人的思想作风、学识水平，甚至体质的提高，是由客观的环境与主观锻炼养成的，主观能动性起着决定性的作用。摄影记者的修养，有工作任务的要求，有个人行为准则的要求，也有社会交际的要求。摄影记者的修养总括起来有：政治修养、理论修养、业务修养、知识修养和思想作风的修养。
　　一、政治修养
　　摄影记者应当有胆有识。有胆无识，只是匹夫之勇；有识无胆，为平庸之才。当上下一致，政策与实践一致，各方面利害一致，矛盾不尖锐、不激化，不涉及到记者本身的利害时，是不容易鉴别摄影记者有否胆识。但是，一旦情况复杂，上情与下情脱节，政策与群众要求有距离，尤其是当官僚主义严重，对人民群众的疾苦漠不关心的时候，敢不敢于揭发，善不善于进行斗争，就成为摄影记者有无胆识的考验。有的记者在这个时候，就能够处理得当，而有的就会缩手缩脚，不敢正视现实，甚至充耳不闻，见风使舵，丧失了摄影记者应具备的品德，把对党对人民负责变成一句空话。因此摄影记者的政治修养实际上是马列主义的党性锻炼，党性要求。
　　二、理论修养
　　马克思主义是工人阶级的科学思想，是人类改造客观世界的强大精神武器，也是工人阶级新闻工作者的行动指南和思想武器。加强马克思主义的理论修养，是提高政治敏感和新闻敏感的阶梯。如何去发现新闻，尽快把面前的事实弄清楚，洞悉其实质，离不开马克思主义理论这个识别事物的工具、衡量是非的尺度。有的记者能够很快发现新闻，看得也比较深透，有的记者很难发现新闻。差距在哪里？无非是马列主义理论水平的高低与业务能力的强弱。摄影记者要认识社会、研究社会、反映社会，马克思主义理论就是最好的思想工具。理论修养水平高，才可能有思想高度，才有洞察社会生活的能力。
　　三、业务修养
　　摄影记者的业务修养有三个方面：
　　（一）政治敏感和新闻敏感，是指对新闻价值有敏锐的判断力，总能发现新鲜重要的新闻事实。能够对政治形势，对错综复杂的社会现象，迅速作出适时适当的判断。大多数新闻政治性很强。政治敏感是新闻敏感的基础，政治敏感会促进对新闻的敏感。政治敏感和新闻敏感是可以培养的。热爱新闻摄影工作，热爱现实生活，是提高新闻敏感的前提。增广学识，勤于思考，才能博识洽闻，通过社会生活现象抓住事物的本质。孤陋寡闻，就当不好摄影记者。新闻摄影采访是对社会生活的调查研究，对现实情况的剖析。对事物分析透彻、入条理才能综合归纳。
　　（二）有锐敏的形象观察力。善于利用摄影的视觉语言传达信息和感情。对形象的变化有细致的辨别能力，并谙练摄影造型技术技巧。对艺术形象的执意追求是培养形象敏感的有效步骤，也是摄影记者取得成功的原动力之一。
　　摄影记者有了形象敏感还必须有捕捉新闻形象的功力，这就是要求努力学习和钻研摄影技术技巧，熟悉各种摄影器材的原理、性能，正确使用、精心保养维修。苦练摄影技术的基本功，能够在各种地理环境、气象、光源下采访摄影。还须精通制作技术。
　　（三）文思敏捷，笔调流畅，善于写作各种文体。摄影记者要有熟练的写作能力，尤其是叙述文体和说明文体，能对新闻照片起到画龙点睛和锦上添花的作用。可以说，写作能力的高低和摄影记者的成就成正比。
　　此外，还要学习和掌握一两门外国语言，尤其是国际上通用的语言。国际交往增多，摄影记者在外事采访或在国外采访中不应当依靠译员，而要与采访对象直接对话。
