艾克瑟特学院（Phillips Exeter Academy）是一座久负盛名的私立高中。路易·康（Louis Kahn）在 1960 年代中期接受委托，设计新的学校图书馆。
　　远处看艾克瑟特学院图书馆（Exeter Library ），是躲藏在枫树林中的一处安静红砖空间。外表是康一贯追寻的落落大方之美;来到内部，对称的环型阶梯体现出古典之美，并将人引至二楼;接下来就是众人如临万神殿般的惊呼声。宏伟肃穆的中庭，巨大的三角和圆形构成的几何墙面，顶上天窗直洒而下的光线，自然地沉静了大家的声音。而正是这种沉静氛围告知着访客神圣阅读空间的到来。
　　以康的语言来形容，艾克瑟特学院图书馆是一个“深思熟虑的空间创造“。也因为他对空间精神的思索、空间秩序的敏感、对光线的规划完全符合了学院构想，才让这个历经15年竟仍找寻不到合适设计师的图书馆最后由康来完成。一座与学院原有乔治王时代（Georgian）的建筑风格相融合的砖立面建筑，一个理想的学习环境，在谨守了康自己的设计法则下，此图书馆不仅满足了读者的需求，也保持了康的独创性。
　　“这就是为什么说，让思想回到起点是好的，因为一切已有的人类活动的起点是其最为动人的时刻，这儿有其全部精神和源泉，我们必须由这里汲取我们今日所需的灵感。”
　　 ——路易·康

建筑只以精神方式存在：书就是图书馆就好的装饰

　　图书馆是一个书的殿堂、一个精神性的场所。艾克瑟特学院图书馆便是从场所的一个根本意义开始的，而不是始于一个预设的形式。——“如果世上还未出现图书馆，你接到一个委托来设计一个藏书的地方，你会怎么做？当你设计一个建筑时，你会自然而然地思索这个建筑的本性。那图书馆该是什么样子？这个取决于你对图书的热爱程度，取决于你如何定义图书对于图书馆的意义，取决于你对这种意义的贯彻落实水平。”
　　当我们看到艾克瑟特学院图书馆，都会被它纯粹、有力、极富有感染力的空间所震撼。那是因为在康看来，书是有生命力的：“书是无价的，没有人为书而付钱，他们只是在付印刷的油墨费。”
　　康关心的是“人与书本如何会合”，所以艾克瑟特学院图书馆最终在康的设计下呈现为一座在结构上诗意地引导读者，一步步与知识进行亲密接触的建筑。图书馆很清晰地划分出三个区域：最外圈的中庭，欢迎读者的到来，同时也是一个交流的场所;中圈的藏书区，不受阳光照射，为书本提供了一个静谧所在;最外圈的阅读小区，沐浴在阳光里，每个读者都可以在大空间里找到隐秘的独处之地，并且与外部世界保持接触。藏书区围绕中庭，在大面结构墙体后若隐若现，对应古代书院“围坐大长桌”的场景，又再现了古典建筑“靠柱廊而坐”的场景，阅读区则还原了修道院图书馆“独坐窗下”的情景。
　　站在中庭向上望，可以直接看见一层层的金属书架和木制栏杆。人们或围绕着中庭一圈圈地漫步，或在书架间找寻书籍，亦或倚在栏杆上阅读，空间中洒下的自然光创造出如教堂般的神圣感，所有的动作都无比的通透。正如康所说，“现代图书馆不仅仅是一个书籍和杂志的存储地，同时应成为一个研究和科学实践活动的实验室，一个学习的隐谧之所，阅读和沉思的中心，社区的智力中枢” 。传统意義上按照书籍类别来划分层数的设计被他弃置，因为图书馆的意义更多地是在流动的知识当中，让人们意识到精神世界的丰裕，人类智慧的博大，从而引起人和人之间更多的交流，以及人与自我之间浸入式的反思。在这里，阅读的含义被重新思考，书籍的存在被重新定义，空间的神性得以流转。

