小生命太空走秀

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  免疫细胞变懒了
  太空是微重力环境,不仅人到了太空中会受到失重的影响,连免疫系统的免疫细胞也大受影响。
  例如T细胞到了太空会变得非常圆,那圆滚的身材好像臃肿的胖子,行动迟缓,杀敌的时候,很不麻利,慢慢吞吞,放过了很多病菌;T细胞信号兵相互传递信号也不再那么及时有效;连T细胞自身的繁殖都受到了影响,没有在地球上繁殖得那么快了。
  对此,科学家认为,细胞越是呈现圆球状,与其他细胞的接触面积就越小,而杀敌和传递信号需要较大的接触面积,于是圆球状的T细胞就没法有效地杀敌或传递信号了。
  这种情况反映在宇航员身上,就是免疫力下降,体内的病毒含量上升,情况确实是这样。经检测,宇航员若是在太空感冒了,他们打出的喷嚏含有的感冒病毒数量是在地球时的8到10倍!
  沙门氏菌兴奋过头了
  人的免疫细胞在太空变得懒惰了,但是沙门氏菌到了太空却更加兴奋和疯狂了,它的毒性和传染力比在地球上时大3到7倍!为什么这种细菌会如此喜欢太空生活?
  原来,沙门氏菌在人的小肠里最活跃,当它们进入人体小肠后,会藏在充满液体的小肠绒毛附近,那种悬浮的感觉加上小肠蠕动带来的微小影响,就会使它活跃起来,穿过肠壁,进入人体血液。
  在太空的微重力环境中,沙门氏菌相当于悬浮在培养基中,随着航天飞机的微小振动而稍有摇晃,这种情况会让沙门氏菌感觉好像进入了人体小肠,因而也就活跃兴奋起来了。
  太空苔藓变得神神秘秘
  在2002年,美国哥伦比亚号航天飞机曾经把一种苔藓带上了太空,在遨游太空两个星期后,苔藓回到了地面。
  当科学家打开装着苔藓的黑盒子后,他们震惊了。原来,苔藓的长相大变样,变成了一团顺时针螺旋形状的丝毛团。原来那是苔藓的丝状体,在太空竟长成了螺旋形状!要知道,对于地球上的苔藓来说,其丝状体往往是杂乱交错在一起的。怎么遨游太空两周后,丝状体变成了如此规则的形状?苔藓是要模仿漩涡星系的形象吗?
  由于很多植物都有向光生长的特性,因此实验过程中,是把苔藓放在完全黑暗的盒子里的,为的是防止光对它的生长有什么影响。在太空见不到光,因此苔藓的螺旋形状应该不是光导致的。
  那么是什么因素影响了苔藓?科学家只能把这顺时针螺旋归结为微重力的影响,但是微重力环境到底是如何让苔藓丝状体长成了这种形状,科学家至今还处于困惑之中。这个谜还需要继续研究。
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