　　摄影记者也要学会驾驶汽车、摩托车、还要学会照片传真操作技术，使摄影报道的拍摄、写说明、照片制作、传真等能由摄影记者自己完成，这对提高摄影报道的时效与质量有很大裨益。
　　四、知识修养
　　摄影记者的工作性质和任务，要求有丰富的知识。著名的新闻工作者邓拓曾说，新闻记者应是杂家。也就是说，有广博的知识，各行各业，各种专业都应当有所涉猎，尤其对应用社会科学和自然科学有较多的知识，有鉴别客观事物的本领。广博的知识是开拓摄影报道新领域的条件，有了多方面的知识，就有了深入挖掘新闻题材内容的本领，使报道的准确无误有一定的保证。
　　摄影记者在报道新的科学发明、新技术时，应当将其变得通俗易懂。如果记者自己都不了解新闻的内容，如何去作通俗化的报道呢？正如不懂外语就不能充当译员的道理是一样简单。平时要注意积累知识充实自己，对自己的知识结构有一个长远的、通盘的筹划，既有远大目标，又要脚踏实地的去做，知识的来源是多方面的，课堂、读书、交流经验和社会实践，其中社会实践又是最重要的。摄影记者有得天独厚的实践机会，采访的过程就是实践的过程，丰富知识的过程，而且学得的知识又是非常实在的知识。以军事采访为例，无论是中国的还是外国的军事记者，都是“从战争中学习战争”的。有人所以取得突出成就，是因为长期采访战争新闻，有的本人就是一名战士，有的人尸裹沙场，留下了不朽之作。
　　五、思想作风修养
　　攝影记者要养成团结、紧张、严肃、活泼的作风。尽可能抢在事件发生之前赶到现场，哪里出新闻哪里就有摄影记者的踪迹。从中央到基层，从首都至边疆，从国内到国外。这是一项非常艰苦的工作。摄影记者要与各个阶层、各种职业以及各种年龄、性格的人打交道。这些人可能是工人、农民、士兵、商人，也可能是党和国家负责人，各级领导干部，可以是教授、科学家、医生，也可能是罪犯、敌人。每个人都是有思想有感情的人，同时又是有变化的人。在这样广泛的接触中，要求记者非常睿智、坦荡、机警。摄影记者是现代社会中与各方面联系最广的人员之一，待人接物的特点是以对方为中心，要学会了解人，认识人，尊重人，要有严肃认真的态度，豁达大度的胸怀，遇到困难，不停步向前；得到成功，不轻人傲物，始终保持冷静的头脑。每一次采访者是对摄影记者社会活动能力的考验，要谦虚谨慎，和霭可亲，热情有信。在工作中“如临深谷，如履薄冰”，兢兢业业，一丝不苟地去完成任务。
　　在竞争中进取是摄影记者不可缺少的品格。这包括对客观困难的克服和对同业同仁的竞赛。新闻摄影发展到今天，竞争是必然的。大凡重要的题材、重要的活动，无论发生在天涯海角，在东方还是在西方，在国内还是在国外，都会有大批的摄影记者集聚在一起抢镜头，抢传真线路。1988年8月，二十四届汉城奥运会，据说有5200名文字记者和9855名广播、电视、摄影记者及其工作人员。这样多的记者采访同一事件，岂能没有一场激烈的竞争呢！因此，中国的摄影记者要赶上时代要求，必须刻不容缓地提高竞争意识。我国国际交往日益繁多，派到国外工作的摄影记者也逐渐增加。
　　此外，摄影记者应当有好的风范，不可放荡不羁或不修边幅，否则会使采访对象失去信任感。采访对象对记者的信任感，往往是由感官“初始”印象产生的。摄影记者的一举一动、一言一行，对采访都会有影响。虽然梳什么发式、穿什么服装是记者的个人自由。但采访对象也许会由此拒绝采访，即使采访某些不合作的态度也会造成采访困难。摄影记者应当朴素大方，不使人感到奇怪为好，并做到入乡随俗。