历史上，很多专业刺客搞“斩首行动”，轰轰烈烈开始，凄凄惨惨结束，如荆轲、高渐离，空留下“风萧萧兮易水寒”的悲壮和后人的浩叹。然而，也有一些非职业杀手在“斩首行动”中一剑封喉，让历史为之一颤，也让读史人目瞪口呆。
　　东汉初年的子密，就是这样一位成功的非职业杀手。
　　
　　一、时势造英雄
　　
　　西汉末年，王莽夺了刘姓江山。可惜，他夺位有法，治国无方，刚建立的新朝成为一块肥肉，天下英雄，虎视眈眈。
　　毫无疑问，彭宠是这些人中的一个。
　　王莽当上新朝皇帝，彭宠并非在野人员，相反，还有一定位置，在新朝大司空王邑手下，拿着一份俸禄。如果当时王莽经济建设搞上去了，农民温饱解决了，很可能彭宠会顺利工作到退休，归家养老。可惜，社会拐了个弯，赤眉和绿林好汉们操家伙搞起了暴动。
　　搞暴动，就要有镇压暴动的人。
　　司空王邑担当镇压总指挥，带着队伍，到了前方。彭宠跟着上司来到前方，却得到一个让他冷汗淋漓的消息：他的亲弟弟彭产加入了暴动队伍。彭宠连夜跑了。
　　他捎带着把自己的同乡好友吴汉也拐跑了。
　　他们的家乡是南阳宛地，于是，他们就朝相反的方向死命逃跑，一直跑到渔阳。
　　他们在渔阳隐姓埋名，可没几天，就被人认出来了。这人不是别人，是同乡韩鸿。
　　韩鸿此时是绿林军所立的更始皇帝部下，奉更始皇帝命令，沿途封官许愿，拉拢力量。
　　韩鸿到了渔阳，遇见自己两个乡党。乡党见乡党，两眼泪汪汪。韩鸿当即代替更始皇帝任命彭宠为偏将军、渔阳太守，吴汉呢，当了太守下面的一个县令。
　　那时，新朝已处于散伙地步，各地纷纷开始承认更始皇帝，彭宠也就顺理成章占据渔阳，开始打拼自己的事业。
　　
　　二、帮了白手起家的刘秀，刘秀却不够热情，彭宠决定叛乱
　　
　　不久，刘秀借口奉更始皇帝之命，来到蓟地，让彭宠跟随自己干。这时，在北方还有一个割据势力——王郎，当了皇帝，也让彭宠跟自己干。
　　彭宠兵精粮足，资本雄厚，此时无论和谁合伙，毫无疑问，都会让合伙者大获其利。
　　彭宠把刘秀和王郎放在秤上，反复称量，最后跟定刘秀。
　　那时的刘秀，要兵无兵，要粮无粮，要地盘无地盘，干着空手套白狼的营生。彭宠马上运去粮草，派出吴汉、严宣、盖延、王梁等下属，带着步骑3000人，给刘秀充当家底。
　　从此，刘秀在黄河以北站住脚，打出了一块地盘。
　　这时，刘秀还不是皇帝，是更始皇帝的高级部下，有代替皇帝封官许愿的权力，就封彭宠建忠侯，赐号大将军。
　　名义上，彭宠掌管全国军权，这让彭宠很满意，满脸放光。
　　在彭宠的帮助下，刘秀彻底打败黄河以北最大的对手王郎，又剿灭了铜马军。黄河以北，再无对手，刘秀就准备取更始皇帝而代之。
　　这其中，要说功劳最大，当之无愧，首推彭宠。
　　矛盾，也就在这时产生。
　　彭宠接到刘秀指示，说想见见彭宠，彭宠很高兴地去了。在彭宠想来，自己这么大的功劳，无论如何，刘秀要组织个仪仗队，吹吹打打迎接自己。可是，刘秀没那么做，场面很冷清。
　　彭宠很不爽，几天后就借口有事，回去了。乘兴而来，扫兴而归，彭宠一怒，准备叛乱。
