凝聚社会共识、辅助政治决策者们制定国家政策方针，在这样的目标牵引之下，各个地缘政治学派从诞生至今的一百多年来，对国际政治格局的发展产生了深远的影响，然而它们也总是陷入到备受推崇与饱受批判的两极评价之中。马汉在19世纪末提出的海权论同样无法摆脱这样的命运。同时从另一方面来看，与陆权和空权不同，海权从理论诞生的初始至今，就是一个超越了单纯的军事范畴，而更加广泛地涵盖了经济、政策、社会等各种因素的地缘政治概念。因此，海权虽然成为了一个人人嚷嚷上口的地缘政治概念，但是其具体的概念定义却在众口纷纭的争议之中，一直没能够在理论上得以清晰。作者从回归海洋地理特性的角度出发，分析了海洋所具有的不可分割、不可人居、不可据守、不可筑防、隔陆成岛的地缘广阔性、连续性、单一性和媒介性，在厘清海洋这些不同于陆地的独特地缘特性之后，进而指出所谓海权，从本质上来说是指一个国家跨洋联结大陆的意志和能力，具体表现为三个方面互相支撑的内容：一是一个国家自身在开放经济上的组织、发展能力和政策意志，二是在军事斗争上以海军为主轴的战略支撑能力和政策意志，三是国家和社会公众对于信息资源的开发、利用能力与政策意志。