我国有句民谚：“三星高照，新年来到”。除夕夜，在迎春的鞭炮声中，在观看春节联欢晚会的间隙中，从朝着南面的窗戶里向夜空望去，就会看到“三星”发着闪闪的蓝光直入眼帘。那时，为了迎合人们追求吉祥幸福、健康长寿的愿望，道教创造出了福、禄、寿三星的形象，“三星高照”也就成了中国最为流行的一句对别人祝福的吉祥用语。
　　福、禄、寿三星崇拜，起源于中国远古对星辰的自然崇拜。它们的原型均为星宿。寿星，又叫南极老人星，位于天狼星之南。福星即木星，是金、木、水、火、土五大行星中的一颗，中国古代又叫“岁星”。木星成为福星，与中国古代的天文历法以及与此相关的民俗有很大的关系。古人将木星在天空中自北向西、南、东的运行划分为十二段，称“十二宫”。木星围绕太阳公转的速度，正好是地球的十二分之一。也就是说，木星每前进一宫，就代表了地球上的一年。由于木星标志着旧的一年的结束和新的一年的开始，所以它很早就成为人们在年终辞旧迎新时祭祀的对象。于是岁星就顺理成章地成为了降福的福星。禄神信仰同样来源于原始的星辰崇拜，《史记·天官书》中说：“斗魁戴匡六星曰文昌宫：一曰上将，二曰次将，三曰贵相，四曰司命，五曰司中，六曰司禄。在斗魁中，贵人之牢。”其中的司禄，就是专管人间功名利禄的禄星。
　　古人们按照他们自己的意愿，赋予星辰非凡的神性和独特的人格魅力，并逐渐在世俗社会产生了巨大的影响力。人们对它们顶礼膜拜，主要在于它们是人间幸福安乐、健康长寿的象征。所以，三星也必然地成了民间绘画的重要题材，最常见的是三星绘于一图，福星手拿一“福”字，禄星手托一只金元宝，寿星一手托着寿桃、一手拄着拐杖。在一些节日里，民间还可以把这种绘画当作礼品赠送与人，用来表达赠送者的美好祝愿。