　　
　　三、逼上梁山，国家功臣一变成为暴乱分子
　　
　　彭宠叛乱，究其原因，也不仅仅是这次招待不周。用时下的话说，是与当时的外部形势和内部形势密不可分的。
　　外部形势，刘秀虽已登基，当上后汉皇帝，可是，各地仍军阀割据，战乱不断。公孙述、隗嚣、张布，各自称霸。鹿死谁手，仍未可知。
　　刘秀朝廷的权力分配也让彭宠深感不平。当年，彭宠贡献给刘秀的下属，一个个都起了山，尤其吴汉和王梁，一个司空，一个司徒，国家宰相。彭宠呢，仍在原地踏步走。这让他很失意，回去后，屡屡长叹道：“要说我的功劳，应当封我做王啊，现在这样，该不是忘了我吧？”
　　说到内部形势，彭宠当时占据的，是军事力量最强大的地区。蓟地出骏马，幽燕出壮士。吴汉当年劝彭宠跟随刘秀时就说：“渔阳、上谷突骑，天下所闻也。”韩愈也赞叹过：“燕赵自古多慷慨悲歌之士。”兵强马壮，武器精良，就是资本啊。
　　彭宠手上，当时的正规军队有20多万，足够割据。
　　兵足，粮也精。新莽之乱，中原地区血流成河，北方破败相对较轻，尤其渔阳，几乎没发生战事，一片升平。过去，这儿还设过盐铁专卖机构，专对匈奴做买卖，库存了大量盐铁，彭宠用它换取粮食，聚积财物。
　　而叛乱的导火索，却是朱浮点燃的。
　　朱浮，是刘秀嫡系，早早追随刘秀起事。刘秀派他做幽州牧，是彭宠上司。朱浮上任，想收拢士心，召集州中人才，引置幕府，大量调发诸郡仓谷，供养其家属。渔阳太守彭宠认为天下未定，不宜多置官属，以费军食，不从其令。朱浮于是打小报告：“彭宠派遣小吏迎回来妻子，而不迎回自己的母亲，又受贿、杀害友人，聚集了很多兵和粮草，用意难测啊。”而且密奏：彭宠久后必反，还是把他杀了吧。
　　刘秀笑笑，让彭宠去洛阳当面说清。
　　彭宠准备去，他老婆说：“天下政局不稳，到处英雄据地称雄，渔阳是大郡，兵马强壮，为什么任人宰割？”彭宠被枕头风一吹，晕乎了。找部下商量，大家异口同声，不去，打！
　　于是彭宠拍案而起，在汉建武二年（公元26），割据渔阳，由国家功臣，一变成为暴乱分子。
　　
　　四、彭宠防来防去，被自己的仆人算計了
　　
　　彭宠的暴乱，迅速蔓延。他从渔阳发兵，攻打冤家对头朱浮，不长时间，占领广阳、上谷、右北平。
　　彭宠武力夺取政权的同时，也大搞外交政策，和割据者张布联手，向匈奴称臣。匈奴单于很高兴，派来铁骑七千给彭宠做前锋。在匈奴想来，你们内部越乱越好，我趁火打劫。
　　开始时，光武帝刘秀对暴乱没太在意，派游击将军邓隆和告黑状的朱浮一块去镇压暴乱。两个豆腐渣将军一战即败，溃不成军。光武帝坐不住了，亲自来到蓟地，让部下深沟高垒，坚守不战，同时派人去对彭宠说：“你在国家统一中是有功的，国家都记着的。现在这样做，不只于国不利，对你家族也毫无益处。马上停止叛乱，我既往不咎，待你一如过去。”
　　彭宠笑笑，摇头，坚持一条道走到黑。
　　光武帝一法不成，再行一法，到处张贴布告：国家走向统一，百姓渴望和平，彭宠这家伙逆天行事，不得人心。乱臣贼子，人人得而诛之。接着，列出诛杀彭宠的奖金，还有爵位。