　　“室内光线由建筑形式形塑。这种光线是神圣的光线，这光线确认了每天世界上一个特殊的场所，使我们与不可量度的抽象世界连结。这神圣的光线，浮现于日光与结构的交会之处。”
　　——路易·康

光线是一种无声但具有召唤力的语言：手拿书本，人会自然走到光下

　　光的强弱虚实会使空间尺度产生改变，比例与形状也会有所不同。光强的部位视感清晰，而弱的部位视感模糊，这与距离远近的视感变化相似，故空间就有了深度的层次感。
　　康运用多重的空间组构以及精湛的光线操控手法，将图书馆的内在行为模式发挥得淋漓尽致。中庭通过顶部天窗和侧天窗采光，中圈藏书区采用人工照明，外圈阅览区靠近窗边，光线最为充足。人具有向光性。艾克瑟特学院图书馆通过内、中、外三圈设置，利用明暗光线将人们引导至不同空间构建的主题之中。
　　首先，康较为关注的是设计一个令人敬畏的、顶部采光的宏伟室内空间。因此当我们走进中庭时会注意到有四个圆洞的巨大混凝土墙面，书本就显现在我们的眼前，诱惑着我们。中庭顶部呈X型结构，光从侧窗洒下，洗礼众生，细长的光线照亮了顶梁的侧部，在巨大的十字形梁底部投映出一个黑色的十字形阴影，像是一个剪影，光与影就这样形成强烈对比。在这个由方形、圆形、三角形——这些原始的几何形组成的空间里，康实现了他的构想：一个敞亮的核心空间，几何形的墙面，从顶部投射而下的天光弥漫于其间。始终与宗教仪式保持距离的康，选择这种方式去提升光线的精神性。
　　康在设计阅读区时别具匠心，只为读者能够沐浴在阳光中读书，因为“一个人拿着一本书会自然而然地走到光亮處。图书馆就是这样开始的”。图书馆的独立阅览室由玻璃、墙体共同围成，里面设有单独书桌和椅子，形成了一个半私密的私人空间。座位陈设上，中庭的座位可以看到别的读者，四周围的座位私密性较强。这些座位安置在窗体下方，阅览桌和窗台构成了90 度直角，读者在阅读的同时可以欣赏窗外风景，还可以通过手动调整遮阳板来改变太阳照射光线的强度。阅览室用隔墙划分出不同单元空间，一个单元空间内设有两个同向座位。阅览桌上放有一些风格独特的画作，这样不仅给阅览室内增添许多艺术氛围，同时也让人感觉十分安静祥和。如此，身处阅读区的每个人，既保持相对的独立性，同时还能与外界有效沟通，这种精巧的馆内陈设设计，使来馆的读者获得了独特的私密性体验，取得了更好的阅读效果。
　　“建筑师的职责是让每一块砖头回归它自己的位置。建筑师不是在圆自己的梦，而是在帮助砖头完成它们的梦想。”
　　——路易·康

自然属性的“自明”

　　康认为发挥“材料的自然属性”就意味着要让它们充当一种适宜的功能角色，“尊重”砖的潜力就在于遵循它的结构性。从艾克瑟特学院图书馆的立面可以看到，大面积的砖墙立面营造出具有物质性量感的视觉效果，与室内质朴厚重的混凝土相呼应，达成了建筑形式内与外的一致性。同时，康为了响应砖造承重墙的载重分布，将砖墙立面的柱宽逐层向上缩减，展现出砖的受力秩序节奏变化，仿佛“顶部的砖像天使一样跳舞，而底部的砖在喘着呼哧声慢行。”凑近砖墙向上望，不少带有异形突起的砖块打破了砖墙本有的平整，为墙面带来许多随机的不确定性，而这种不确定性又极大地增强了建筑立面的叙事感。
　　此外，康还在建筑底部砌了一层拱廊，隐藏在深深的阴影里面。顶层的砖则像藤架一样分布，这样就可以看到头顶的天空。如此一来，就感觉阴影在下，而光在上。
　　在艾克瑟特学院图书馆，空间里尽是绵延的诗意。