儒家有“六经”，孔门有“六艺”，其重合者为礼与乐两项。孔子说：“不学礼，无以立。”于儒者而言，礼乐不只是一种技艺或文献，它甚至常常被视为儒家社会理想和文化理想的代名词。礼乐文化流传至今，最重要的文献，即为《礼记》。
　　汉武帝设五经博士，自此以后经学成为官学，相传西汉经学家戴德与戴圣叔侄搜集先秦至西汉早期的相关文献，各自为五经中的《礼》编了辅助性材料，分别称为《大戴礼》与《小戴礼》，后者即所谓《礼记》。两书最初地位相若，但在后世命运却大相径庭。《大戴礼》逐渐湮没无闻，至今已散佚过半；而《小戴礼》经汉代经学大家郑玄等人注解，地位逐渐上升，到了唐宋时期，已上升到经的地位，成为官方认可的五经之一，尤其其中的《大学》《中庸》两篇，被宋代理学大师朱熹选出，与《论语》《孟子》合称为《四书》，成为与《五经》并列的儒家经典，明朝以后更成为科举考试的必读书目，对中国文化影响深远。
　　《礼记》现存四十九篇，记载了三代礼制的一些具体规定、孔子及孔门弟子的言行记录，以及早期儒家对礼制内涵的阐释。礼制是先秦时期，尤其是周代中国政治制度、文化形态的总称，而《礼记》中对礼制的阐释则集中反映了儒家的政治思想、伦理思想、教育思想、美学思想等，可以说是儒家思想的集中体现。古代的所谓礼制，并非单纯的礼仪制度，而是兼具政治体制、法律体系、文化教育制度等多重属性于一身，可谓立国之根本制度。当年周公制礼作乐，奠定了其后两千多年中华文化的基础；孔子主张克己复礼，对周代的礼乐制度推崇备至。自汉代以后，董仲舒等儒者为适应中央集权的大一统王朝，對礼制进行了重新阐释与改造，成为两千多年封建王朝建立政权，施行统治的根本原则。
　　《礼记》所记载的虽然是两千多年前先贤的言论，对今天国人的思想和情感仍具有重要的意义。比如《大学》篇中“正心诚意，格物致知，修身齐家，治国平天下”的人生理想，时至今日仍被许多国人奉为圭臬；《礼运》篇中“大道之行也，天下为公”的大同思想，与当前中国的政治文化与社会理想仍有许多相通之处；《乐记》篇中关于文艺与人的情感的对应关系，以及崇尚“和谐”的审美理想，在中国现当代文学艺术中仍然是一道抹不去的底色；而《学记》篇中关于教育的目的、制度和方法的论述，对于现代的教育发展和教育体制改革，也仍有其积极的借鉴意义。
　　作为儒家经典，《礼记》的思想体系是以道德哲学为基础，以政治思想为核心，在讨论教育、文艺等问题时，归根到底还是着眼于为道德和政治服务。在文化多元化发展的今天，各种社会文化元素相互影响、相互制约的辩证关系没有变，道德与政治对社会发展的关键性作用也没有变。读一读《礼记》，重温一下先贤们的所思所想，对我们今天的学习和工作，不无裨益。
　　（作者：山东工艺美术学院院报副编审）
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