“千古一帝”秦始皇的开国气象可谓壮观，他横扫六国，建立了中国历史上第一个中央集权国家。而一向高傲的秦始皇必定要令自己的陵寝气势恢宏，空前绝后。
　　今天，当人们面对骊山秦始皇陵这座巍峨的帝王之墓时，不禁要对它的奇特走向感到疑惑：为什么秦始皇陵会坐西朝东呢？这与后世的普遍方位坐北朝南显然大相径庭，这其中有什么奥秘呢？
　　在常识中，我们都知道房屋等建筑坐北朝南是汉民族的习俗。中国地處北半球中纬度和低纬度地区，所以房屋朝南可以冬暖夏凉，并有最好的光照条件。不仅如此，中国的政治文化也有“南面”的特征。帝王的统治之术被称为“南面之术”；《易经》说“圣人南面而听天下，向明而治”；古代天子、诸侯、卿大夫及州府官员等升堂听政都是坐北向南，因此中国历代的都城、皇宫、州县官府衙署都是南向的。
　　《史记》有云，秦始皇生前为求长生不老，派方士徐福寻觅蓬莱仙境，还多次巡游。他东至碣石， 南达会稽，留下了许多石刻。可惜徐福一去杳无音讯，使得秦始皇的美好愿望破灭了。于是，有人认为，秦始皇生前无法求得长生之药，只好死后面朝东方，以求得到神仙引渡。因此，秦始皇在生前就下令让秦陵坐西朝东了。
　　也有人持不同的解释，这种解释更具有历史的客观真实性。由于秦始皇的大半生都在为征服东方六国、统一天下而奋斗，所以，当初建陵墓时，就已经彰显出自己征服东方六国的决心，大有不灭六国不回头的志向。统一后，更为了让自己死后仍能注视着东方，以防天下动摇，秦始皇就下令修建坐西朝东的陵墓，显示出千古一帝的坚定和毅力。
　　这些解释似乎都有点道理，但又都让人觉得有点牵强附会。有些民俗历史学家认为，秦始皇陵坐西朝东的朝向与秦国当时的风俗有关。根据有关文献记载，当时从皇帝、诸侯到上将军，乃至普通士大夫家庭，主人之位皆坐西朝东。那么，秦陵的坐西朝东也是符合这种“尊位”风俗的。从考古学的资料来看，陕西境内已发掘的917座秦墓中，绝大部分都是东西向。秦穆公陵园的32座大墓，也全部面向东方，而且，越是早期的陵墓，就表现得越明显、彻底。
　　看来，大量证据表明，秦人确实存在着与东部地区不同的葬俗。