当地质学家们研究造山运动的动力机制及山脉的分布状况时，那些善于画山水风景的中外画家们正在竭力表现名山秀峰的神韵。实际上，他们都只是从不同路径去寻求这些山脉的神奇形成和千奇百怪的姿态，其根本出发点是想从不同角度理解这一地表凸凹不平的山系褶皱何以呈现如此多样的“容貌”。

鬼斧神工之造山运动

　　地球上几个大洲都有自己的代表性山脉，但陆地上那些形态、色彩和质地各异的山景是怎样形成的呢？构造地质学上的造山运动（又称造山作用，是19世纪中叶地质学上开始使用的术语）是指一定地带内的地壳物质受到水平方向挤压力作用、岩石急剧变形而大规模隆起形成山脉的运动，但仅影响地壳局部的狭长地带。
　　1915年，德国人阿尔弗雷德·魏格纳在《大陆和海洋的形成》一书中提出了大陆板块漂移的思想;1962年，美国普林斯顿大学的赫斯提出了现代漂移构造板块的概念——他假设不论是大陆地壳还是海洋地壳都是移动的（现在看来，大陆漂移的根源在于地球内部存有巨大的热量），是地壳和地幔最上层的固体部分（两者合称为岩石圈）分裂为了移动板块。而板块构造学说认为，造山运动可能是内大陆碰撞，大洋板块对大陆板块的俯冲等原因引起的。例如，喜马拉雅山脉是由印澳板块与欧亚大陆板块碰撞形成的。现如今，印度板块仍在以每年大于5厘米的速度向北移动，喜马拉雅山脉仍处于不断受挤压的上升之中，而珠穆朗玛峰也平均每年增高1厘米左右。

　　造山运动的特征是速度快、幅度大、范围广，常引起地势高低的巨大变化;同时，随着岩石的剧烈变形，也出现水平方向上的位移，形成复杂的褶皱和断裂构造。褶皱断裂、岩浆活动与变质作用是造山运动的主要标志。喜马拉雅山脉及其世界最高峰——珠穆朗玛峰（最新高度有待中国测量结果的公布）被称为“地球第三极”。喜马拉雅运动使当时的海洋（4000万年前这里还是一片汪洋）发生了强烈的褶皱。1940年，中国现代著名画家徐悲鸿为其描绘了全景式的艺术图景，此画近、中、远景色彩与空间层次分明，并可远眺珠穆朗玛峰。

探索山的奥秘

　　1828年，英国地质学家、现代地质学奠基人查尔斯·莱尔开始着手写一本展示他的观点、并带有大量证据的地质学名著——《地质学原理》。为了寻找支持性证据，他必须对一些高山峻岭进行探险性的证据收集工作。比如为了探索研究火山，他专门绘制过一幅关于西西里埃特纳火山的画作。

　　《地質学原理》第一卷发表于1830年，其中莱尔宣布了他的一致性原则：地质学家总是应该通过与现在的类比来解释过去。他关于地球巨大年龄的观点给人们留下了深刻印象，因为他总是让支持性证据自己说话。莱尔的成就是把地质学放在一个严格的科学立足点之上，大力宣称在当前起作用的同一法则也控制着过去的年代。当然，它们都需要有事实证据的支持，而地质学、地理学观点的许多证据都要来自于深入山地、观察火山的探索工作，因为隆起的山峰和喷发的火山是了解地球各层圈情况及其它们之间相互作用和演变的最直观的信息源。
　　冯·洪堡是一位出生于德国柏林的博物学家和探险家，并且是地理学的创始人。1799—1804年，他与伙伴在南美洲探测未知大陆。在安第斯山脉，他们发现自己处在一个完全不同于欧洲那些山脉的地方。洪堡和朋友试图攀登高约6100米的火山钦博腊索峰，但未能到达顶峰。作为这次经历的成果，他们第一次描述了高山病（人体在高山环境中因缺氧而出现的各种临床症状）的发病原因。
　　历史上不但有科学家研究关于山的科学，艺术家当中也有人探索山与其他自然现象的关系。气象谚语“有雨山戴帽，无雨半山腰”是人们在长期的生产、生活实践中总结出来的经验，它指的是云在山顶聚集就会有雨来临，而云在山腰盘旋则无雨可下。达·芬奇的素描作品《阿尔卑斯山暴风雨》采用了全景式的画法，将山顶“带帽”与暴风雨即将来临的关系表现了出来。
　　由造山运动引起的地表褶皱山系中出现了大自然神奇的“艺术创造”，它们仿佛始于科学、终于艺术——表象上看起来“差不多”的山景被不同派别的画家利用风格迥异的手法描绘成“相距甚远”的画作。同时，山的地质构造及岩层的差异也会反映在其外观上（例如形态和色彩等），像喀斯特地貌、丹霞地貌等。
　　世界各地的名山各有各的山形、色彩和地质构造，覆盖它们的植被也不尽相同，这是不同地区造山运动和地理气候作用的结果。但经过不同文化背景的画家们的艺术再创造，本身就具有多样性的山峦显出更加丰富多彩的韵味，就让我们在这些山川画作中再次品味关于山的知识。
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