海洋弧菌泛指异营性、好盐性、兼性嫌气性革兰氏阴性杆菌中,具有发酵葡萄糖等醣类能力者。它们遍布于内湾、沿岸和大洋水域及海底沉积物,也遍布于形形色色海洋生物体表和体内。这类细菌中,有少数种类是海洋鱼类和无脊椎动物特化发光器官内共生者,另有许多其它种类是人类和海洋动物病原体。海洋弧菌具有各类物质分解能力,包括能降解几丁质、洋菜等复杂多醣类,因而可能在沿岸环境有机物质循环再生中,扮演重要角色。这类细菌的固氮作用,可能是海洋环境中氨态氮重要来源之一。16SrDNA序列之亲源分析显示,海洋弧菌隶属γProteobacteria。七十多种海洋弧菌目前被归类于Enterovibrio、Grimontia、Photobacterium、Salinovibrio和Vibrio五属;前两属属于Enterovibrionaceae ,后三属分别属于Photobacteriaceae、Salinovibrionaceae和Vibri onaceae。利用限制型分析于区分16SrDNA基因型,是一种简易快速,而又有效于遂行海洋弧菌分离株初步分类的方法。