一个巨人诞生了

　　北京自然博物馆的古哺乳动物展厅里陈列着一只令人震撼的巨兽的化石。它昂首挺胸地屹立在展厅中央，相比之下，陈列在一旁的黄河象都成了“小弟弟”。它就是陆地上曾经生活过的最大的哺乳动物——天山副巨犀。天山副巨犀体长9米，肩高4米，体重15吨，生活在距今约3000万年前。可想而知，在那个时代，一群走在一起的天山副巨犀是何等壮观的场景。
　　巨犀起源于亚洲，最早发现的巨犀是在内蒙古二连盆地发现的小巨犀，生活在距今约4000万年前。巨犀出现之后向西扩张，足迹遍布中国、蒙古、哈萨克斯坦和巴基斯坦等地，最西端到达东欧的格鲁吉亚、罗马尼亚等地。巨犀一直生活至距今2000多万年前，生活在我国新疆的准噶尔巨犀和生活在巴基斯坦布格提地区的副巨犀是巨犀家族的最后一批成员。

原来是素食主义者

　　我们观看巨犀的身体便会发现，它们的外形与现代的犀牛相去甚远。现代犀牛粗壮笨重，而巨犀却长着长长的脖子和长长的腿。也许我们可以这样设想，巨犀平时是以高处的树叶为食的。而科学家对巨犀的分析也证實了这个推论。巨犀的牙齿相比它巨大的身躯来说是比较小的，而且牙齿的齿冠很低，结构也非常简单。这说明巨犀的牙齿只能应对柔嫩多汁的食物，比如树叶。巨犀的颈部骨骼结构和现代的马较为相似，所以巨犀在站立时，颈部是向前上方伸出的。而且它们的前腿明显比后腿长，在站立时，前半身可以显著抬高。根据巨犀的这一系列身体特征来看，它们是以食用树顶上的叶子为生的。
　　巨犀生活的年代，气候非常温暖湿润，植被茂盛，尤其是森林广泛分布。广布的树木给巨犀提供了充足的食物，使它们一时间在整个亚洲广为繁衍。但是好景不长，在树木开始减少的岁月里，巨犀得不到充足的食物补给，它那陆地哺乳动物首屈一指的庞大身体又有着巨大的能量消耗，这种入不敷出的境地终于使巨犀无法生存下去，逐渐消亡了。