　　这办法，算得以其人之道还治其人之身，背叛者最清楚被背叛的危害性，也最害怕下属搞这一手。彭宠胆战心惊，随时提防部下，害怕稍不注意，大好头颅离开脖子。他的态度传染病一般影响到他的妻子。
　　日有所思，夜有所梦，彭妻梦见自己光裸着身子，被人剪了头发，推下城去。彭妻大叫一声，醒了，忙请巫婆解梦。巫婆掐指一算，道：“祸不在外，而在内。”
　　再问，巫婆摇头道，疏不间亲。
　　彭宠更慌，心想，内乱，谁目前最有内乱势力？想来想去，想到自己侄子子后兰卿，这小子骁勇善战，很得人心，又在洛阳做过人质，说不定是刘秀派来卧底的。于是下令让子后兰卿去前方做将军，不必宿卫自己，自己的安全还是交给知心知底的人，也就是自己的奴仆们，再放心不过。
　　子后兰卿一走，彭宠长出一口气，睡得安心了。
　　一天，彭宠醒后想起床，却挣扎不起来。睁眼一看，自己被绑在床上，身边三个人拿着刀，是自己最亲信的奴仆子密和另外两个奴仆。
　　彭宠目瞪口呆，知道自己被奴仆们绑架了。
　　子密将彭宠捆成粽子，再走出去，充分利用亲信的优越条件，假传彭宠命令：“燕王对仆人们很不放心，让大家互相绑了，进入别室。”大家对子密的话毫不怀疑，认真照办，很敬业地相互捆好，一个个走进别室。子密拿出大锁，将大门锁上。
　　接着，子密又假传命令，让彭妻赶快来。彭妻接到命令，按时赶到，进了房，刀就架上了脖子。子密不要别的，要金银财宝。在生命与金钱之间，彭妻选择了后者，在子密和另一奴仆监视下，将各房财宝搜罗一空。
　　趁这个空间，彭宠没闲着，做另一个看押者的策反工作，道：“你是我最喜爱的人啊，怎么能这样干？你放了我，我会给你很多珠宝，还有我女儿。”这家伙在糖衣炮弹的攻势下，信念动摇，准备反水，幸亏子密赶到，彭宠策反随之泡汤。
　　子密牵来六匹马，装上珠宝。然后，让彭妻缝两个布袋。彭宠和妻子想，财宝都装了，缝两个不大的布袋干嘛，把我们俩装走，装不下啊。
　　人在屋檐下，哪能不低头？彭妻很听话地缝了。
　　此时，天已全黑。子密解开彭宠的手，让写一个手令道：“今遣子密等至子后兰卿所，速开门出，勿稽留之。”写完，还没伸直腰，子密从后面一刀，砍下彭宠的头，放进一个布袋；另一个，成了彭妻头颅最后的归宿。
　　三人拿了布袋，拉着马匹，带着珍宝，还有手令，昂首挺胸出了城，到刘秀那儿去领赏金去了。
　　彭宠夫妻的尸体，直到第二天上午才被发现。
　　彭宠是公元26年自称燕王叛乱的，公元29年被执以“斩首行动”，连头带尾，当了三年燕王。
　　
　　五、英雄还是枭雄
　　
　　彭宠死后，故事并没有结束。子密去洛阳，被封为不义侯。
　　彭宠儿子彭午被彭宠部下韩立立为王，不久被韩立杀掉，献首刘秀，为自己觅得一侯爵。
　　也就是说，彭宠父子两颗人头，也不是毫无作用，最起码，给他的两个部下谋得了泼天富贵。
　　有人称彭宠为英雄，有人称其为枭雄。不管被称为什么，身处20万人的军中，竟然让自己的三个仆人轻易斩首，却是一个让人目瞪口呆的奇迹。■