在美国加州，常常可以看到一位衣冠楚楚、文质彬彬的中年人在垃圾箱里寻找食物。他埋着头，在垃圾箱里认真地翻找着食物，发现有可吃的东西，全然不顾人们投来异样的眼光，拿起来就放进嘴里吃掉。吃饱了、喝足了，他又将一些捡来的东西塞进皮包，拍拍身上的灰尘，在人们惊诧的目光中骑上一辆自行车离开。
　　看着那人远去的背影，人们不禁窃窃私语，那人不是个疯子，就是个神经病，要么就是个穷困潦倒、无家可归的流浪汉，可是看他穿着那么体面，那就一定是个傻子。
　　更让人瞠目结舌的是，就是这个疯子、神经病、流浪汉和傻子，还常会带来一帮小青年。这些红男绿女跑到垃圾箱前，也开始埋头寻找食物。那些人简直是疯了，捡到食物就往嘴里塞，像饿了几天似的，吃得格外香。
　　让人大跌眼镜的是，这个衣冠楚楚、文质彬彬的中年人根本不是什么疯子、神经病、流浪汉和傻子，而是大名鼎鼎的美国加州大学圣地亚哥生物学院教授米尔顿·赛尔。米尔顿·赛尔知识渊博，收入颇丰，有花园别墅、奔驰轿车，在社会上有很大的知名度，常常受邀到全国各地以及国外去讲学，是一个十分受尊敬的人。
　　作为一名生物学教授，赛尔不仅是一名环保主义者，而且还是一名坚定的不消费主义者。不消费主义是美国民间的一种社会思潮，主要是针对现代人过度的物质消费欲和浪费行为，追求最大限度的不浪费。
　　多年来，赛尔一直坚持在垃圾箱里寻找可以充饥的食物，这早已经是赛尔的重要生活方式。在当地如此，就是外出讲学，到了就餐时间，赛尔也一律拒绝主办方的盛情邀请，独自跑到外面寻找有垃圾箱的地方。时间长了，人们对赛尔的不消费主义有了了解，再邀请赛尔来讲学时，到了就餐时间，主人就会告诉他这个地方哪里有垃圾箱。听到主人告诉他垃圾箱的位置，赛尔脸上就乐开了花。等到他在垃圾箱里“美餐”一顿后，就又出现在讲台上。
　　一提到在垃圾箱里寻找食物这件事，赛尔就会眉飞色舞，说个没完。他说，在垃圾箱里捡食物，其实是世界上最棒的一种就餐方式，就像过圣诞节一样快乐。他说，在这个世界上，一个人眼中的垃圾，对另外一个人来说，可能就是美味、是珍宝。所以，我们每个人都要爱惜资源，不能挥霍浪费。
　　垃圾箱，不仅成为这位仪表堂堂的大学教授的主要食物来源地，而且还为他赚来许多外快呢。每周他在垃圾箱中可以捡到500美元左右的东西，他把这些东西卖成钱，全部捐给环保部门，支持社会公益事业。
　　当然，赛尔并不是在居民区那些垃圾箱中寻找残羹剩饭，而是在一些食品店、超市的垃圾箱中寻找食物。美国对食品的销售有严格的时间限制，比如面包必须在当天销售掉，如果卖不完就必须扔掉，决不能在第二天继续销售。正是了解了这一点，赛尔教授才会在这些垃圾箱寻找食物，寻找外快。
　　如果你到赛尔家做客，到了就餐时间，赛尔就会从沙发上站起来，对你说：“真的不好意思，我要到垃圾箱里去就餐了，不能陪你了。如果你也愿意和我一起去，我十分乐意请客。”朋友们都非常熟悉赛尔的不消费主义就餐方式，也就不以为怪了。也有少数人会欣然接受他的邀请，和他一道去垃圾箱体验这种充满刺激的就餐方式。
　　赛尔常说，我并不鼓励大家都到垃圾箱里寻找食物，但是，不浪费食物，珍惜万物，却是我们每个人都应该努力做到的。
　　让人意想不到的是，赛尔美丽贤惠的妻子也是一位坚定的不消费主义者。她曾经是赛尔的学生，大学毕业后，她也加入到在垃圾箱里寻找食物的行列中。在大大小小的垃圾箱里，两个人常常碰面。就这样，共同的兴趣和爱好，使她与赛尔越走越近，并最终成为一家人。
　　在赛尔眼里，那些大大小小的垃圾箱充满别样的光彩，没有什么力量能阻挡赛尔在垃圾箱里寻找食物。垃圾箱，给赛尔带来了快乐，带来了幸福，也带来了一种别开生面的生活。
　　如果你到加州去找赛尔，又正好是就餐时间，那么你到有垃圾箱的地方，没准就能看到他，还有他美丽的妻子。两人正在垃圾箱里翻找着食物，他们发现了一块面包，还找到了一块鸡腿，他们露出惊喜的神色，互相谦让着，目光中流淌的满是甜蜜和恩爱。