借一篇，寻找资料的时间几倍于研究的时间。现在，小小的书架就解决了《二十四史》中的重要典籍。
　　据报道，一大批由国家主导的数字出版工程，正在实施之中。它们对全国出版业的数字化，起到的推动和示范作用是不言而喻的。
　　回顾一下人类历史上书的产生及其发展的历史，就更可看出电子书的出现，是个何等巨大的历史性跨越。
　　我国历史上最早出现的书是刻在竹简上的。据传说，秦始皇每天要翻阅成吨重的竹简公文。后来，有钱人以轻软的缣帛代替了笨重的竹简和木牍。但穷人是用不起缣帛的，所以简牍和帛书共存了很长时间。再后来，有了纸张，又出现了“贫室用纸，富家使缣帛”的局面，据记载，三国到西晋时期，简牍、帛书和纸书三者并存。
　　很显然，纸书有着诸多的优越性，可并没有一下子被公众普遍接受，多数人还是习惯性地用木牍、竹简。于是，朝廷出面干预了，东晋元兴元年（402年），楚帝下了诏令：“古无纸，故用简，非主于敬也。今诸用简者，皆以黄纸代之。”据考，简帛与纸书共存五百年之久，可见演变过程相当之长。
　　北宋庆历年间，毕发明了活字印刷。活字印刷极大地加速了出书周期，使各类书籍得以大面积传播，是图书出版业的一大飞跃。该技术不仅传播到亚洲各国，还惠及了整个世界，就连圣经上都有这样的话：“印刷术给了传播福音的广阔天地。”
　　读书、藏书成为中华民族的一种风尚。许多人千方百计地收集图书，或抄录，或求购，或寻访，建立起自己的典籍收藏室。成千上万个代代相传的民间藏书家，为保存中华民族珍贵的文化遗产做出了巨大贡献。藏书，不仅是一种行为，更成了一种文化。
　　但进入21世纪后，纸质图书已不能再一统天下，网络的迅猛发展，使电子书成为国人阅读的新宠，国民阅读开始走入读屏时代。
　　为此，我们要感谢以王选教授为代表的科技人员，他们很早就开发了激光照排系统，使我国的出版业告别了铅印时代，向信息时代迈进。我们也要感谢那些研究汉字处理系统的专家们，是他们的研究成果，使中国人得以大面积应用计算机，享受电子信息时代的盛宴。
　　据统计，今天我国个人电子阅读终端已经超过了1.5亿，电子版的图书已经有30多万种上市，全国有1/4的读者阅读电子图书，读者群已经开始形成。
　　但从产业来讲，我国的电子书还处于雏形期。目前中国的出版产业规模有800亿到1000亿人民币。如果电子书市场份额能达到6%或者是10％，那就是几十亿、100亿的概念了。
　　很有可能，在未来的某一天，只要花费几千元钱，就能获得到一座“图书馆”！是的，个人拥有一座图书馆，这已经不是童话，而是指日可待的事了。而爱读书的朋友们出行时，也无须再背沉重的书，只需随身携带一张光盘就齐活了。