农历七月初七是我国的传统节日七夕节。七夕节又称为乞巧节、七巧节、七姐诞、少女节、女儿节等。民间传说七夕这天是牛郎织女鹊桥相会的日子，所以在这天晚上，未出阁的女子要向织女“乞巧”，希望自己能够心灵手巧，得到美满的婚姻。2006年5月20日，七夕节被国务院列入第一批国家非物质文化遗产名录。
　　七夕节的由来与民间流传的牛郎织女的故事有关。
　　相传，牛郎的父母早亡，生活孤苦，只有一头老牛陪他度日。一天，老牛突然开口说话，它为牛郎出计，教他如何娶到天上的仙女为妻。牛郎依计悄悄躲在莲池边的芦苇中等候仙女。仙女们果然来临，脱下衣裳进入水中。牛郎便跑过去拿走了红色的仙衣。仙女们慌忙穿上自己的衣服飞走了，只剩下没有衣服的织女。在牛郎的恳求下，织女答应做他的妻子。牛郎和织女结婚后，男耕女织，情深意重，他们生了一男一女两个孩子，一家人生活得幸福美满。
　　老牛临死前叮嘱牛郎要把它的皮留下，危难时可以披上。织女与牛郎成亲的事被天庭知晓，王母娘娘亲自下凡将织女带回天上。牛郎回家后不见织女，急忙披上牛皮，用籮筐担着两个孩子上天去追。王母娘娘拔下头上的金簪一挥，漫漫银河瞬间波涛汹涌，牛郎和织女被隔在两岸，只能相对哭泣。牛郎和织女的忠贞爱情感动了喜鹊，千万只喜鹊飞来搭成鹊桥，让牛郎织女走上鹊桥相会，王母娘娘对此也无奈，只好允许两人在每年七月七日于鹊桥相会。
　　每到农历七月初七，就是传说中牛郎织女鹊桥相会的日子。姑娘们会抬头仰望星空，寻找银河两边的牛郎星和织女星，希望能看到他们一年一度的相会，乞求上天能让自己和织女一样心灵手巧，祈祷自己能有称心如意的美满婚姻，由此形成了七夕节。
　　七夕节主要的习俗是乞巧。这项习俗大约起源于汉代。最早的乞巧方式是穿针乞巧。《西京杂记》中有“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，俱以习之”的记载。唐代权德舆在他的《七夕》诗中生动地描写了这一情景：“家人竟喜开妆镜，月下穿针拜九宵。”七夕晚上，家中几个姐妹身着盛装，聚集在一起，在庭院里设上几案，上面摆放时令瓜果、七夕巧果和鲜花等物品，对着天空祭拜，祈求自己能拥有像织女一样聪慧的心灵和灵巧的双手，然后开始对月穿针乞巧。先将线穿过针者即为“得巧”，而穿得慢的则为“输巧”。乞巧用的针与普通的针有所不同，针孔较大，还有双孔、五孔、七孔和九孔之分。
　　南北朝时期，民间逐渐出现了“喜蛛应巧”的习俗，就是在穿针乞巧之后，看庭院中陈列的瓜果上是否有喜蛛在结网。有蜘蛛结网则说明“得巧”。
　　到了宋元时期，七夕乞巧变得非常隆重，京城中还设有专卖乞巧物品的市场，称为乞巧市。人们从七月初一就开始购置乞巧物品。临近七夕时，乞巧市上更是人流如织、车马难行。
　　明清时期，民间出现了“投针验巧”的风俗。人们在七夕前一日，将一盆水放在庭院中过夜，再经第二天即七月初七白天太阳一晒，到中午或下午，水的表面依稀生成薄膜。此时，将针轻轻平放在水面上，针不会下沉，水底下出现针影。如果针影是笔直的一条，即是没能“得巧”，若是针影形成各种形状，或弯曲，或一头粗、一头细，或是其他图形，便是“得巧”。
　　一些地区有七夕节“生巧芽”的习俗。“生巧芽”一般选用绿豆、黄豆或豌豆，人们挑选出粒大、饱满的豆子，用水浸泡后，放在碗或盘子里，每天喷水，等待巧芽生发。巧芽以长得高、均匀、整齐、茎部白净为好，而且要长成一撮，一直顺势向上生长，不倒、不乱。精心养护的巧芽可以长到一尺多高，中间用红绸带绑缚固定。七夕参加庆祝活动的姑娘每人都要有一束巧芽，谁的巧芽生得好，就说明她心灵手巧，不愁找个好婆家。
　　七夕节的应节食品主要是巧果。巧果又称七夕果、乞巧果子、巧食等，款式多样，主要由油、面、糖、蜜等制成。巧果的做法有多种，可以油炸，也可以烙或烤。将白糖放在锅中熔为糖浆，和入面粉、芝麻，揉成面团，擀成薄片，用刀切成长方块，再分别折成梭形巧果坯，放入油锅中炸至金黄色，便制成了油炸巧果。烤制或烙制巧果的做法是：将面粉、糖、酵母混合均匀，加入牛奶和匀，揉成面团，发酵半小时后再充分揉匀，排出气泡，搓成长条，分成小剂子，放入带有图案的模子中压成各种花样，放入锅中烙熟，或烤箱中烤熟。制作好的巧果可以用线串成串，点缀上彩色的穗子，挂在墙壁间，或挂在小孩子的脖子上，既可食用，也是不错的装饰品。
　　在山东一些地区，七夕节这一天还有“吃巧巧饭”乞巧的风俗。“巧巧饭”也称为乞巧饭、公饭，由七个未嫁的姑娘各自带米面、炊具，到野外做饭制得。也有地区的做法是：七个姑娘集粮、菜包饺子，把一枚铜钱、一根针和一个红枣分别包到三个饺子里。姑娘们一起吃自己亲手包的饺子，传说吃到钱的有福，吃到针的手巧，吃到枣的早婚。