成百上千年地经久不衰，这不正体现了“老字号”最突出的“质量第一”的特点吗？
　　“洋行”、“老字号”并不是我们的印象中应该同时出现的概念，但通过整理研究考证自己的藏品，笔者对“洋行”和“老字号”这两个名词有了更多的思考，且认为有重新认知的必要。如今能提出并探究“洋行”与“老字号”的关系，应该说是个创意。
　　年少时，笔者并不大关注“洋行”，也不知那里到底卖些什么？还会自然地把洋油、洋火与“洋行”连在一起，似乎卖点儿日常生活用的“洋玩意儿”就是它的全部。近些年，通过不断地整理和考证收藏的洋货藏品，加之发现了许多带有各国“洋行”款的老东西，才越发感觉“洋行”可不是那么简单。
　　抛开各国商人买办在旧中国租借地开工厂，做买卖，搞垄断扩张的侵略掠夺本性，他们也为中国带进了工业文明。这在当年不仅起到了引进国外先进产品和技术，帮助中国发展民族工业的作用，同时也缓解了当时中国不太发达的工业品市场的物质需求。
　　通过学习了解及反复考证藏品，我想是否可以这样给“洋行”下定义：即“洋行”是自18世纪起外国商人陆续在中国租借地建店设厂，从事进出口贸易的企业总称；它对旧时中国社会工商业的发展起到了不小的推动作用。
　　同时，我还斗胆地认为，把“洋行”视为外国的“老字号”，也不是没有根据。自“洋行”出现时它就承载了企业创立、产品营销、国际间商品交流的作用，并且不断地根据需求和发展扩大企业，丰富产品。可以这样说，沿袭至今的国际知名企业有些就是当年的老洋行，产品也都是各国老品牌，并且都成为了世界名牌。成百上千年地经久不衰，这不正体现了“老字号”最突出的“质量第一”的特点吗？因此，说它们是外国的“老字号”一点儿也不过分。
　　粗略统计，笔者所收藏的藏品中涉及了数十家“洋行”的老东西，比如灯、烟草盒等等，这些都是见证“洋行”发展历程的藏品。当然，如今国外的“洋行”也如同国内“老字号”的状况一样，那就是这些“洋行”有的还在，并且得到了相当可观的发展，也有比较一般化的，甚至有相当一部分已经不存在了。这也如同中国的“老字号”一样，同样经历着创立、发展、强大（或衰亡）的过程。即和任何事物的发展一样，有成有败，有胜有衰。但它们同样都有着学习和研究价值，有值得我们后人汲取和借鉴的东西。
　　当年外国的“洋行”与中国的“老字号”、兴起相仿，发展进程相似，所处地位相当，既有互利共存，相互融合的空间，又有相互借鉴，共同发展的前景，特别体现在当今世界经济大融合、大发展的今天，更具有划时代意义。