中国画是我国自古以来的绘画方式是我国文化艺术之瑰宝，而中国人物画则是中国画种中的一股重要的分支，虽然没有具体时间来确定，但是可以肯定的是中国人物画可以说是中国画种中最早的一支。这次研究的目的就是能够进行一次较为系统的梳理探讨中国人物画的发展进程。
　　中国人物画，是以人为研究和描绘对象的造型艺术。中国人物画以其独特的传统艺术表现手法，存在于中国画坛，可以说是历史悠久，源远流长。近千百年来我国历代的艺术家通过对其传统的继承、创新与发展、甚至形成了自己的体系画风创新的画法。纵观古今，人物画经历过各种风风雨雨然而对于这个画种的发展历程趋势古今中外并没有太多的研究和记录，本文意义就是通过这次研究去较为深入的了解中国画发展的历程和趋势以及历代中国艺术家是如何创新如何改变绘画的方式风格的创新。
　　纵观中国绘画史，可以看出中国人物画是在继承传统的基础上，不断创新而发展起来的，并形成了自已的语言体系和中华民族独特的审美观念。从古至今，中国人物画既讲究传統的继承，又注重创新与发展，这一点可以从千百年来中国人物画的绘画工具、材料：如画笔、纸帛质地、颜料质地；绘画也具有很多的表现技巧，如画面的布局结构、线条的虚实、粗细、设色的轻重谊染以及作品内容的表现手法等，各方面的传统的继承与创新的通过艺术家之手得到发展。比如说，过去中国人物画作品唯美，尤其是唯美女者居多，往往留步于外美，这种美是没有抓住人之神韵。随着时间的推移，中国人物画开始追求从外美到内美的转变也就是神韵的出现，从人物的形似到人物的神似，最终达到“神形兼备”的完美结合。这可从《洛神赋图》（东晋顾恺之）中的人物情刻画精细，设色古雅，清秀儒雅的线条细劲曲折，略带起伏顿挫。
　　宋代人物两大师则首推李公麟，他在绘画上最大的贡献是在人物故事画中注人了文人的意趣，对作品主题进行了深人挖掘，表现出了深刻见解。
　　人物画在元代就开始衰落了，这种衰落甚至影响到以后的明清时代。纵观元、明、清三代，在历史上很有成就的人物画家可以说是寥寥无几。
　　人物画从明末清初标新立异，虽较多的文人画家转而致力于山水画与花鸟画，但接触民生、关心国事、接受了具有萌芽状态反封建意识的文人或职业画家仍不乏人物画的优秀创作。
　　画家们开始从文人画到世俗画的转变。
　　近代画派也有所变革，浙派画风色彩明亮注重意笔的表现，漓江画派主要是广西桂林的，直改革开放以来两派画风博众家之长色彩表现鲜明但在造型上都选择了追崇一些古意重“神”。笔者总结两个画派在中国可以定为一个大画派属于南派，注重的是神似表现手法气氛活跃，而相反之北派吸收西方之风格，对于结构十分的注重。
　　近代开始受到西方绘画的影响，中国人物画又一次迎来新的思想风潮——写实与写意之间的关系，吸纳西方绘画的造型方式还是拒绝西方的造型绘画方式，文化思潮得到了空前的发展。以至于到了现代人物画的风格独特拥有多种派系以及方法，中国人物画得到了又一次新的发展，在画坛中大放异彩。